| 02/08/1914 | Réception de l'ultimatum du Kaiser Wilhelm II |
| 04/08/1914 | Violation de la frontière belge par la 34e Brigade allemande |
| 05/08/1914 | Attaque des forts de la rive droite de la Meuse (ex. Fléron, Evegnée,…) |
| 06/08/1914 | Les troupes belges qui occupent Liège et risquent d'être contournées par des Allemands qui ont franchi le gué de la Meuse à Lixhe se retirent sur la Gette par ordre du Général Leman, gouverneur militaire de la place de Liège. Les forts se retrouvent sans infanterie d'intervalle et deviennent des forts d'arrêt. |
| 07/08/1914 | 16:40 le Président de la République française télégraphie au Roi Albert l'attribution de la Légion d'honneur à la ville de Liège pour sa vaillante résistance. Les Allemands entrent cependant dans Liège alors que les forts résistent encore. |
| 08/08/1914 | Suite au bombardement d'artillerie et à la destruction de ses structures, le fort de Barchon se rend à 17:00. |
| 11/08/1914 | Evegnée tombe au soir (17:00), ses armes démolies et son équipage suffoqué, au bord de l'asphyxie par les gaz de poudre à canon. |
| 12/08/1914 | Mise en œuvre des obusiers Krupp 42 cm Dicke Bertha pour faire tomber les forts de Liège les uns après les autres. |
| 13/08/1914 | Pontisse tombe à midi après 2 jours de bombardement de 42 cm. En tout 43 obus de 42 cm lui sont tombés dessus en laissant des entonnoirs de 10 m de profondeur. |
| 02.08.1914 | Empfang des Ultimatums von Kaiser Wilhelm II. |
| 04.08.1914 | Verletzung der belgischen Grenze durch die 34. deutsche Brigade |
| 05.08.1914 | Angriff auf die Forts am rechten Maasufer (z.B. Fléron, Evegnée,…) |
| 06.08.1914 | Die belgischen Truppen, die Lüttich besetzen und Gefahr laufen, von Deutschen umgangen zu werden, die die Maas-Furt bei Lixhe überquert haben, ziehen sich auf Befehl von General Leman, dem Militärgouverneur des Platzes Lüttich, auf die Gette zurück. Die Forts sind ohne Intervallinfanterie und werden zu Sperrforts. |
| 07.08.1914 | 16:40 telegrafiert der Präsident der Französischen Republik König Albert die Verleihung der Ehrenlegion an die Stadt Lüttich für ihren tapferen Widerstand. Die Deutschen dringen jedoch in Lüttich ein, während die Forts noch widerstehen. |
| 08.08.1914 | Nach dem Artilleriebeschuss und der Zerstörung seiner Strukturen ergibt sich das Fort Barchon um 17:00 Uhr. |
| 11.08.1914 | Evegnée fällt am Abend (17:00 Uhr), seine Waffen zerstört und seine Besatzung erstickt, am Rande der Erstickung durch Pulvergase. |
| 12.08.1914 | Einsatz der 42-cm-Krupp-Haubitzen Dicke Bertha, um die Lütticher Forts nacheinander zu Fall zu bringen. |
| 13.08.1914 | Pontisse fällt um Mittag nach 2 Tagen Beschuss mit 42-cm-Granaten. Insgesamt 43 42-cm-Granaten sind auf es gefallen und haben 10 m tiefe Trichter hinterlassen. |
| 02/08/1914 | Ontvangst van het ultimatum van Keizer Wilhelm II |
| 04/08/1914 | Schending van de Belgische grens door de 34e Duitse Brigade |
| 05/08/1914 | Aanval op de forten op de rechteroever van de Maas (bv. Fléron, Evegnée,…) |
| 06/08/1914 | De Belgische troepen die Luik bezetten en het risico lopen te worden omtrokken door Duitsers die de Maasdoorwaadbare plaats bij Lixhe zijn overgestoken, trekken zich op bevel van Generaal Leman, militair gouverneur van de vesting Luik, terug op de Gette. De forten komen zonder intervalinfanterie te zitten en worden sperforten. |
| 07/08/1914 | 16:40 de President van de Franse Republiek telegrafeert aan Koning Albert de toekenning van het Légion d'honneur aan de stad Luik voor haar dappere weerstand. De Duitsers trekken echter Luik binnen terwijl de forten nog weerstand bieden. |
| 08/08/1914 | Na het artilleriebombardement en de vernietiging van zijn structuren geeft het fort Barchon zich over om 17:00 uur. |
| 11/08/1914 | Evegnée valt 's avonds (17:00 uur), zijn wapens vernield en zijn bemanning verstikt, op de rand van verstikking door buskruitgassen. |
| 12/08/1914 | Inzet van de 42 cm Krupp-houwitsers Dicke Bertha om de forten van Luik de een na de ander te doen vallen. |
| 13/08/1914 | Pontisse valt 's middags na 2 dagen bombardement met 42 cm. In totaal zijn er 43 granaten van 42 cm op gevallen die trechters van 10 m diep hebben achtergelaten. |
| 02/08/1914 | Reception of the ultimatum from Kaiser Wilhelm II |
| 04/08/1914 | Violation of the Belgian border by the 34th German Brigade |
| 05/08/1914 | Attack on the forts on the right bank of the Meuse (e.g. Fléron, Evegnée,…) |
| 06/08/1914 | The Belgian troops occupying Liège and at risk of being outflanked by Germans who have crossed the Meuse ford at Lixhe withdraw to the Gette by order of General Leman, military governor of the fortress of Liège. The forts are left without interval infantry and become blocking forts. |
| 07/08/1914 | 4:40 p.m. the President of the French Republic telegraphs King Albert the awarding of the Légion d'honneur to the city of Liège for its valiant resistance. The Germans however enter Liège while the forts are still resisting. |
| 08/08/1914 | Following the artillery bombardment and the destruction of its structures, Fort Barchon surrenders at 5:00 p.m. |
| 11/08/1914 | Evegnée falls in the evening (5:00 p.m.), its weapons demolished and its crew suffocated, on the verge of asphyxiation by gunpowder gases. |
| 12/08/1914 | Deployment of the 42 cm Krupp howitzers Dicke Bertha to bring down the Liège forts one after another. |
| 13/08/1914 | Pontisse falls at noon after 2 days of 42 cm bombardment. In total 43 shells of 42 cm fell on it, leaving craters 10 m deep. |
| 02.08.1914 | Přijetí ultimáta císaře Viléma II. |
| 04.08.1914 | Porušení belgických hranic 34. německou brigádou |
| 05.08.1914 | Útok na pevnosti na pravém břehu Mázy (např. Fléron, Evegnée,…) |
| 06.08.1914 | Belgická vojska, která obsazují Lutych a hrozí jim obklíčení Němci, kteří překročili brod Mázy u Lixhe, se na rozkaz generála Lemana, vojenského guvernéra pevnosti Lutych, stahují k řece Gette. Pevnosti zůstávají bez intervalové pěchoty a stávají se blokovacími pevnostmi. |
| 07.08.1914 | 16:40 telegrafuje prezident Francouzské republiky králi Albertovi udělení Řádu čestné legie městu Lutych za jeho udatný odpor. Němci však vstupují do Lutychu, zatímco pevnosti stále odolávají. |
| 08.08.1914 | Po dělostřeleckém bombardování a zničení jeho konstrukcí se pevnost Barchon vzdává v 17:00. |
| 11.08.1914 | Evegnée padá večer (17:00), její zbraně zničeny a její posádka udušena, na pokraji zadušení plyny ze střelného prachu. |
| 12.08.1914 | Nasazení 42cm houfnic Krupp Tlustá Berta k postupnému zničení lutyšských pevností. |
| 13.08.1914 | Pontisse padá v poledne po 2 dnech bombardování granáty ráže 42 cm. Celkem na ni dopadlo 43 granátů ráže 42 cm, které zanechaly krátery hluboké 10 m. |
À Chaudfontaine, vers 09:00 un projectile arrivé sur la coupole de 21 cm provoque par infiltration des flammes la mise à feu des charges et les explosions se propagent dans le fort et les coffres de tête. "76 hommes sont brûlés ou asphyxiés, 97 tués, 30 blessés graves et une vingtaine portés disparus ou morts dans la galerie centrale". Le fort se rend vers 11:00.
Embourg se rend à 20:00 suite à la menace d'asphyxie par gaz après un bombardement d'artillerie de 24 heures. Le Commandant Bovier capitule, la poterne d'entrée détruite et la salle de rassemblement fissurée, l'armement sous coupole anéanti.
14/08 : Vers 09:30 Liers est mis hors de combat. 09:45, Fléron se rend après une formidable résistance (Cdt Mozin).
15/08 : 07:30 Boncelles et 12:30 Lantin se rendent. Vers 18:00, Loncin qui abrite le Gouverneur militaire, le Général Leman, explose sous l'effet d'un obus de 420 mm qui touche une poudrière.
16/08 : 07:10 Flémalle et 07:20 Hollogne se rendent sous la menace de la mise en action des "Grosses Bertha" allemandes.
Il n'y a pas eu des combats que dans les forts de Liège. Nous pouvons rendre hommage à nos héros fantassins qui ont résisté et même fait reculer l'ennemi lors des combats de Retinne, de Visé, du Sart Tilman et de Rabosée (Cheratte).
Après les combats, les forts de Liège, Namur et Anvers sont étudiés par les Allemands, renforcés et améliorés de 1915 à 1917. Pendant l'occupation, un petit bout de Belgique retranché derrière l'Yser tient face à l'ennemi durant 4 ans et lui reprendra le territoire perdu en octobre 1918.
Le rôle des forts de Liège, Namur et Anvers en 1940
Tout comme en 1914, les forts de Liège ont retardé le passage des Allemands vers la France en les empêchant de suivre la vallée de la Meuse. Seulement, l'attaque de mai 1940 n'était pas une répétition du plan Schlieffen imaginé par ce général en 1914.
Cette fois, les Allemands ont attaqué également les Pays-Bas, tandis que les Panzerdivisionen fonçaient vers la Meuse à Yvoir et à Sedan en passant par les Ardennes "impénétrables". Ceci devait leur permettre de contourner la ligne Maginot, de rouler jusqu'à la Manche et d'encercler le gros de l'armée de campagne française et éventuellement le corps expéditionnaire britannique.
Une des clés du succès allemand était d'utiliser les bombardements de la Luftwaffe (force aérienne) pour empêcher l'aviation des alliés de décoller, et pour désorganiser les voies de communication.
Une autre clé du succès était la prise du fort d'Eben-Emael afin de l'empêcher de détruire les ponts du Canal Albert (fossé antichar et pilier de la défense nord-est de la Belgique). Des troupes spécialement entraînées furent parachutées sur le Canal Albert tandis que d'autres arrivaient en planeur. Par la surprise et l'effet d'armes peu connues, la prise du fort d'Eben-Emael, la "forteresse imprenable", eut un grand effet sur le moral de l'armée belge et des civils.
Malgré la prise du fort d'Eben-Emael, les autres forts de Liège remplirent leur devoir et mission : la résistance à outrance. Chaque fort a combattu jusqu'à l'épuisement ou la mise hors d'état de ses défenses. Le fort de Boncelles, lui, n'a pas voulu se rendre, ce qui lui a valu une attaque en règle par des pionniers du génie qui ont placé des charges, fait exploser l'entrée, tuant net le commandant du fort.
La défense à outrance des forts a empêché les Allemands d'utiliser les routes les plus courtes, les plus rapides pour amener des forces et l'approvisionnement en munitions, nourriture, renforts, etc. Cela a permis de gagner du temps pour organiser la défense sur la ligne KW, ensuite sur la Lys.
Les forts de Namur ont également combattu à outrance, mais vieux et dépassés comme ils étaient, ils ne purent que tomber les uns après les autres.
Quant aux forts d'Anvers, réaménagés en positions d'infanterie, et au fossé antichar, ils ne furent pas occupés très longtemps car les Allemands approchaient très vite et engageaient une manœuvre d'encerclement de la position d'Anvers. La garnison d'Anvers dut s'échapper pour aller également vers la Lys. À noter qu'au début de la guerre, Sa Majesté le Roi Léopold III commandait la défense de la Belgique, avec son état-major, depuis le fort de Breendonk.
Finalement, l'armée de la petite Belgique a fait front au rouleau compresseur de la grande Allemagne avec beaucoup de courage et peu de moyens. Pendant la "Campagne des 18 Jours", elle a combattu et même fait reculer les Allemands sur la Lys (les Chasseurs Ardennais à Vinck), mais cela a permis le succès français de la bataille de chars à Gembloux, et le rembarquement du corps expéditionnaire britannique à Dunkerque. Hélas, à bout de souffle, et afin d'éviter une boucherie inutile, le Roi a dû signer l'armistice avec les Allemands. Et ce fut le début de l'occupation.
Bei Chaudfontaine verursacht gegen 09:00 Uhr ein auf der 21-cm-Kuppel eingeschlagenes Projektil durch das Eindringen von Flammen die Entzündung der Treibladungen, und die Explosionen breiten sich im Fort und den Kopfkasematten aus. "76 Männer sind verbrannt oder erstickt, 97 getötet, 30 schwer verwundet und etwa zwanzig in der Mittelgalerie vermisst oder tot". Das Fort ergibt sich gegen 11:00 Uhr.
Embourg ergibt sich um 20:00 Uhr aufgrund der drohenden Gasvergiftung nach einem 24-stündigen Artilleriebombardement. Kommandant Bovier kapituliert, die Eingangspoterne zerstört, der Versammlungsraum zerrissen, die Bewaffnung unter den Kuppeln vernichtet.
14.08.: Gegen 09:30 Uhr wird Liers kampfunfähig gemacht. 09:45 Uhr ergibt sich Fléron nach einem formidablen Widerstand (Cdt Mozin).
15.08.: 07:30 Uhr ergeben sich Boncelles und 12:30 Uhr Lantin. Gegen 18:00 Uhr explodiert Loncin, das den Militärgouverneur General Leman beherbergt, durch den Einschlag einer 420-mm-Granate, die ein Pulvermagazin trifft.
16.08.: 07:10 Uhr ergeben sich Flémalle und 07:20 Uhr Hollogne unter der Androhung des Einsatzes der deutschen "Dicken Bertha".
Es gab nicht nur Kämpfe in den Lütticher Forts. Wir können unseren heldenhaften Infanteristen huldigen, die bei den Kämpfen von Retinne, Visé, Sart Tilman und Rabosée (Cheratte) Widerstand leisteten und den Feind sogar zum Rückzug zwangen.
Nach den Kämpfen werden die Forts von Lüttich, Namur und Antwerpen von den Deutschen untersucht, verstärkt und von 1915 bis 1917 verbessert. Während der Besatzung hält ein kleines Stück Belgiens, das sich hinter der Yser verschanzt hat, 4 Jahre lang dem Feind stand und wird ihm im Oktober 1918 das verlorene Gebiet wieder abnehmen.
Die Rolle der Forts von Lüttich, Namur und Antwerpen im Jahr 1940
Genau wie 1914 verzögerten die Lütticher Forts den deutschen Durchmarsch nach Frankreich, indem sie sie daran hinderten, dem Maastal zu folgen. Nur war der Angriff im Mai 1940 keine Wiederholung des Schlieffen-Plans, den dieser General 1914 ersonnen hatte.
Dieses Mal griffen die Deutschen auch die Niederlande an, während die Panzerdivisionen durch die "undurchdringlichen" Ardennen zur Maas bei Yvoir und Sedan vorstießen. Dies sollte ihnen ermöglichen, die Maginot-Linie zu umgehen, bis zum Ärmelkanal zu rollen und den Großteil der französischen Feldarmee und eventuell das britische Expeditionskorps einzukesseln.
Ein Schlüssel zum deutschen Erfolg war der Einsatz der Bombardements der Luftwaffe, um die alliierte Luftwaffe am Starten zu hindern und die Kommunikationswege zu desorganisieren.
Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg war die Einnahme des Forts Eben-Emael, um es daran zu hindern, die Brücken des Albert-Kanals (Panzerabwehrgraben und Pfeiler der nordöstlichen Verteidigung Belgiens) zu zerstören. Speziell ausgebildete Truppen wurden über dem Albert-Kanal abgesetzt, während andere im Segelflugzeug ankamen. Durch die Überraschung und die Wirkung wenig bekannter Waffen hatte die Einnahme des Forts Eben-Emael, der "uneinnehmbaren Festung", eine große Wirkung auf die Moral der belgischen Armee und der Zivilbevölkerung.
Trotz der Einnahme des Forts Eben-Emael erfüllten die anderen Lütticher Forts ihre Pflicht und Mission: den Widerstand bis zum Äußersten. Jedes Fort kämpfte bis zur Erschöpfung oder bis zur Zerstörung seiner Verteidigungsanlagen. Das Fort Boncelles wollte sich nicht ergeben, was ihm einen regelrechten Angriff von Pionieren einbrachte, die Sprengladungen anbrachten, den Eingang sprengten und den Fortkommandanten auf der Stelle töteten.
Der Widerstand der Forts bis zum Äußersten hinderte die Deutschen daran, die kürzesten, schnellsten Wege zu nutzen, um Kräfte und Nachschub an Munition, Nahrung, Verstärkung usw. heranzuführen. Dies ermöglichte es, Zeit für die Organisation der Verteidigung an der KW-Linie, später an der Lys, zu gewinnen.
Die Namurer Forts kämpften ebenfalls bis zum Äußersten, aber so alt und überholt wie sie waren, konnten sie nur einer nach dem anderen fallen.
Was die Antwerpener Forts betrifft, die zu Infanteriestellungen umgebaut wurden, und den Panzerabwehrgraben, so wurden sie nicht sehr lange besetzt, da die Deutschen sehr schnell näher rückten und eine Einkreisungsbewegung gegen die Stellung Antwerpen einleiteten. Die Garnison von Antwerpen musste fliehen, um sich ebenfalls zur Lys zu begeben. Es ist anzumerken, dass zu Beginn des Krieges Seine Majestät König Leopold III. die Verteidigung Belgiens mit seinem Stab vom Fort Breendonk aus befehligte.
Schließlich stellte sich die Armee des kleinen Belgiens der Dampfwalze des großen Deutschlands mit viel Mut und geringen Mitteln entgegen. Während des "18-Tage-Feldzugs" kämpfte sie und ließ die Deutschen an der Lys sogar zurückweichen (die Ardennenjäger bei Vinck), aber dies ermöglichte den französischen Erfolg in der Panzerschlacht bei Gembloux und die Wiedereinschiffung des britischen Expeditionskorps in Dünkirchen. Leider musste der König, am Ende seiner Kräfte und um ein unnötiges Gemetzel zu vermeiden, den Waffenstillstand mit den Deutschen unterzeichnen. Und das war der Beginn der Besatzung.
Bij Chaudfontaine veroorzaakt rond 09:00 uur een projectiel dat op de 21 cm-koepel inslaat, door het binnendringen van vlammen de ontsteking van de ladingen en de explosies verspreiden zich in het fort en de hoofdkazematten. "76 mannen zijn verbrand of verstikt, 97 gedood, 30 zwaargewond en een twintigtal vermist of dood in de centrale galerij". Het fort geeft zich over rond 11:00 uur.
Embourg geeft zich over om 20:00 uur wegens de dreiging van gasvergiftiging na een 24- uur durend artilleriebombardement. Commandant Bovier capituleert, de ingangspoterne vernield, de verzamelzaal gebarsten, de bewapening onder koepel vernietigd.
14/08 : Rond 09:30 wordt Liers buiten gevecht gesteld. 09:45 geeft Fléron zich over na een formidabele weerstand (Cdt Mozin).
15/08 : 07:30 geven Boncelles en 12:30 Lantin zich over. Rond 18:00 ontploft Loncin, dat de Militair Gouverneur, Generaal Leman, herbergt, door de inslag van een 420 mm-granaat die een kruitmagazijn treft.
16/08 : 07:10 geven Flémalle en 07:20 Hollogne zich over onder de dreiging van de inzet van de Duitse "Dikke Bertha's".
Er werd niet alleen in de forten van Luik gevochten. We kunnen hulde brengen aan onze heldhaftige infanteristen die weerstand boden en de vijand zelfs deden terugtrekken tijdens de gevechten van Retinne, Visé, Sart Tilman en Rabosée (Cheratte).
Na de gevechten worden de forten van Luik, Namen en Antwerpen door de Duitsers bestudeerd, versterkt en verbeterd van 1915 tot 1917. Tijdens de bezetting houdt een klein stukje België, verschanst achter de IJzer, 4 jaar lang stand tegen de vijand en zal het in oktober 1918 het verloren gebied heroveren.
De rol van de forten van Luik, Namen en Antwerpen in 1940
Net als in 1914 vertraagden de forten van Luik de Duitse doorgang naar Frankrijk door hen te beletten de Maasvallei te volgen. Alleen was de aanval van mei 1940 geen herhaling van het Schlieffenplan dat deze generaal in 1914 had bedacht.
Deze keer vielen de Duitsers ook Nederland aan, terwijl de Panzerdivisionen door de "onbegaanbare" Ardennen naar de Maas bij Yvoir en Sedan raasden. Dit moest hen in staat stellen de Maginotlinie te omzeilen, door te rollen tot aan het Kanaal en het gros van het Franse veldleger en eventueel het Britse expeditieleger te omsingelen.
Een van de sleutels tot het Duitse succes was het gebruik van de bombardementen van de Luftwaffe om de geallieerde luchtmacht te beletten op te stijgen en de communicatiewegen te ontwrichten.
Een andere sleutel tot het succes was de inname van het fort Eben-Emael om te verhinderen dat het de bruggen van het Albertkanaal (antitankgracht en pijler van de noordoostelijke verdediging van België) zou vernietigen. Speciaal getrainde troepen werden boven het Albertkanaal geparachuteerd terwijl anderen per zweefvliegtuig arriveerden. Door de verrassing en het effect van weinig bekende wapens had de inname van het fort Eben-Emael, de "oninneembare vesting", een grote uitwerking op het moreel van het Belgische leger en de burgerbevolking.
Ondanks de inname van het fort Eben-Emael vervulden de andere Luikse forten hun plicht en opdracht: de weerstand tot het uiterste. Elk fort vocht tot de uitputting of de vernieling van zijn verdedigingswerken. Het fort Boncelles wilde zich niet overgeven, wat het een regelrechte aanval door geniepioniers opleverde die ladingen plaatsten, de ingang opbliezen en de fortcommandant op slag doodden.
De weerstand tot het uiterste van de forten belette de Duitsers de kortste, snelste wegen te gebruiken om troepen en bevoorrading met munitie, voedsel, versterkingen, enz. aan te voeren. Dit maakte het mogelijk tijd te winnen om de verdediging op de KW-linie, vervolgens op de Leie te organiseren.
De forten van Namen vochten eveneens tot het uiterste, maar oud en achterhaald als ze waren, konden ze slechts een voor een vallen.
Wat de forten van Antwerpen betreft, heringericht als infanteriestellingen, en de antitankgracht, ze werden niet zeer lang bezet omdat de Duitsers zeer snel naderden en een omsingelingsmanoeuvre van de stelling Antwerpen inzetten. De garnizoen van Antwerpen moest ontsnappen om zich eveneens naar de Leie te begeven. Merk op dat aan het begin van de oorlog Zijne Majesteit Koning Leopold III de verdediging van België, met zijn staf, vanaf het fort Breendonk commandeerde.
Uiteindelijk heeft het leger van het kleine België met veel moed en weinig middelen weerstand geboden aan de stoomwals van het grote Duitsland. Tijdens de "18 Daagse Veldtocht" vocht het en deed de Duitsers zelfs terugwijken aan de Leie (de Ardense Jagers te Vinck), maar dit maakte het Franse succes in de tankslag bij Gembloux en de herinscheping van het Britse expeditieleger te Duinkerke mogelijk. Helaas, ten einde raad en om een nutteloos bloedbad te vermijden, moest de Koning de wapenstilstand met de Duitsers tekenen. En dat was het begin van de bezetting.
At Chaudfontaine, around 09:00 a projectile hitting the 21 cm cupola causes, through the infiltration of flames, the ignition of charges and explosions spread through the fort and the head casemates. "76 men are burned or asphyxiated, 97 killed, 30 seriously wounded and about twenty missing or dead in the central gallery". The fort surrenders around 11:00.
Embourg surrenders at 20:00 following the threat of asphyxiation by gas after a 24-hour artillery bombardment. Commander Bovier capitulates, the entrance postern destroyed and the assembly room cracked, the cupola armament annihilated.
14/08: Around 09:30 Liers is put out of action. 09:45, Fléron surrenders after a formidable resistance (Cdt Mozin).
15/08: 07:30 Boncelles and 12:30 Lantin surrender. Around 18:00, Loncin, which houses the Military Governor, General Leman, explodes under the effect of a 420 mm shell hitting a powder magazine.
16/08: 07:10 Flémalle and 07:20 Hollogne surrender under the threat of the German "Big Berthas" being brought into action.
There were not only combats in the Liège forts. We can pay tribute to our heroic infantrymen who resisted and even forced the enemy to retreat during the combats of Retinne, Visé, Sart Tilman and Rabosée (Cheratte).
After the combats, the forts of Liège, Namur and Antwerp are studied by the Germans, reinforced and improved from 1915 to 1917. During the occupation, a small piece of Belgium entrenched behind the Yser holds out against the enemy for 4 years and will retake the lost territory in October 1918.
The role of the forts of Liège, Namur and Antwerp in 1940
Just as in 1914, the Liège forts delayed the German passage towards France by preventing them from following the Meuse valley. However, the attack of May 1940 was not a repetition of the Schlieffen plan devised by that general in 1914.
This time, the Germans also attacked the Netherlands, while the Panzer divisions raced towards the Meuse at Yvoir and Sedan through the "impenetrable" Ardennes. This was to allow them to bypass the Maginot Line, roll to the English Channel and encircle the bulk of the French field army and possibly the British Expeditionary Force.
One of the keys to German success was using the Luftwaffe's bombings to prevent Allied aircraft from taking off, and to disrupt communication routes.
Another key to success was the capture of Fort Eben-Emael to prevent it from destroying the bridges of the Albert Canal (anti-tank ditch and pillar of Belgium's north-eastern defense). Specially trained troops were parachuted onto the Albert Canal while others arrived by glider. Through surprise and the effect of little-known weapons, the capture of Fort Eben-Emael, the "impregnable fortress", had a great effect on the morale of the Belgian army and civilians.
Despite the capture of Fort Eben-Emael, the other Liège forts fulfilled their duty and mission: resistance to the utmost. Each fort fought until exhaustion or the disabling of its defenses. Fort Boncelles, for its part, refused to surrender, which earned it a set-piece attack by combat engineers who placed charges, blew up the entrance, killing the fort commander outright.
The resistance to the utmost of the forts prevented the Germans from using the shortest, fastest roads to bring up forces and supplies of ammunition, food, reinforcements, etc. This allowed time to be gained to organize the defense on the KW line, then on the Lys.
The Namur forts also fought to the utmost, but old and outdated as they were, they could only fall one after the other.
As for the Antwerp forts, redeveloped into infantry positions, and the anti-tank ditch, they were not occupied for very long as the Germans approached very quickly and engaged an encirclement maneuver of the Antwerp position. The Antwerp garrison had to escape to also go towards the Lys. Note that at the beginning of the war, His Majesty King Leopold III commanded the defense of Belgium, with his staff, from Fort Breendonk.
Finally, the army of little Belgium faced the steamroller of great Germany with much courage and few means. During the "18 Days' Campaign", it fought and even made the Germans retreat on the Lys (the Ardennes Hunters at Vinck), but this enabled the French success of the tank battle at Gembloux, and the re-embarkation of the British Expeditionary Force at Dunkirk. Alas, exhausted, and to avoid unnecessary butchery, the King had to sign the armistice with the Germans. And that was the beginning of the occupation.
U Chaudfontaine způsobí kolem 09:00 projektil, který zasáhne 21cm kopuli, proniknutím plamenů zapálení náplní a výbuchy se šíří pevností a hlavovými kasematami. "76 mužů je popáleno nebo udušeno, 97 zabito, 30 těžce zraněno a asi dvacet nezvěstných nebo mrtvých v centrální galerii". Pevnost se vzdává kolem 11:00.
Embourg se vzdává ve 20:00 kvůli hrozbě udušení plyny po 24hodinovém dělostřeleckém bombardování. Velitel Bovier kapituluje, vstupní poterna zničena, shromažďovací místnost popraskaná, výzbroj pod kopulemi zničena.
14/08: Kolem 09:30 je Liers vyřazeno z boje. 09:45 se Fléron vzdává po ohromujícím odporu (Cdt Mozin).
15/08: 07:30 se Boncelles a 12:30 Lantin vzdávají. Kolem 18:00 exploduje Loncin, který ukrývá vojenského guvernéra generála Lemana, v důsledku zásahu 420mm granátu, který zasáhne prachárnu.
16/08: 07:10 se Flémalle a 07:20 Hollogne vzdávají pod hrozbou nasazení německých "Tlustých Bert".
Nebojovalo se jen v lutyšských pevnostech. Můžeme vzdát hold našim hrdinným pěšákům, kteří odolávali a dokonce donutili nepřítele k ústupu během bojů u Retinne, Visé, Sart Tilman a Rabosée (Cheratte).
Po bojích jsou pevnosti Lutych, Namur a Antverp studovány Němci, zesilovány a vylepšovány v letech 1915 až 1917. Během okupace odolává malý kousek Belgie, opevněný za řekou Yser, 4 roky nepříteli a v říjnu 1918 znovu získá ztracené území.
Role pevností Lutych, Namur a Antverp v roce 1940
Stejně jako v roce 1914 zdržely lutyšské pevnosti německý postup do Francie tím, že jim zabránily sledovat údolí Mázy. Jenže útok v květnu 1940 nebyl opakováním Schlieffenova plánu, který tento generál vymyslel v roce 1914.
Tentokrát Němci napadli také Nizozemsko, zatímco tankové divize (Panzerdivisionen) uháněly k Máze u Yvoir a Sedanu přes "neprostupné" Ardeny. To jim mělo umožnit obejít Maginotovu linii, dojet až k Lamanšskému průlivu a obklíčit hlavní síly francouzské polní armády a případně britský expediční sbor.
Jedním z klíčů k německému úspěchu bylo používání bombardování Luftwaffe k zabránění vzlétnutí spojeneckého letectva a k narušení komunikačních cest.
Dalším klíčem k úspěchu bylo dobytí pevnosti Eben-Emael, aby se zabránilo zničení mostů Albertova kanálu (protitankový příkop a pilíř severovýchodní obrany Belgie). Speciálně vycvičené jednotky byly vysazeny na padácích nad Albertovým kanálem, zatímco jiné přilétaly v kluzácích. Překvapením a účinkem málo známých zbraní mělo dobytí pevnosti Eben-Emael, "nedobytné pevnosti", velký dopad na morálku belgické armády a civilistů.
Navzdory dobytí pevnosti Eben-Emael splnily ostatní lutyšské pevnosti svou povinnost a úkol: odpor do krajnosti. Každá pevnost bojovala až do vyčerpání nebo zničení své obrany. Pevnost Boncelles se nechtěla vzdát, což si vysloužilo regulérní útok ženijních pionýrů, kteří umístili nálože, vyhodili do povětří vchod a na místě zabili velitele pevnosti.
Odpor pevností do krajnosti zabránil Němcům používat nejkratší, nejrychlejší cesty k přísunu sil a zásob munice, potravin, posil atd. To umožnilo získat čas na organizaci obrany na linii KW, poté na Lys.
Namurské pevnosti také bojovaly do krajnosti, ale staré a zastaralé, jaké byly, mohly jen padat jedna za druhou.
Pokud jde o antverpské pevnosti, přestavěné na pěchotní postavení, a protitankový příkop, nebyly obsazeny příliš dlouho, protože Němci se velmi rychle blížili a zahájili obkličovací manévr postavení Antverp. Antverpská posádka musela uprchnout, aby se rovněž vydala k Lys. Je třeba poznamenat, že na začátku války velel obraně Belgie Jeho Veličenstvo král Leopold III. se svým štábem z pevnosti Breendonk.
Konečně, armáda malé Belgie čelila válci velkého Německa s velkou odvahou a malými prostředky. Během "18denního tažení" bojovala a dokonce přinutila Němce k ústupu na Lys (ardennští myslivci u Vinck), ale to umožnilo francouzský úspěch v tankové bitvě u Gembloux a znovunalodění britského expedičního sboru v Dunkerque. Bohužel, vyčerpán a aby se vyhnul zbytečnému krveprolití, musel král podepsat příměří s Němci. A to byl začátek okupace.