Pendant ce temps, les forts de la rive droite de la Meuse à Liège sont déjà au contact avec l'ennemi. Le Gouverneur Militaire commandant la position fortifiée de Namur, le Général Michel organise alors ses troupes :
Soit au total un effectif de 745 officiers et 38 285 soldats. Les intervalles entre les forts sont occupés par des chasseurs à pied, des soldats du 13e de ligne et de l'artillerie de campagne. Le 17/08/1914, le dernier fort de Liège, Flémalle, tombe, et les cinq divisions (80 à 90 000 hommes) de l'armée du Général von Gallwitz se dirigent vers la position fortifiée de Namur. Dès les premières heures du 18/08/1914, la position fortifiée de Namur commence à être enveloppée par des troupes allemandes, qui commenceront leur déploiement le 20.
Août 1914 au fort d'Andoy
Le 20/08/1914, Andoy tire ses premiers obus sur des batteries allemandes qui s'installent près du château d'Arville à Mont-Sainte-Marie et sur les hauteurs de Wierde. Le même jour, le commandant ordonne de dégager le champ de vision par le dynamitage de dix-huit maisons se trouvant trop près du fort.
Le 21/08/1914, dès 11h00, le bombardement du fort commence pour ne cesser que 72 heures plus tard. Alors que les premiers projectiles allemands tombent sur le fort, la garnison remarque que l'infanterie ennemie n'essaie pas d'enlever le fort d'un coup de main comme elle l'a essayé à Liège, mais laisse le temps à l'artillerie de détruire le fort. L'artillerie ennemie reste hors de portée des forts de Namur, et tire avec des obusiers et des mortiers puissants de 30,5 cm, 42 cm qui tirent avec précision jusqu'à 16 km des obus-torpilles de 930 kg. Après les premières heures de bombardement, les locaux de gorge et de contrescarpe sont entamés. La boulangerie et la voûte du magasin aux vivres sont détruites. La coupole de 2 x 15 cm est coincée, et une coupole de 5,7 cm est endommagée. Au village, dans l'après-midi, le bombardement crée la panique et les civils s'enfuient sous la conduite du curé. Certains trouveront refuge dans des caves à Erpent ou à Géronsart, d'autres au château Marquet, mais aucun civil ne pourra fuir par les ponts de Namur gardés par nos militaires.
Le 22/08/1914, les obus-torpilles détruisent des locaux, et le Lieutenant Tasnier fut tué, ainsi que 5 ou 6 soldats et enterré à 17h30 dans l'enceinte du fort. La garnison, voyant l'œuvre destructrice des torpilles, pensa être écrasée sous les ruines du fort. Un obus ennemi créa une issue à la porte d'entrée, les soldats paniqués tentèrent de fuir, mais un sous-officier les en empêcha. Voici ce que dit le Capitaine-Commandant Nollet du bombardement du 22/08/1914 : "On a l'impression que tout le fort tremble et s'enfonce. Après le choc, un silence relatif se produit, et au bout de quelques secondes, une avalanche de débris retombe sur le fort et dans les fossés avec un bruit assourdissant". Malgré cet enfer, le fort d'Andoy et les troupes de campagne du secteur continuent encore à se défendre. L'observation des batteries ennemies se faisait depuis les arbres, depuis le clocher d'Andoy, et permirent de contrebattre les pièces ennemies, c'est ainsi que celles-ci durent souvent changer de place, mais à nouveau repérées, durent encore se déplacer. Les Allemands en devinrent enragés et menacèrent les civils.
Le 23/08/1914, les coupoles du fort qui peuvent fonctionner tirent sur l'écluse de Marche-les-Dames où l'ennemi essaye de jeter un pont sur la Meuse. L'après-midi, les canons tirent sur la lisière du bois de Mozet où les Allemands veulent s'installer, les patrouilles ennemies furent prises sous le feu des coupoles, ainsi que toute pièce d'artillerie repérée. Au fort, le bombardement d'artillerie défonce l'avant-cuirasse de la coupole obusier 21 cm, démolit complètement l'affût et tue le chef de coupole, ainsi que 6 hommes, et blesse 2 autres. Plus tard, deux autres coupoles sont détruites. Le massif central bétonné menace de plus en plus de s'effondrer sur sa garnison. Des débris de béton bouchent les cheminées d'échappement de la salle des machines. La chaudière s'arrête et plonge le fort dans l'obscurité. Dès lors, les gaz d'explosion des obus-torpilles s'insinuent par tous les interstices et menacent d'asphyxier les hommes. Déjà, certains tombent en syncope, un autre devient fou, un homme meurt dans la salle de rassemblement.
Dans la soirée du 23 vers 21h00, le bombardement cesse. À ce moment, les guetteurs du fort signalent l'approche de fantassins allemands. Rapidement, l'infanterie monte sur les parapets et tire, accompagnée par les claquements secs des boîtes à balles des 3 coupoles de 5,7 cm encore utilisables. L'ennemi jette des bottes de paille dans les fossés afin d'y sauter, mais à ce moment, les 5,7 cm des coffres de flanquement font feu à cadence maximale. L'ennemi se replie, pour recommencer durant la nuit, mais cet assaut ne lui sera pas plus favorable. Dès lors, le bombardement recommence.
Le 24/08/1914, la voûte de la salle de rassemblement, fissurée depuis le bombardement du 23, continue à laisser tomber des ménisques de béton, tandis que la fissure s'agrandit. Elle va certainement céder sous peu. Vers 8h00, une partie de la garnison, appréhendant la catastrophe définitive, tente de sortir du fort sous le bombardement des pièces de 10,5 cm, pour se battre à l'extérieur. C'est alors que le Commandant Nollet se dresse devant la porte d'entrée, au milieu des éclats d'obus et maintient dans le devoir 215 hommes. Vers 11h00, la résistance est à bout, après le sabotage des pièces, on décide de rendre le fort.
Bombardé du 21 au 24/08, Andoy a subi des tirs de neutralisation au 15 cm, de destruction au 21, 30,5 et 42 cm, et a reçu environ 3 500 projectiles.
Le 11e bataillon allemand du 32e d'infanterie qui prend possession du fort à 11h15 consigne dans son rapport officiel : "L'ouvrage était en ruine et la garnison avait horriblement souffert ; le terrible feu d'artillerie qu'il avait subi l'avait rendu absolument incapable de combattre encore". Dès que le fort s'est rendu, les troupes ennemies pillent le fort et le village, réquisitionnent les chambres chez l'habitant, et 200 soldats s'installent au château Marquet, tandis que 73 autres occupent le presbytère. Régulièrement, les Allemands vont réquisitionner, perquisitionner, prendre des otages civils au bout de leur baïonnette. La famine guette les civils, qui s'en sortiront grâce aux richesses agricoles de la région.
L'occupation 1914-1918
Les Allemands vont occuper le fort, l'étudier, le restaurer et même l'améliorer avec d'importants travaux. Entre autres, la ventilation, l'électricité sont aménagées, la défense renforcée dans le fort, et dans les intervalles des forts. Jusqu'en 1918, les Allemands s'en serviront comme dépôt, comme lieu de casernement et comme camp de transit pour des prisonniers, dont des Russes. Ensuite, les offensives du Maréchal Foch sur la Somme et sur Verdun forcent les Allemands à se replier. Le 4/11/1918, le Maréchal Hindenburg décide la retraite générale des armées allemandes sur le Rhin. L'armistice est demandé le 7 et signé à Rethondes (forêt de Compiègne en France) après l'abdication du Kaiser le 9 novembre. Le 28 juin 1919, l'Allemagne est sous le joug du Traité de Versailles.
Pertes allemandes : beaucoup.
Pertes au fort : 17 morts.
Dans d'autres endroits du village, des civils et des militaires des troupes de campagne ont été tués lors des divers événements de la guerre.
L'utilité des forts de Namur est reconnue par Sa Majesté le Roi Albert dans son discours du 14/10/1923 : "Ainsi, pendant plus de quatre jours décisifs, Namur a immobilisé au grand profit des armées alliées des forces ennemies écrasantes, et n'a succombé sous leurs efforts qu'après que la bataille générale était terminée. Honneur en soit rendu à la direction éclairée de son Gouverneur et à la vaillance de sa Garnison".
Les Français remercient Namur le 29/05/1927 par le discours du ministre français à la guerre : "La résistance de Namur constitue historiquement un élément essentiel de suprême sacrifice consenti par la nation belge à la cause de la justice et du droit. Si les écrasants moyens de l'attaque l'ont rendue brève, les quelques jours dont elle a retardé la marche foudroyante de l'ennemi se sont placés à un instant décisif. Ils ont aidé la cinquième armée à se dégager d'une formidable étreinte et contribué ainsi à rendre possible le redressement de la Marne".
La citation à l'Ordre du Jour de l'Armée Française le 3 novembre 1927 : "La ville de Namur (Belgique) : la Place Forte, attaquée le 21 août 1914, violemment bombardée par un ennemi très supérieur en nombre, et dont la garnison ne s'est retirée qu'après avoir rempli, pendant quatre jours, sa mission d'arrêt. Prise d'assaut, incendiée en partie, a supporté avec calme et dignité, malgré ses deuils, une occupation de plus de quatre années, sans cesser d'avoir foi dans sa victoire finale".
Inzwischen sind die Forts am rechten Maasufer in Lüttich bereits in Feindberührung. Der Militärgouverneur der Befestigten Stellung Namur, General Michel, organisiert daraufhin seine Truppen:
Insgesamt eine Stärke von 745 Offizieren und 38.285 Soldaten. Die Intervalle zwischen den Forts werden von Jägern zu Fuß, Soldaten des 13. Linienregiments und Feldartillerie besetzt. Am 17. August 1914 fällt das letzte Lütticher Fort, Flémalle, und die fünf Divisionen (80.000 bis 90.000 Mann) der Armee von General von Gallwitz rücken auf die Befestigte Stellung Namur vor. Bereits in den ersten Stunden des 18. August 1914 beginnt die Befestigte Stellung Namur von deutschen Truppen eingeschlossen zu werden, die am 20. ihre Aufstellung beginnen werden.
August 1914 im Fort Andoy
Am 20. August 1914 feuert Andoy seine ersten Granaten auf deutsche Batterien ab, die sich nahe dem Château d'Arville am Mont-Sainte-Marie und auf den Höhen von Wierde einrichten. Am selben Tag befiehlt der Kommandant, das Schussfeld durch die Sprengung von achtzehn zu nahe am Fort gelegenen Häusern freizuräumen.
Am 21. August 1914 beginnt um 11:00 Uhr das Bombardement des Forts, das erst 72 Stunden später enden wird. Während die ersten deutschen Geschosse auf das Fort fallen, bemerkt die Besatzung, dass die feindliche Infanterie nicht versucht, das Fort im Handstreich zu nehmen, wie sie es in Lüttich versucht hatte, sondern der Artillerie Zeit lässt, das Fort zu zerstören. Die feindliche Artillerie bleibt außer Reichweite der Namurer Forts und feuert mit mächtigen Haubitzen und Mörsern von 30,5 cm, 42 cm, die präzise bis zu 16 km entfernt 930 kg schwere Torpedogranaten verschießen. Nach den ersten Stunden des Bombardements werden die Kehl- und Kontreskarpenräume beschädigt. Die Bäckerei und das Gewölbe des Lebensmittellagers werden zerstört. Die 2 x 15 cm-Kuppel ist blockiert, und eine 5,7 cm-Kuppel ist beschädigt. Im Dorf löst das Bombardement am Nachmittag Panik aus, und die Zivilisten fliehen unter der Führung des Pfarrers. Einige suchen Zuflucht in Kellern in Erpent oder Géronsart, andere im Schloss Marquet, aber kein Zivilist kann über die von unseren Soldaten bewachten Brücken von Namur fliehen.
Am 22. August 1914 zerstören die Torpedogranaten Räume, und Leutnant Tasnier wird getötet, ebenso 5 oder 6 Soldaten, und um 17:30 Uhr im Fortbereich beigesetzt. Die Besatzung, die die zerstörerische Wirkung der Torpedos sieht, glaubt, unter den Trümmern des Forts begraben zu werden. Eine feindliche Granate schafft eine Öffnung am Eingangstor, die in Panik geratenen Soldaten versuchen zu fliehen, aber ein Unteroffizier hindert sie daran. Folgendes sagt Hauptmann-Kommandant Nollet über das Bombardement vom 22. August 1914: "Man hat den Eindruck, dass das ganze Fort bebt und versinkt. Nach dem Aufprall stellt sich eine relative Stille ein, und nach einigen Sekunden prasselt eine Lawine von Trümmern mit ohrenbetäubendem Lärm auf das Fort und in die Gräben nieder." Trotz dieser Hölle verteidigen sich das Fort Andoy und die Feldtruppen des Sektors weiterhin. Die Beobachtung der feindlichen Batterien erfolgte von Bäumen aus, vom Glockenturm von Andoy aus und ermöglichte es, die feindlichen Geschütze zu bekämpfen, so dass diese oft ihren Standort wechseln mussten, aber erneut ausgemacht, mussten sie sich nochmals verlegen. Die Deutschen wurden darüber wütend und drohten den Zivilisten.
Am 23. August 1914 schießen die noch funktionsfähigen Kuppeln des Forts auf die Schleuse von Marche-les-Dames, wo der Feind versucht, eine Brücke über die Maas zu schlagen. Am Nachmittag schießen die Kanonen auf den Waldrand von Bois de Mozet, wo sich die Deutschen einrichten wollen, die feindlichen Patrouillen werden unter das Feuer der Kuppeln genommen, ebenso jede ausgemachte Artillerieeinheit. Im Fort durchschlägt das Artilleriefeuer den Panzerkragen der 21-cm-Haubitzenkuppel, zerstört die Lafette völlig und tötet den Kuppelchef sowie 6 Mann und verletzt 2 weitere. Später werden zwei weitere Kuppeln zerstört. Das betonierte Zentralmassiv droht immer mehr auf seine Besatzung einzustürzen. Betontrümmer verstopfen die Auspuffschächte des Maschinenraums. Der Kessel stoppt und taucht das Fort in Dunkelheit. Daraufhin dringen die Explosionsgase der Torpedogranaten durch alle Ritzen und drohen, die Männer zu ersticken. Einige fallen bereits in Ohnmacht, einer wird verrückt, ein Mann stirbt im Versammlungsraum.
Am Abend des 23. gegen 21:00 Uhr hört das Bombardement auf. In diesem Moment melden die Späher des Forts die Annäherung deutscher Infanteristen. Schnell steigt die Infanterie auf die Brustwehren und feuert, begleitet von den scharfen Knallen der Kartätschen der 3 noch einsatzfähigen 5,7-cm-Kuppeln. Der Feind wirft Strohballen in die Gräben, um hineinzuspringen, aber in diesem Moment feuern die 5,7-cm-Kanonen der Flankierungskasematten mit Höchstgeschwindigkeit. Der Feind zieht sich zurück, um es während der Nacht erneut zu versuchen, aber dieser Angriff ist für ihn nicht erfolgreicher. Daraufhin beginnt das Bombardement von neuem.
Am 24. August 1914, das Gewölbe des Versammlungsraums, seit dem Bombardement vom 23. gerissen, lässt weiter Betonstücke fallen, während der Riss größer wird. Es wird sicher bald nachgeben. Gegen 8:00 Uhr versucht ein Teil der Besatzung, die endgültige Katastrophe befürchtend, unter dem Beschuss der 10,5-cm-Geschütze das Fort zu verlassen, um sich draußen zu schlagen. Da stellt sich Kommandant Nollet vor das Eingangstor, mitten in den Granatsplittern, und hält 215 Männer im Dienst. Gegen 11:00 Uhr ist der Widerstand am Ende, nach der Sabotage der Geschütze beschließt man, das Fort zu übergeben.
Vom 21. bis 24. August bombardiert, wurde Andoy mit Neutralisationsfeuer von 15 cm, Zerstörungsfeuer von 21, 30,5 und 42 cm belegt und erhielt etwa 3.500 Geschosse.
Das 11. deutsche Bataillon des 32. Infanterieregiments, das das Fort um 11:15 Uhr in Besitz nimmt, hält in seinem offiziellen Bericht fest: "Das Werk war eine Ruine, und die Besatzung hatte schrecklich gelitten; das furchtbare Artilleriefeuer, das es erlitten hatte, hatte es völlig kampfunfähig gemacht." Sobald das Fort kapituliert hatte, plünderten die feindlichen Truppen das Fort und das Dorf, requirierten Zimmer bei den Einwohnern, und 200 Soldaten quartierten sich im Schloss Marquet ein, während 73 andere das Pfarrhaus besetzten. Regelmäßig requirierten und durchsuchten die Deutschen, nahmen Zivilisten als Geiseln an der Spitze ihres Bajonetts. Die Zivilisten drohten zu verhungern, kamen aber dank des landwirtschaftlichen Reichtums der Region zurecht.
Die Besatzung 1914-1918
Die Deutschen werden das Fort besetzen, studieren, restaurieren und sogar mit umfangreichen Arbeiten verbessern. Unter anderem werden Belüftung und Elektrizität installiert, die Verteidigung im Fort und in den Intervallen der Forts verstärkt. Bis 1918 werden die Deutschen es als Depot, als Kaserne und als Durchgangslager für Gefangene, darunter Russen, nutzen. Danach zwingen die Offensiven von Marschall Foch an der Somme und bei Verdun die Deutschen zum Rückzug. Am 4. November 1918 befiehlt Marschall Hindenburg den allgemeinen Rückzug der deutschen Armeen auf den Rhein. Der Waffenstillstand wird am 7. beantragt und nach der Abdankung des Kaisers am 9. November in Rethondes (Wald von Compiègne in Frankreich) unterzeichnet. Am 28. Juni 1919 steht Deutschland unter dem Joch des Versailler Vertrags.
Deutsche Verluste: viele.
Verluste im Fort: 17 Tote.
An anderen Orten des Dorfes wurden Zivilisten und Soldaten der Feldtruppen bei verschiedenen Kriegsereignissen getötet.
Der Nutzen der Namurer Forts wird von Seiner Majestät König Albert in seiner Rede vom 14. Oktober 1923 anerkannt: "So hat Namur während mehr als vier entscheidenden Tagen zum großen Vorteil der alliierten Armeen überwältigende feindliche Kräfte gebunden und ist ihren Anstrengungen erst erlegen, nachdem die allgemeine Schlacht beendet war. Ehre gebührt der weisen Führung seines Gouverneurs und der Tapferkeit seiner Besatzung."
Die Franzosen danken Namur am 29. Mai 1927 in der Rede des französischen Kriegsministers: "Der Widerstand von Namur ist historisch ein wesentliches Element des höchsten Opfers, das die belgische Nation der Sache der Gerechtigkeit und des Rechts gebracht hat. Wenn die überwältigenden Mittel des Angriffs ihn kurz machten, so fallen die wenigen Tage, um die er den rasenden Vormarsch des Feindes verzögerte, in einen entscheidenden Augenblick. Sie halfen der Fünften Armee, sich aus einer gewaltigen Umklammerung zu befreien, und trugen so dazu bei, die Wende an der Marne möglich zu machen."
Die Zitierung im Tagesbefehl der Französischen Armee am 3. November 1927: "Die Stadt Namur (Belgien): die Festung, angegriffen am 21. August 1914, heftig von einem zahlenmäßig weit überlegenen Feind bombardiert, und deren Besatzung sich erst zurückzog, nachdem sie vier Tage lang ihre Sperraufgabe erfüllt hatte. Im Sturm genommen, teilweise niedergebrannt, ertrug sie mit Ruhe und Würde, trotz ihrer Verluste, eine Besatzung von mehr als vier Jahren, ohne jemals auf ihren endgültigen Sieg zu verzichten."
Intussen zijn de forten op de rechteroever van de Maas te Luik al in contact met de vijand. De Militaire Gouverneur van de Versterkte Stelling Namen, Generaal Michel, organiseert vervolgens zijn troepen:
In totaal een sterkte van 745 officieren en 38.285 soldaten. De intervallen tussen de forten worden bezet door jagers te voet, soldaten van het 13e Linie en veldartillerie. Op 17/08/1914 valt het laatste Luikse fort, Flémalle, en de vijf divisies (80.000 tot 90.000 man) van het leger van Generaal von Gallwitz richten zich naar de Versterkte Stelling Namen. Vanaf de eerste uren van 18/08/1914 begint de Versterkte Stelling Namen omsingeld te worden door Duitse troepen, die op 20 hun opstelling zullen beginnen.
Augustus 1914 in het fort Andoy
Op 20/08/1914 vuurt Andoy zijn eerste granaten af op Duitse batterijen die zich vestigen nabij het kasteel van Arville op Mont-Sainte-Marie en op de hoogten van Wierde. Dezelfde dag beveelt de commandant het schootsveld vrij te maken door achttien te dicht bij het fort gelegen huizen te dynamiteren.
Op 21/08/1914 begint om 11:00 uur het bombardement van het fort, dat pas 72 uur later zal ophouden. Terwijl de eerste Duitse projectielen op het fort vallen, merkt de garnizoen op dat de vijandelijke infanterie niet probeert het fort in een handstreek in te nemen zoals ze in Luik had geprobeerd, maar de artillerie de tijd laat het fort te vernielen. De vijandelijke artillerie blijft buiten het bereik van de Namen forten, en vuurt met krachtige houwitsers en mortieren van 30,5 cm, 42 cm die tot op 16 km afstand nauwkeurig 930 kg zware torpedogranaten afschieten. Na de eerste uren van het bombardement worden de keel- en contrescarpe-lokalen beschadigd. De bakkerij en de gewelfde kelder van de levensmiddelenopslag worden vernield. De 2 x 15 cm-koepel is geblokkeerd, en een 5,7 cm-koepel is beschadigd. In het dorp veroorzaakt het bombardement in de namiddag paniek en de burgers vluchten onder leiding van de pastoor. Sommigen zullen onderdak vinden in kelders te Erpent of Géronsart, anderen in het kasteel Marquet, maar geen enkele burger zal kunnen vluchten via de door onze militairen bewaakte bruggen van Namen.
Op 22/08/1914 vernielen de torpedogranaten lokalen, en Luitenant Tasnier wordt gedood, evenals 5 of 6 soldaten, en begraven om 17:30 uur binnen de vestingmuren. De garnizoen, die de vernielende werking van de torpedo's ziet, denkt onder de ruïnes van het fort bedolven te worden. Een vijandelijke granaat maakt een opening aan de ingangspoort, de in paniek geraakte soldaten proberen te vluchten, maar een onderofficier verhindert hen. Dit zegt Kapitein-Commandant Nollet over het bombardement van 22/08/1914: "Men heeft de indruk dat het hele fort beeft en wegzakt. Na de schok treedt een relatieve stilte in, en na enkele seconden stort een lawine van puin met oorverdovend lawaai neer op het fort en in de grachten." Ondanks deze hel blijven het fort Andoy en de veldtroepen van de sector zich verdedigen. De observatie van de vijandelijke batterijen gebeurde vanaf de bomen, vanaf de kerktoren van Andoy, en maakte het mogelijk de vijandelijke stukken te bestrijken, waardoor die vaak van plaats moesten wisselen, maar opnieuw opgemerkt, moesten ze zich opnieuw verplaatsen. De Duitsers werden daar woedend over en bedreigden de burgers.
Op 23/08/1914 schieten de nog functionerende koepels van het fort op de sluis van Marche-les-Dames waar de vijand probeert een brug over de Maas te slaan. 's Namiddags schieten de kanonnen op de bosrand van Bois de Mozet waar de Duitsers zich willen vestigen, de vijandelijke patrouilles worden onder vuur genomen door de koepels, evenals elk opgemerkt artilleriestuk. In het fort doorboort het artillerievuur de voorpantser van de 21 cm-houwitserkoepel, vernielt de affuit volledig en doodt de koepelchef, samen met 6 man, en verwondt er 2 anderen. Later worden nog twee andere koepels vernield. De betonnen centrale massief dreigt steeds meer op zijn garnizoen in te storten. Betonbrokken blokkeren de uitlaatschachten van de machinekamer. De ketel stopt en dompelt het fort in duisternis. Vervolgens dringen de explosiegassen van de torpedogranaten door alle spleten naar binnen en dreigen de mannen te verstikken. Sommigen vallen al in zwijm, een ander wordt krankzinnig, een man sterft in de verzamelzaal.
Op de avond van de 23e rond 21:00 uur stopt het bombardement. Op dat moment melden de wachters van het fort de nadering van Duitse infanteristen. Snel gaat de infanterie op de borstweringen zitten en vuurt, vergezeld door de droge klappen van de kartetsen van de 3 nog bruikbare 5,7 cm-koepels. De vijand gooit strobalen in de grachten om erin te springen, maar op dat moment vuren de 5,7 cm-koepels van de flankeringskazematten op maximale snelheid. De vijand trekt zich terug, om het tijdens de nacht opnieuw te proberen, maar deze aanval is niet succesvoller. Daarop begint het bombardement opnieuw.
Op 24/08/1914 blijft het gewelf van de verzamelzaal, sinds het bombardement van de 23e gescheurd, betonbrokken laten vallen, terwijl de scheur groter wordt. Het zal zeker spoedig bezwijken. Rond 8:00 uur probeert een deel van de garnizoen, de definitieve catastrofe vrezend, onder het vuur van de 10,5 cm-stukken het fort te verlaten, om zich buiten te slaan. Dan stelt Commandant Nollet zich voor de ingangspoort op, te midden van de granaatscherven, en houdt 215 man in de plicht. Rond 11:00 uur is de weerstand op, na de sabotage van de stukken wordt besloten het fort over te geven.
Bombardeerd van 21 tot 24/08, onderging Andoy neutralisatievuur met 15 cm, vernietigingsvuur met 21, 30,5 en 42 cm, en ontving ongeveer 3.500 granaten.
Het 11e Duitse bataljon van het 32e infanterieregiment dat om 11:15 uur bezit neemt van het fort, noteert in zijn officieel rapport: "Het werk was een puinhoop en de garnizoen had vreselijk geleden; het verschrikkelijke artillerievuur dat het had ondergaan, had het volkomen onbekwaam gemaakt om nog te vechten." Zodra het fort zich overgaf, plunderden de vijandelijke troepen het fort en het dorp, vorderden kamers bij de bevolking, en 200 soldaten installeerden zich in het kasteel Marquet, terwijl 73 anderen de pastorie bezetten. Regelmatig vorderden en doorzochten de Duitsers, namen burgers als gijzelaar aan de punt van hun bajonet. De honger dreigde voor de burgers, die het er bovenop brachten dankzij de landbouwrijkdom van de streek.
De bezetting 1914-1918
De Duitsers zullen het fort bezetten, bestuderen, herstellen en zelfs verbeteren met belangrijke werken. Onder andere worden ventilatie en elektriciteit aangelegd, de verdediging versterkt in het fort, en in de intervallen tussen de forten. Tot 1918 zullen de Duitsers het gebruiken als depot, als kazerne en als doorgangskamp voor gevangenen, waaronder Russen. Vervolgens dwingen de offensieven van Maarschalk Foch aan de Somme en bij Verdun de Duitsers tot terugtrekking. Op 4/11/1918 beveelt Maarschalk Hindenburg de algemene terugtocht van de Duitse legers naar de Rijn. De wapenstilstand wordt op de 7e aangevraagd en getekend te Rethondes (bos van Compiègne in Frankrijk) na de troonsafstand van de Keizer op 9 november. Op 28 juni 1919 staat Duitsland onder het juk van het Verdrag van Versailles.
Duitse verliezen: veel.
Verliezen in het fort: 17 doden.
Op andere plaatsen in het dorp werden burgers en militairen van de veldtroepen gedood tijdens de diverse oorlogsgebeurtenissen.
Het nut van de Namen forten wordt erkend door Zijne Majesteit Koning Albert in zijn toespraak van 14/10/1923: "Aldus heeft Namen gedurende meer dan vier beslissende dagen, ten grote voordele van de geallieerde legers, overweldigende vijandelijke krachten vastgehouden en is het pas bezweken aan hun inspanningen nadat de algemene slag was beëindigd. Eer zij gebracht aan het verlichte beleid van zijn Gouverneur en aan de dapperheid van zijn Garnizoen."
De Fransen danken Namen op 29/05/1927 in de toespraak van de Franse minister van Oorlog: "De weerstand van Namen vormt historisch een essentieel element van het hoogste offer dat de Belgische natie bracht aan de zaak van recht en gerechtigheid. Als de overweldigende middelen van de aanval deze kort maakten, vallen de weinige dagen waarmee hij de razende opmars van de vijand vertraagde, op een beslissend moment. Ze hielpen het vijfde leger zich los te maken uit een geweldige greep en droegen zo bij tot het mogelijk maken van de ommekeer aan de Marne."
De eervolle vermelding in het Dagorder van het Franse Leger op 3 november 1927: "De stad Namen (België): de Versterkte Plaats, aangevallen op 21 augustus 1914, hevig gebombardeerd door een in aantal sterk superieure vijand, en waarvan de garnizoen zich pas terugtrok nadat zij, gedurende vier dagen, haar speropdracht had vervuld. In storm genomen, gedeeltelijk in brand gestoken, heeft zij met kalmte en waardigheid, ondanks haar verliezen, een bezetting van meer dan vier jaar doorstaan, zonder ooit haar vertrouwen in haar uiteindelijke overwinning te verliezen."
Meanwhile, the forts on the right bank of the Meuse in Liège are already in contact with the enemy. The Military Governor commanding the Fortified Position of Namur, General Michel, then organizes his troops:
In total, a strength of 745 officers and 38,285 soldiers. The intervals between the forts are occupied by chasseurs à pied, soldiers of the 13th Line Regiment and field artillery. On 17/08/1914, the last Liège fort, Flémalle, falls, and the five divisions (80,000 to 90,000 men) of General von Gallwitz's army head towards the Fortified Position of Namur. From the early hours of 18/08/1914, the Fortified Position of Namur begins to be enveloped by German troops, who will begin their deployment on the 20th.
August 1914 at Fort Andoy
On 20/08/1914, Andoy fires its first shells at German batteries setting up near the Château d'Arville at Mont-Sainte-Marie and on the heights of Wierde. The same day, the commander orders the clearing of the field of vision by dynamiting eighteen houses located too close to the fort.
On 21/08/1914, at 11:00 a.m., the bombardment of the fort begins and will only cease 72 hours later. While the first German shells fall on the fort, the garrison notices that the enemy infantry does not try to take the fort by a coup de main as they tried in Liège, but leaves time for the artillery to destroy the fort. The enemy artillery remains out of range of the Namur forts, and fires with powerful howitzers and mortars of 30.5 cm, 42 cm which accurately fire 930 kg torpedo shells up to 16 km away. After the first hours of bombardment, the gorge and counterscarp rooms are damaged. The bakery and the vault of the food store are destroyed. The 2 x 15 cm cupola is jammed, and a 5.7 cm cupola is damaged. In the village, in the afternoon, the bombardment creates panic and civilians flee under the guidance of the priest. Some will find refuge in cellars in Erpent or Géronsart, others at Château Marquet, but no civilian can escape via the bridges of Namur guarded by our soldiers.
On 22/08/1914, the torpedo shells destroy rooms, and Lieutenant Tasnier is killed, as well as 5 or 6 soldiers, and buried at 5:30 p.m. within the fort's enclosure. The garrison, seeing the destructive work of the torpedoes, thought they would be crushed under the fort's ruins. An enemy shell created an opening at the entrance gate, the panicked soldiers tried to flee, but a non-commissioned officer prevented them. Here is what Captain-Commander Nollet says about the bombardment of 22/08/1914: "One has the impression that the whole fort trembles and sinks. After the shock, a relative silence occurs, and after a few seconds, an avalanche of debris falls back on the fort and into the ditches with a deafening noise". Despite this hell, Fort Andoy and the field troops of the sector continue to defend themselves. The observation of the enemy batteries was done from the trees, from the steeple of Andoy, and allowed to counter-batter the enemy guns, so that they often had to change places, but again spotted, had to move again. The Germans became enraged about this and threatened the civilians.
On 23/08/1914, the still functioning cupolas of the fort fire on the lock of Marche-les-Dames where the enemy tries to throw a bridge over the Meuse. In the afternoon, the guns fire on the edge of the Bois de Mozet where the Germans want to set up, enemy patrols are taken under fire by the cupolas, as well as any spotted artillery piece. In the fort, the artillery bombardment smashes the neck armor of the 21 cm howitzer cupola, completely demolishes the mount and kills the cupola chief, as well as 6 men, and wounds 2 others. Later, two other cupolas are destroyed. The concrete central massif increasingly threatens to collapse on its garrison. Concrete debris blocks the exhaust chimneys of the engine room. The boiler stops and plunges the fort into darkness. Thereafter, the explosion gases of the torpedo shells seep through all the interstices and threaten to asphyxiate the men. Already, some fall into a swoon, another goes mad, one man dies in the assembly room.
In the evening of the 23rd around 9:00 p.m., the bombardment ceases. At this moment, the fort's lookouts report the approach of German infantrymen. Quickly, the infantry climbs onto the parapets and fires, accompanied by the sharp cracks of canister shots from the 3 still usable 5.7 cm cupolas. The enemy throws straw bales into the ditches to jump into them, but at that moment, the 5.7 cm guns of the flanking casemates fire at maximum rate. The enemy withdraws, to try again during the night, but this assault will not be more favorable to him. Then the bombardment begins again.
On 24/08/1914, the vault of the assembly room, cracked since the bombardment of the 23rd, continues to drop pieces of concrete, while the crack widens. It will certainly give way soon. Around 8:00 a.m., part of the garrison, fearing the final catastrophe, tries to leave the fort under the bombardment of the 10.5 cm guns, to fight outside. It is then that Commander Nollet stands in front of the entrance gate, in the middle of shell splinters, and keeps 215 men in their duty. Around 11:00 a.m., resistance is exhausted, after the sabotage of the guns, it is decided to surrender the fort.
Bombarded from 21 to 24/08, Andoy suffered neutralization fire with 15 cm, destruction fire with 21, 30.5 and 42 cm, and received about 3,500 shells.
The 11th German battalion of the 32nd Infantry Regiment which takes possession of the fort at 11:15 a.m. notes in its official report: "The work was in ruins and the garrison had suffered horribly; the terrible artillery fire it had undergone had made it absolutely incapable of fighting further". As soon as the fort surrendered, the enemy troops plundered the fort and the village, requisitioned rooms from the inhabitants, and 200 soldiers settled in Château Marquet, while 73 others occupied the presbytery. Regularly, the Germans would requisition, search, take civilian hostages at bayonet point. Famine threatened the civilians, who would get by thanks to the region's agricultural wealth.
The 1914-1918 occupation
The Germans will occupy the fort, study it, restore it and even improve it with major works. Among other things, ventilation and electricity are installed, defense reinforced in the fort, and in the intervals between forts. Until 1918, the Germans will use it as a depot, as a barracks and as a transit camp for prisoners, including Russians. Then, the offensives of Marshal Foch on the Somme and at Verdun force the Germans to withdraw. On 4/11/1918, Marshal Hindenburg decides the general retreat of the German armies to the Rhine. The armistice is requested on the 7th and signed at Rethondes (Compiègne forest in France) after the Kaiser's abdication on 9 November. On 28 June 1919, Germany is under the yoke of the Treaty of Versailles.
German losses: many.
Losses at the fort: 17 dead.
In other places in the village, civilians and military from the field troops were killed during various events of the war.
The usefulness of the Namur forts is recognized by His Majesty King Albert in his speech of 14/10/1923: "Thus, for more than four decisive days, Namur immobilized, to the great benefit of the allied armies, overwhelming enemy forces, and only succumbed to their efforts after the general battle was over. Honor be rendered to the enlightened leadership of its Governor and to the valor of its Garrison".
The French thank Namur on 29/05/1927 in the speech of the French Minister of War: "The resistance of Namur historically constitutes an essential element of the supreme sacrifice made by the Belgian nation to the cause of justice and law. If the overwhelming means of the attack made it brief, the few days by which it delayed the lightning advance of the enemy occurred at a decisive moment. They helped the Fifth Army to extricate itself from a formidable embrace and thus contributed to making the recovery on the Marne possible".
The citation in the Order of the Day of the French Army on 3 November 1927: "The city of Namur (Belgium): the Fortified Place, attacked on 21 August 1914, violently bombarded by an enemy vastly superior in numbers, and whose garrison only withdrew after having fulfilled, for four days, its blocking mission. Taken by assault, partially set on fire, it bore with calm and dignity, despite its losses, an occupation of more than four years, without ever ceasing to believe in its final victory".
Mezitím jsou pevnosti na pravém břehu Mázy v Lutychu již v kontaktu s nepřítelem. Vojenský guvernér velící Opevněné pozici Namur, generál Michel, pak organizuje své jednotky:
Celkem 745 důstojníků a 38 285 vojáků. Intervaly mezi pevnostmi jsou obsazeny myslivci, vojáky 13. pluku řadové pěchoty a polním dělostřelectvem. Dne 17. 8. 1914 padá poslední lutyšská pevnost, Flémalle, a pět divizí (80 000 až 90 000 mužů) armády generála von Gallwitze se obrací k Opevněné pozici Namur. Od prvních hodin 18. 8. 1914 začíná být Opevněná pozice Namur obkličována německými jednotkami, které 20. zahájí své rozmístění.
Srpen 1914 v pevnosti Andoy
Dne 20. 8. 1914 střílí Andoy své první granáty na německé baterie, které se usazují poblíž zámku Arville na Mont-Sainte-Marie a na výšinách Wierde. Téhož dne velitel nařizuje uvolnit palebné pole odstřelem osmnácti domů nacházejících se příliš blízko pevnosti.
Dne 21. 8. 1914 v 11:00 začíná bombardování pevnosti, které ustane až o 72 hodin později. Zatímco první německé projektily dopadají na pevnost, posádka si všímá, že nepřátelská pěchota se nesnaží dobýt pevnost překvapivým útokem, jak se pokusila v Lutychu, ale nechává dělostřelectvu čas pevnost zničit. Nepřátelské dělostřelectvo zůstává mimo dosah namurských pevností a střílí mohutnými houfnicemi a minomety ráže 30,5 cm, 42 cm, které přesně na vzdálenost až 16 km vypouštějí 930 kg těžké torpédové granáty. Po prvních hodinách bombardování jsou poškozeny krční a kontreskarpové prostory. Pekárna a klenba skladu potravin jsou zničeny. 2 x 15cm kopule je zablokována a jedna 5,7cm kopule je poškozena. Ve vesnici odpoledne bombardování vyvolává paniku a civilisté prchají pod vedením faráře. Někteří najdou útočiště ve sklepích v Erpentu nebo Géronsartu, jiní na zámku Marquet, ale žádný civilista nemůže uprchnout přes mosty v Namuru střežené našimi vojáky.
Dne 22. 8. 1914 torpédové granáty ničí místnosti, poručík Tasnier je zabit, stejně jako 5 nebo 6 vojáků, a v 17:30 je pohřben v areálu pevnosti. Posádka, vidouc ničivou práci torpéd, si myslela, že bude rozdrcena pod troskami pevnosti. Nepřátelský granát vytvořil otvor u vstupní brány, zpanikaření vojáci se pokusili uprchnout, ale poddůstojník jim v tom zabránil. Zde je to, co kapitán-velitel Nollet říká o bombardování 22. 8. 1914: "Máte dojem, že celá pevnost se třese a propadá se. Po nárazu nastane relativní ticho a po několika sekundách se na pevnost a do příkopů s ohlušujícím rachotem snese lavina sutin." Navzdory tomuto peklu se pevnost Andoy a polní jednotky sektoru stále brání. Pozorování nepřátelských baterií probíhalo ze stromů, ze zvonice Andoy a umožnilo ničit nepřátelská děla, takže ta často musela měnit místo, ale znovu odhalena, musela se znovu přesunout. Němci se kvůli tomu rozzuřili a vyhrožovali civilistům.
Dne 23. 8. 1914 střílejí ještě funkční kopule pevnosti na zdymadlo v Marche-les-Dames, kde se nepřítel snaží přehodit most přes Mázu. Odpoledne střílejí děla na okraj lesa Bois de Mozet, kde se Němci chtějí usadit, nepřátelské hlídky jsou vzaty pod palbu kopulí, stejně jako jakékoli odhalené dělostřelecké dělo. V pevnosti dělostřelecká palba proráží přední pancíř 21cm houfnicové kopule, zcela demoluje lafetu a zabíjí velitele kopule, stejně jako 6 mužů, a 2 další zraňuje. Později jsou zničeny další dvě kopule. Betonový centrální masiv stále více hrozí zřícením na svou posádku. Betonové úlomky ucpávají výfukové komíny strojovny. Kotel se zastaví a ponoří pevnost do tmy. Nato se výbušné plyny torpédových granátů vkrádají všemi skulinami a hrozí udušením mužů. Někteří již omdlévají, jeden se zblázní, jeden muž umírá ve shromažďovací místnosti.
Večer 23. kolem 21:00 bombardování ustává. V té chvíli hlídky pevnosti hlásí přiblížení německých pěšáků. Rychle pěchota vystupuje na parapety a střílí, doprovázena suchými třesky kartáčových střel ze 3 ještě použitelných 5,7cm kopulí. Nepřítel hází do příkopů balíky slámy, aby do nich mohl skočit, ale v tu chvíli 5,7cm děla flankovních kasemat střílejí maximální kadencí. Nepřítel se stahuje, aby to zkusil znovu během noci, ale tento útok mu nebude příznivější. Poté bombardování začíná znovu.
Dne 24. 8. 1914 klenba shromažďovací místnosti, popraskaná od bombardování 23., nadále pouští kusy betonu, zatímco trhlina se zvětšuje. Určitě brzy povolí. Kolem 8:00 se část posádky, obávající se definitivní katastrofy, snaží opustit pevnost pod palbou 10,5cm děl, aby bojovala venku. Tehdy se velitel Nollet postaví před vstupní bránu, uprostřed střepin granátů, a udrží 215 mužů v povinnosti. Kolem 11:00 je odpor u konce, po sabotáži děl je rozhodnuto pevnost vzdát.
Bombardována od 21. do 24. 8., Andoy utrpěla neutralizační palbu ráže 15 cm, ničivou palbu ráže 21, 30,5 a 42 cm a obdržela asi 3 500 projektilů.
11. německý prapor 32. pěšího pluku, který se zmocňuje pevnosti v 11:15, poznamenává ve své oficiální zprávě: "Objekt byl v troskách a posádka strašně trpěla; strašná dělostřelecká palba, kterou podstoupila, jej učinila zcela neschopným dalšího boje." Jakmile se pevnost vzdala, nepřátelské jednotky vyplenily pevnost a vesnici, zrekvírovaly pokoje u obyvatel a 200 vojáků se usadilo na zámku Marquet, zatímco 73 dalších obsadilo faru. Pravidelně Němci prováděli rekvizice, prohlídky, brali civilisty jako rukojmí na bodák. Hladina hrozila civilistům, kteří si poradili díky zemědělskému bohatství regionu.
Okupace 1914-1918
Němci pevnost obsadí, prostudují, obnoví a dokonce vylepší rozsáhlými pracemi. Mimo jiné je zřízeno větrání, elektřina, posílena obrana v pevnosti a v intervalech mezi pevnostmi. Až do roku 1918 ji Němci budou používat jako sklad, jako kasárna a jako tranzitní tábor pro vězně, včetně Rusů. Poté ofenzivy maršála Focha na Sommě a u Verdunu donutí Němce k ústupu. Dne 4. 11. 1918 nařizuje maršál Hindenburg všeobecný ústup německých armád k Rýnu. Příměří je požádáno 7. a podepsáno v Rethondes (Compiègneský les ve Francii) po abdikaci císaře 9. listopadu. Dne 28. června 1919 je Německo pod jhem Versailleské smlouvy.
Německé ztráty: mnoho.
Ztráty v pevnosti: 17 mrtvých.
Na jiných místech vesnice byli civilisté a vojáci polních jednotek zabiti při různých válečných událostech.
Užitečnost namurských pevností je uznána Jeho Veličenstvom králem Albertem v jeho projevu ze dne 14. 10. 1923: "Takto Namur po více než čtyři rozhodující dny spoutal, k velkému prospěchu spojeneckých armád, drtivé nepřátelské síly a podlehl jejich úsilí až poté, co byla všeobecná bitva ukončena. Čest za to patří osvícenému vedení jeho guvernéra a statečnosti jeho posádky."
Francouzi děkují Namuru 29. 5. 1927 v projevu francouzského ministra války: "Odpor Namuru historicky představuje podstatný prvek nejvyšší oběti, kterou belgický národ přinesl věci spravedlnosti a práva. Pokud jej drtivé prostředky útoku učinily krátkým, několik dní, o které zdržel bleskový pochod nepřítele, spadá do rozhodujícího okamžiku. Pomohly páté armádě vymanit se z mohutného sevření a přispěly tak k umožnění obratu na Marně."
Citace v denním rozkazu francouzské armády ze dne 3. listopadu 1927: "Město Namur (Belgie): Opevněné místo, napadené 21. srpna 1914, prudce bombardované nepřítelem velmi přesilujícím v počtech, a jehož posádka se stáhla teprve poté, co čtyři dny plnila svůj blokovací úkol. Dobyto útokem, částečně vypáleno, snášelo s klidem a důstojností, navzdory svým ztrátám, okupaci trvající více než čtyři roky, aniž by přestalo věřit ve své konečné vítězství."
Documents © Paul Charlier