La Défense de Namur du 18 au 23 août 1914

Extrait du bulletin n° 18 de juin 1983 de l'asbl "Les Amis de la Citadelle" de Namur (c) A. Salmon et Jean Baudhuin.

Les combats d'intervalles
Namur comme Liège étant place d'arrêt, consistait uniquement en une ligne de 9 forts entourant la ville. Dans un article précédent, nous avons vu que par ordre du commandant, la 4e division d'armée resta à Namur afin d'assurer la défense de la place, la 15e brigade mixte ayant toutefois été envoyée à Liège dès le 5 août.

Dès le 18 août, l'investissement de la position fortifiée avait commencé : il existait en fait sur la droite de la Meuse, depuis le 15, jour où le 1er corps de cavalerie allemand avait attaqué les Français à Dinant. Le Général von Bülow, commandant les 1re et 2e armées, chargea de la direction des attaques contre Namur le commandant du corps de réserve de la Garde, le Général von Gallwitz. Comme nous l'avons signalé dans l'article précédent, celui-ci eut à sa disposition : le corps de réserve de la Garde, le XIe corps d'armée, les 24e et 25e pionniers, le 1er bataillon de canons de 10 cm, le 1er bataillon de canons de 13 cm, 4 bataillons de mortiers de 21 cm, plus une batterie du même matériel cédée par la IIIe armée, 1 batterie de mortiers de 42 cm et 4 batteries à tracteurs de mortiers de 30,5 cm autrichiens. Le Général von Gallwitz décida de conduire les opérations de l'armée de siège contre les forts de Marchovelette, Maizeret et Andoy et les intervalles entre ces forts.

Pour retarder la marche de ces troupes, le Gouverneur de la position fortifiée de Namur avait installé la 8e brigade mixte dans la région d'Andenne, Velaine et Petit Waret. Deux colonnes mobiles avaient en outre pour mission d'agir contre toute troupe ennemie se portant vers la position fortifiée. L'une commandée par le Major Petit, comprenait le I/30 et le III/30, la 66e batterie montée et le 2e escadron du 1er lanciers ; l'autre sous les ordres du Colonel Iweins se composait des I/28, II/28, des 3e et 4e escadrons du 1er lanciers, du groupe du 4e d'artillerie. Elle devait être rassemblée au château d'Ostin, situé à 1 km au sud-ouest de Dhuy.

Le 19 août, les détachements de garde que la 8e brigade mixte avait à Velaine et Petit Waret étaient refoulés sur leurs gros, et la brigade, conformément aux instructions qu'elle avait reçues, rentrait dans la nuit à l'intérieur de la position après avoir détruit les ponts et fait sauter le tunnel de Seilles.

Au sud de la Meuse, des engagements se déroulaient au bois de Goyet, vers Strud et Faulx. Les colonnes mobiles qui battaient le terrain en avant de la ligne des forts furent également engagées, et le soir, le Gouverneur de la Place les rappelait à Namur où elles furent disloquées. Le repli de ces groupements était basé sur la nouvelle parvenue au quartier général de la 4e division d'armée, annonçant que le corps de cavalerie français du Général Sordet était en pleine retraite vers la Sambre.

Le 20 août, les troupes allemandes commencent leur déploiement : la 3e division d'infanterie de la Garde sur la rive gauche de la Meuse, depuis Hingeon jusqu'à Vezin, le XIe corps entre le fleuve et la ligne Florée-Faulx, la 1re division de réserve de la Garde restait en réserve à Andenne.

Au sud de la Meuse, dans la boucle sud-est, les reconnaissances de cavalerie du 1er lanciers se heurtèrent partout à un réseau impénétrable de cavalerie et d'infanterie. Les forts de Maizeret, Andoy et Dave ouvraient le feu contre des batteries qui s'installent.

Au nord de la Meuse, dans le IVe secteur, les grand-gardes entraient en lutte avec des forces d'infanterie ennemie. Les grand-gardes de Wartet, de la Haie du Loup, de la borne 10 de la route de Hannut, de Marchovelette, de la borne 4 de la route de Wasseiges étaient forcées, l'une après l'autre, de se retirer. En fin de journée, les avant-postes du IVe secteur, sauf la grand-garde de la borne 8 de la route de Louvain, avaient été refoulées.

Le soir, l'artillerie ennemie commençait le bombardement des ouvrages de défense des intervalles : ce bombardement continuait toute la nuit, surtout sur le point d'appui R du château de Beauloy (est de Cognelée) ; l'ouvrage voisin, celui du Bois Royal R', à l'ouest du fort de Marchovelette, repoussait, entre minuit et 01h15 de fortes reconnaissances d'infanterie ennemie.

Les forts de Cognelée et de Marchovelette avaient ouvert le feu dès l'après-midi contre les objectifs ennemis et ils contrarièrent les attaques de nuit dirigées contre l'intervalle. Dans le IIIe secteur de défense, les reconnaissances poussées dans les directions de Gembloux, Eghezée ne purent percer le rideau des éléments avancés ennemis. Les Français étaient sur la Sambre, à l'ouest du IIIe secteur. En fin de journée, un avion Taube survolant la ville jeta des bombes et fit des victimes dans la population civile.

Le 21 août, dans le Ier secteur, la pression augmente sur tout le front. Les grand-gardes sont attaquées par des forces supérieures et forcées au recul. Des forces d'infanterie sont signalées dans les bois de Dave et de Naninne, à Sart-Bernard, à Mozet, au château de Goyet.

Des batteries ennemies en action vers Kinaux et en arrière du Mont Sainte-Marie sont contrebattues par les forts du secteur, surtout par le fort d'Andoy. Vers 11 heures, le bombardement des forts de Maizeret et d'Andoy ainsi que des organisations défensives dans les intervalles, commence. Il est mené avec vigueur et exécuté sur les forts avec des pièces de gros calibre. Maizeret reçut 2 000 projectiles de 15 et de 21 cm. Au fort d'Andoy, les locaux de gorge et de contrescarpe sont fortement entamés, la boulangerie est détruite et le blindage du magasin aux vivres est également détruit. La coupole de 15 cm est coincée et une coupole de 5,7 cm est endommagée. Au fort de Maizeret, les locaux sont pour la plupart en ruines mais les coupoles n'ont pas été atteintes.

Die Verteidigung von Namur vom 18. bis 23. August 1914

Auszug aus dem Bulletin Nr. 18 vom Juni 1983 der asbl "Les Amis de la Citadelle" von Namur (c) A. Salmon und Jean Baudhuin.

Die Intervallkämpfe
Namur war wie Lüttich eine Sperrfestung und bestand lediglich aus einer Linie von 9 Forts, die die Stadt umgaben. In einem vorherigen Artikel haben wir gesehen, dass auf Befehl des Kommandanten die 4. Armeedivision in Namur blieb, um die Verteidigung des Platzes zu gewährleisten, wobei die 15. Gemischte Brigade jedoch bereits am 5. August nach Lüttich entsandt worden war.

Bereits am 18. August hatte die Einschließung der befestigten Stellung begonnen: Tatsächlich gab es sie am rechten Maasufer seit dem 15., dem Tag, an dem das deutsche 1. Kavalleriekorps die Franzosen bei Dinant angegriffen hatte. General von Bülow, Oberbefehlshaber der 1. und 2. Armee, betraute den Kommandeur des Garde-Reservekorps, General von Gallwitz, mit der Leitung der Angriffe auf Namur. Wie wir im vorherigen Artikel erwähnt haben, standen diesem zur Verfügung: das Garde-Reservekorps, das XI. Armeekorps, das 24. und 25. Pionierbataillon, das 1. Bataillon 10-cm-Kanonen, das 1. Bataillon 13-cm-Kanonen, 4 Bataillone 21-cm-Mörser, plus eine Batterie desselben Materials, die von der III. Armee abgegeben wurde, 1 Batterie 42-cm-Mörser und 4 Traktorbatterien mit österreichischen 30,5-cm-Mörsern. General von Gallwitz beschloss, die Operationen der Belagerungsarmee gegen die Forts von Marchovelette, Maizeret und Andoy sowie die Intervalle zwischen diesen Forts zu führen.

Um den Vormarsch dieser Truppen zu verzögern, hatte der Gouverneur der Befestigten Stellung Namur die 8. Gemischte Brigade in der Region Andenne, Velaine und Petit Waret stationiert. Zwei mobile Kolonnen hatten außerdem den Auftrag, gegen jegliche feindliche Truppen vorzugehen, die sich der befestigten Stellung näherten. Die eine, kommandiert von Major Petit, umfasste das I/30 und III/30, die 66. berittene Batterie und die 2. Eskadron des 1. Lanzenreiter-Regiments; die andere unter dem Befehl von Oberst Iweins setzte sich zusammen aus I/28, II/28, der 3. und 4. Eskadron des 1. Lanzenreiter-Regiments, der Gruppe der 4. Artillerie. Sie sollte im Château d'Ostin versammelt werden, das 1 km südwestlich von Dhuy liegt.

Am 19. August wurden die Wachabteilungen, die die 8. Gemischte Brigade in Velaine und Petit Waret hatte, auf ihre Haupttruppen zurückgedrängt, und die Brigade zog sich in der Nacht gemäß den erhaltenen Anweisungen ins Innere der Stellung zurück, nachdem sie die Brücken zerstört und den Tunnel von Seilles gesprengt hatte.

Südlich der Maas fanden Gefechte im Bois de Goyet, bei Strud und Faulx statt. Die mobilen Kolonnen, die das Gelände vor der Fortlinie absuchten, wurden ebenfalls eingesetzt, und am Abend rief der Gouverneur des Platzes sie nach Namur zurück, wo sie aufgelöst wurden. Der Rückzug dieser Gruppierungen basierte auf der Nachricht, die dem Hauptquartier der 4. Armeedivision zugegangen war und besagte, dass das französische Kavalleriekorps von General Sordet sich auf dem vollen Rückzug zur Sambre befand.

Am 20. August begannen die deutschen Truppen mit ihrer Aufstellung: die 3. Garde-Infanterie-Division am linken Maasufer von Hingeon bis Vezin, das XI. Korps zwischen dem Fluss und der Linie Florée-Faulx, die 1. Garde-Reserve-Division blieb in Reserve in Andenne.

Südlich der Maas, in der südöstlichen Schleife, stießen die Kavallerieaufklärungen des 1. Lanzenreiter-Regiments überall auf ein undurchdringliches Netz von Kavallerie und Infanterie. Die Forts von Maizeret, Andoy und Dave eröffneten das Feuer gegen sich einrichtende Batterien.

Nördlich der Maas, im IV. Sektor, gerieten die Großwachen mit feindlichen Infanteriekräften in Kampf. Die Großwachen von Wartet, de la Haie du Loup, der Wegmarkierung 10 der Straße von Hannut, von Marchovelette, der Wegmarkierung 4 der Straße von Wasseiges wurden eine nach der anderen zum Rückzug gezwungen. Am Ende des Tages waren die Vorposten des IV. Sektors bis auf die Großwache an der Wegmarkierung 8 der Straße von Löwen zurückgedrängt worden.

Am Abend begann die feindliche Artillerie mit dem Beschuss der Verteidigungswerke in den Intervallen: Dieser Beschuss dauerte die ganze Nacht an, besonders gegen den Stützpunkt R des Château de Beauloy (östlich von Cognelée); die benachbarte Stellung, die des Bois Royal R', westlich des Forts Marchovelette, wies zwischen Mitternacht und 01:15 Uhr starke feindliche Infanterieaufklärungen zurück.

Die Forts von Cognelée und Marchovelette hatten bereits am Nachmittag das Feuer gegen feindliche Ziele eröffnet und die gegen das Intervall gerichteten nächtlichen Angriffe vereitelt. Im III. Verteidigungssektor konnten die Aufklärungen in Richtung Gembloux, Eghezée den Vorhang der feindlichen vorgeschobenen Elemente nicht durchdringen. Die Franzosen standen an der Sambre, westlich des III. Sektors. Am Ende des Tages warf ein Taube-Flugzeug, das die Stadt überflog, Bomben und forderte Opfer unter der Zivilbevölkerung.

Am 21. August verstärkte sich im I. Sektor der Druck auf der gesamten Front. Die Großwachen werden von überlegenen Kräften angegriffen und zum Rückzug gezwungen. Infanteriekräfte werden in den Wäldern von Dave und Naninne, bei Sart-Bernard, bei Mozet, im Château de Goyet gemeldet.

Feindliche Batterien, die bei Kinaux und hinter dem Mont Sainte-Marie in Aktion waren, werden von den Forts des Sektors, besonders vom Fort Andoy, bekämpft. Gegen 11 Uhr beginnt der Beschuss der Forts Maizeret und Andoy sowie der Verteidigungsanlagen in den Intervallen. Er wird mit Nachdruck geführt und mit schweren Geschützen auf die Forts ausgeführt. Maizeret erhielt 2.000 Geschosse vom Kaliber 15 und 21 cm. Im Fort Andoy wurden die Kehl- und Kontreskarpenräume stark in Mitleidenschaft gezogen, die Bäckerei ist zerstört und die Panzerung des Lebensmittellagers ebenfalls zerstört. Die 15-cm-Kuppel ist blockiert und eine 5,7-cm-Kuppel beschädigt. Im Fort Maizeret sind die Räume größtenteils zerstört, aber die Kuppeln wurden nicht getroffen.

De Verdediging van Namen van 18 tot 23 augustus 1914

Uittreksel uit het bulletin nr. 18 van juni 1983 van de vzw "Les Amis de la Citadelle" van Namen (c) A. Salmon en Jean Baudhuin.

De intervalgevechten
Namen was net als Luik een spervesting en bestond uitsluitend uit een lijn van 9 forten rond de stad. In een vorig artikel zagen we dat op bevel van de commandant de 4e Legerdivisie in Namen bleef om de verdediging van de plaats te verzekeren, hoewel de 15e Gemengde Brigade echter al op 5 augustus naar Luik was gestuurd.

Reeds op 18 augustus was de omsingeling van de versterkte stelling begonnen: in feite bestond die aan de rechteroever van de Maas al sinds de 15e, de dag waarop het Duitse 1e Cavaleriekorps de Fransen bij Dinant had aangevallen. Generaal von Bülow, bevelhebber van het 1e en 2e Leger, belastte de commandant van het Garde-Reservekorps, Generaal von Gallwitz, met de leiding van de aanvallen op Namen. Zoals we in het vorige artikel hebben vermeld, had deze tot zijn beschikking: het Garde-Reservekorps, het XIe Legerkorps, de 24e en 25e Pioniers, het 1e Bataljon 10 cm-kanonnen, het 1e Bataljon 13 cm-kanonnen, 4 bataljons 21 cm-mortieren, plus een batterij van hetzelfde materieel afgestaan door het IIIe Leger, 1 batterij 42 cm-mortieren en 4 tractorbatterijen met Oostenrijkse 30,5 cm-mortieren. Generaal von Gallwitz besloot de operaties van het belegeringsleger te leiden tegen de forten van Marchovelette, Maizeret en Andoy en de intervallen tussen deze forten.

Om de opmars van deze troepen te vertragen, had de Gouverneur van de Versterkte Stelling Namen de 8e Gemengde Brigade in de regio Andenne, Velaine en Petit Waret gestationeerd. Twee mobiele colonnes hadden bovendien de opdracht om op te treden tegen elke vijandelijke troep die zich naar de versterkte stelling begaf. De ene, onder bevel van Majoor Petit, omvatte de I/30 en III/30, de 66e Bereden Batterij en het 2e Eskadron van het 1e Lansiers; de andere onder bevel van Kolonel Iweins bestond uit I/28, II/28, de 3e en 4e Eskadrons van het 1e Lansiers, de groep van de 4e Artillerie. Ze moest verzameld worden op het Kasteel van Ostin, gelegen op 1 km ten zuidwesten van Dhuy.

Op 19 augustus werden de wachtdetachementen die de 8e Gemengde Brigade in Velaine en Petit Waret had, teruggedreven op hun hoofdmacht, en de brigade trok zich in de nacht, overeenkomstig de ontvangen instructies, terug in de stelling nadat ze de bruggen had vernield en de tunnel van Seilles had opgeblazen.

Ten zuiden van de Maas vonden gevechten plaats in het Bois de Goyet, bij Strud en Faulx. De mobiele colonnes die het terrein voor de fortenlijn afzochten, werden eveneens ingezet, en 's avonds riep de Gouverneur van de Plaats ze terug naar Namen waar ze werden ontbonden. De terugtrekking van deze groeperingen was gebaseerd op het bericht dat het hoofdkwartier van de 4e Legerdivisie had bereikt, dat het Franse cavaleriekorps van Generaal Sordet zich in volle terugtocht naar de Samber bevond.

Op 20 augustus begonnen de Duitse troepen met hun opstelling: de 3e Garde-Infanteriedivisie op de linkeroever van de Maas, van Hingeon tot Vezin, het XIe Korps tussen de rivier en de lijn Florée-Faulx, de 1e Garde-Reservedivisie bleef in reserve in Andenne.

Ten zuiden van de Maas, in de zuidoostelijke lus, stuitten de cavalerieverkenningen van het 1e Lansiers overal op een ondoordringbaar netwerk van cavalerie en infanterie. De forten van Maizeret, Andoy en Dave openden het vuur op batterijen die zich installeerden.

Ten noorden van de Maas, in de IVe sector, raakten de grootwachten in gevecht met vijandelijke infanteriekrachten. De grootwachten van Wartet, de Haie du Loup, de mijlpaal 10 van de weg van Hannuit, van Marchovelette, de mijlpaal 4 van de weg van Wasseiges werden de ene na de andere gedwongen zich terug te trekken. Eind van de dag waren de voorposten van de IVe sector, behalve de grootwacht van mijlpaal 8 van de weg van Leuven, teruggedreven.

's Avonds begon de vijandelijke artillerie met het bombarderen van de verdedigingswerken in de intervallen: dit bombardement duurde de hele nacht, vooral op het steunpunt R van het Kasteel van Beauloy (oosten van Cognelée); het naburige werk, dat van Bois Royal R', ten westen van het fort Marchovelette, sloeg tussen middernacht en 01:15 uur sterke vijandelijke infanterieverkenningen af.

De forten van Cognelée en Marchovelette hadden al in de namiddag het vuur geopend op vijandelijke doelen en verijdelden de nachtelijke aanvallen die tegen het interval waren gericht. In de IIIe verdedigingssector konden de verkenningen in de richting van Gembloers, Eghezée het gordijn van de vijandelijke vooruitgeschoven elementen niet doorbreken. De Fransen stonden aan de Samber, ten westen van de IIIe sector. Eind van de dag wierp een Taube-vliegtuig dat over de stad vloog bommen en eiste slachtoffers onder de burgerbevolking.

Op 21 augustus neemt de druk in de Ie sector toe over het hele front. De grootwachten worden door superieure troepen aangevallen en gedwongen zich terug te trekken. Infanterietroepen worden gemeld in de bossen van Dave en Naninne, bij Sart-Bernard, bij Mozet, op het kasteel van Goyet.

Vijandelijke batterijen in actie bij Kinaux en achter de Mont Sainte-Marie worden bestookt door de forten van de sector, vooral door het fort Andoy. Rond 11 uur begint het bombardement van de forten Maizeret en Andoy en de verdedigingswerken in de intervallen. Het wordt met kracht uitgevoerd en met zware kalibers op de forten uitgevoerd. Maizeret ontving 2.000 granaten van 15 en 21 cm. In het fort Andoy zijn de keel- en contrescarperuimten zwaar beschadigd, de bakkerij is vernield en de pantsering van de levensmiddelenopslag is eveneens vernield. De 15 cm-koepel is vastgelopen en een 5,7 cm-koepel is beschadigd. In het fort Maizeret zijn de ruimten grotendeels verwoest, maar de koepels zijn niet geraakt.

The Defense of Namur from 18 to 23 August 1914

Extract from bulletin No. 18 of June 1983 of the non-profit association "Les Amis de la Citadelle" of Namur (c) A. Salmon and Jean Baudhuin.

The interval combats
Namur, like Liège, was a blocking fortress, consisting solely of a line of 9 forts surrounding the city. In a previous article, we saw that by order of the commander, the 4th Army Division remained in Namur to ensure the defense of the place, although the 15th Mixed Brigade had been sent to Liège on 5 August.

From 18 August onwards, the investment of the fortified position had begun: in fact, it existed on the right bank of the Meuse since the 15th, the day the German 1st Cavalry Corps had attacked the French at Dinant. General von Bülow, commanding the 1st and 2nd Armies, entrusted the direction of the attacks on Namur to the commander of the Guard Reserve Corps, General von Gallwitz. As we mentioned in the previous article, he had at his disposal: the Guard Reserve Corps, the XI Army Corps, the 24th and 25th Pioneers, the 1st Battalion of 10 cm guns, the 1st Battalion of 13 cm guns, 4 battalions of 21 cm mortars, plus one battery of the same material ceded by the III Army, 1 battery of 42 cm mortars and 4 tractor batteries of Austrian 30.5 cm mortars. General von Gallwitz decided to conduct the operations of the siege army against the forts of Marchovelette, Maizeret and Andoy and the intervals between these forts.

To delay the march of these troops, the Governor of the Fortified Position of Namur had stationed the 8th Mixed Brigade in the region of Andenne, Velaine and Petit Waret. Two mobile columns were also tasked with acting against any enemy troops moving towards the fortified position. One, commanded by Major Petit, comprised the I/30 and III/30, the 66th Mounted Battery and the 2nd Squadron of the 1st Lancers; the other under the orders of Colonel Iweins consisted of I/28, II/28, the 3rd and 4th Squadrons of the 1st Lancers, the group of the 4th Artillery. It was to be assembled at the Château d'Ostin, located 1 km southwest of Dhuy.

On 19 August, the guard detachments that the 8th Mixed Brigade had at Velaine and Petit Waret were pushed back onto their main body, and the brigade, in accordance with the instructions it had received, withdrew into the position during the night after destroying the bridges and blowing up the Seilles tunnel.

South of the Meuse, engagements took place in the Bois de Goyet, near Strud and Faulx. The mobile columns scouring the terrain in front of the fort line were also engaged, and in the evening, the Governor of the Place recalled them to Namur where they were disbanded. The withdrawal of these groupings was based on the news received at the headquarters of the 4th Army Division, announcing that the French Cavalry Corps of General Sordet was in full retreat towards the Sambre.

On 20 August, the German troops began their deployment: the 3rd Guard Infantry Division on the left bank of the Meuse, from Hingeon to Vezin, the XI Corps between the river and the Florée-Faulx line, the 1st Guard Reserve Division remained in reserve at Andenne.

South of the Meuse, in the southeastern loop, the cavalry reconnaissances of the 1st Lancers everywhere encountered an impenetrable network of cavalry and infantry. The forts of Maizeret, Andoy and Dave opened fire on batteries being installed.

North of the Meuse, in the IV Sector, the grand guards engaged with enemy infantry forces. The grand guards of Wartet, de la Haie du Loup, milestone 10 on the Hannut road, of Marchovelette, milestone 4 on the Wasseiges road were forced, one after another, to withdraw. By the end of the day, the outposts of the IV Sector, except the grand guard at milestone 8 on the Leuven road, had been pushed back.

In the evening, the enemy artillery began shelling the defensive works in the intervals: this shelling continued all night, especially against the strongpoint R at the Château de Beauloy (east of Cognelée); the neighboring work, that of Bois Royal R', west of Fort Marchovelette, repelled, between midnight and 01:15, strong enemy infantry reconnaissances.

The forts of Cognelée and Marchovelette had opened fire in the afternoon against enemy targets and thwarted the night attacks directed against the interval. In the III Defense Sector, the reconnaissances pushed towards Gembloux, Eghezée could not break through the curtain of enemy advanced elements. The French were on the Sambre, west of the III Sector. At the end of the day, a Taube aircraft flying over the city dropped bombs and caused casualties among the civilian population.

On 21 August, in the I Sector, pressure increases on the entire front. The grand guards are attacked by superior forces and forced to retreat. Infantry forces are reported in the woods of Dave and Naninne, at Sart-Bernard, at Mozet, at the Château de Goyet.

Enemy batteries in action near Kinaux and behind Mont Sainte-Marie are counter-battered by the sector's forts, especially by Fort Andoy. Around 11 a.m., the bombardment of the forts of Maizeret and Andoy as well as the defensive organizations in the intervals begins. It is carried out vigorously and executed on the forts with large caliber guns. Maizeret received 2,000 shells of 15 and 21 cm. At Fort Andoy, the gorge and counterscarp rooms are heavily damaged, the bakery is destroyed and the armor of the food store is also destroyed. The 15 cm cupola is jammed and a 5.7 cm cupola is damaged. At Fort Maizeret, the rooms are mostly in ruins but the cupolas were not hit.

Obrana Namuru od 18. do 23. srpna 1914

Výtah z bulletinu č. 18 z června 1983 neziskové organizace "Les Amis de la Citadelle" v Namuru (c) A. Salmon a Jean Baudhuin.

Intervalové boje
Namur, stejně jako Lutych, byl blokovací pevností, sestávající pouze z linie 9 pevností obklopujících město. V předchozím článku jsme viděli, že na rozkaz velitele zůstala 4. armádní divize v Namuru, aby zajistila obranu místa, ačkoli 15. smíšená brigáda byla již 5. srpna vyslána do Lutychu.

Již 18. srpna začalo obklíčení opevněné pozice: ve skutečnosti existovalo na pravém břehu Mázy od 15., dne, kdy německý 1. jízdní sbor napadl Francouze u Dinantu. Generál von Bülow, velitel 1. a 2. armády, pověřil vedením útoků na Namur velitele záložního gardového sboru, generála von Gallwitze. Jak jsme uvedli v předchozím článku, ten měl k dispozici: záložní gardový sbor, XI. armádní sbor, 24. a 25. ženijní prapor, 1. prapor 10cm kanónů, 1. prapor 13cm kanónů, 4 prapory 21cm minometů, plus jednu baterii stejného materiálu postoupenou III. armádou, 1 baterii 42cm minometů a 4 traktorové baterie rakouských 30,5cm minometů. Generál von Gallwitz se rozhodl vést operace obléhací armády proti pevnostem Marchovelette, Maizeret a Andoy a intervalům mezi těmito pevnostmi.

Aby zpomalil postup těchto vojsk, umístil guvernér Opevněné pozice Namur 8. smíšenou brigádu v oblasti Andenne, Velaine a Petit Waret. Dvě mobilní kolony měly navíc za úkol působit proti jakýmkoli nepřátelským jednotkám pohybujícím se směrem k opevněné pozici. Jedna, pod velením majora Petita, zahrnovala I/30 a III/30, 66. jízdní baterii a 2. eskadronu 1. pluku jízdních myslivců; druhá pod velením plukovníka Iweinse se skládala z I/28, II/28, 3. a 4. eskadrony 1. pluku jízdních myslivců, skupiny 4. dělostřelectva. Měla být shromážděna na zámku Château d'Ostin, který se nachází 1 km jihozápadně od Dhuy.

19. srpna byly strážní oddíly, které měla 8. smíšená brigáda ve Velaine a Petit Waret, zatlačeny zpět na své hlavní síly a brigáda se v noci podle obdržených pokynů stáhla do vnitřní pozice poté, co zničila mosty a odstřelila tunel v Seilles.

Jižně od Mázy probíhaly boje v Bois de Goyet, u Strud a Faulx. Mobilní kolony, které pročesávaly terén před linií pevností, byly rovněž nasazeny a večer je guvernér místa odvolal do Namuru, kde byly rozpuštěny. Stažení těchto seskupení bylo založeno na zprávě, která dorazila na velitelství 4. armádní divize, oznamující, že francouzský jízdní sbor generála Sordeta je v plném ústupu k Sambře.

20. srpna zahájily německé jednotky své rozmístění: 3. gardová pěší divize na levém břehu Mázy od Hingeon po Vezin, XI. sbor mezi řekou a linií Florée-Faulx, 1. záložní gardová divize zůstala v záloze v Andenne.

Jižně od Mázy, v jihovýchodní smyčce, narazily průzkumné jízdní hlídky 1. pluku jízdních myslivců všude na neproniknutelnou síť jízdy a pěchoty. Pevnosti Maizeret, Andoy a Dave zahájily palbu na instalované baterie.

Severně od Mázy, v IV. sektoru, se hlavní stráže dostaly do boje s nepřátelskými pěchotními silami. Hlavní stráže u Wartet, de la Haie du Loup, u kilometrovníku 10 na silnici na Hannut, u Marchovelette, u kilometrovníku 4 na silnici na Wasseiges byly jedna po druhé nuceny k ústupu. Na konci dne byly předsunuté hlídky IV. sektoru, kromě hlavní stráže u kilometrovníku 8 na silnici na Lovaň, zatlačeny zpět.

Večer zahájilo nepřátelské dělostřelectvo bombardování obranných objektů v intervalech: toto bombardování pokračovalo celou noc, zejména na opěrný bod R zámku Château de Beauloy (východně od Cognelée); sousední objekt, objekt Bois Royal R', západně od pevnosti Marchovelette, odrazil mezi půlnocí a 01:15 silné nepřátelské pěchotní průzkumy.

Pevnosti Cognelée a Marchovelette zahájily palbu již odpoledne proti nepřátelským cílům a zmařily noční útoky namířené proti intervalu. Ve III. obranném sektoru nemohly průzkumy provedené směrem na Gembloux, Eghezée prorazit clonu nepřátelských předsunutých prvků. Francouzi byli na Sambře, západně od III. sektoru. Na konci dne přeletělo nad městem letadlo Taube, shodilo bomby a způsobilo oběti mezi civilním obyvatelstvem.

21. srpna v I. sektoru tlak na celé frontě zesiluje. Hlavní stráže jsou napadány přesilou a nuceny k ústupu. Pěchotní síly jsou hlášeny v lesích Dave a Naninne, v Sart-Bernard, u Mozet, na zámku Goyet.

Nepřátelské baterie v akci u Kinaux a za Mont Sainte-Marie jsou ničeny palbou pevností sektoru, zejména pevnosti Andoy. Kolem 11. hodiny začíná bombardování pevností Maizeret a Andoy a obranných zařízení v intervalech. Je vedeno s vervou a na pevnosti je prováděno zbraněmi velké ráže. Maizeret obdržela 2 000 granátů ráže 15 a 21 cm. V pevnosti Andoy jsou krční a kontreskarpové prostory silně poškozeny, pekárna je zničena a pancéřování skladu potravin je rovněž zničeno. 15cm kopule je zablokována a jedna 5,7cm kopule je poškozena. V pevnosti Maizeret jsou prostory z větší části v troskách, ale kopule nebyly zasaženy.

Dans le IVe secteur, on signale à l'aube, la présence d'infanterie à Leuze-Longchamps, château de Rillier, bois de Tronquoi, Marchovelette, ferme de l'Empereur, Ville-en-Waret, vallée de Franc-Waret. Les forts de Marchovelette et de Cognelée tirent sur ces points. Vers 10 heures, le bombardement du fort de Marchovelette commence. Il est immédiatement très violent : l'ennemi utilise son plus gros calibre 42 cm. Les ouvrages de l'intervalle Cognelée-Marchovelette sont aussi bombardés. À 10h15 au fort de Marchovelette, la coupole de 12 cm gauche est momentanément hors d'usage. Vers 11h30, le front de gorge est détruit, les coupoles de 15, de 21 et de 5,7 cm du saillant gauche sont définitivement hors service. Le bombardement violent sur le bois de la Baigneuse, le ravin de Gelbressée, Boninne, Champion, Cognelée, le château de Beauloy, le bois Royal, le bois de Grandes-Salles, est meurtrier.

En présence de l'intensité du bombardement et des flottements momentanés qui en étaient résultés, le commandement du IVe secteur renforce l'occupation du VIe secteur par des unités du 10e et du 30e. Vers 18 heures, le fort de Marchovelette est dans un état lamentable : 2 des 4 grosses coupoles sont définitivement hors service, la coupole gauche de 12 cm n'a plus qu'un secteur de tir limité, une coupole de 5,7 cm est définitivement hors service ; il est en outre privé de toute communication avec l'extérieur. À ce moment se place un épisode qui montre les effets d'un bombardement de gros calibre sur le moral de la garnison d'un fort. Profitant de la sortie d'un courrier envoyé au commandant du VIe secteur pour exposer la situation du fort, une partie de la garnison, profitant de la fermeture du pont d'entrée, s'enfuit. Dans la soirée, le sous-lieutenant Smeesters alla exposer au quartier général la situation du fort : un groupement comprenant des fantassins et des artilleurs fut immédiatement constitué pour remplacer les fuyards. Le fort de Cognelée est intact et tire de toutes ses coupoles.

Dans le IIIe secteur, il n'y a que des engagements aux avancées. Le commandant de la position fortifiée de Namur juge indispensable de renforcer le secteur sur lequel se porte le poids de l'attaque ; il envoie le I/8, le II/8, le 1/4A et la compagnie cycliste du 10e de forteresse tirés de la réserve générale. Entre 12h30 et 13h00, Namur est bombardé. La ville reçoit encore quelques projectiles dans la soirée. Le bombardement continue toute la nuit, plusieurs attaques sont dirigées contre le point d'appui de la route de Hannut, mais ces attaques sont repoussées par le feu des 1re et 3e compagnies du II/8 de forteresse, et de la 4/II/10.

Le 22 août, le commandant allemand jugeant le terrain trop difficile au sud de la Meuse, décide de reporter au nord du fleuve le poids de l'attaque réelle. Il fait passer sur la rive gauche, la 1re division de réserve de la Garde et la 38e division. La 22e division doit attirer par une attaque esquissée l'attention des défenseurs du Ier secteur.

L'attaque de la position allait être menée par trois divisions sur le VIe secteur, la 22e division va investir le Ier secteur tandis que la 14e division de réserve va esquisser une attaque le 23 août en face du IIIe secteur. Le pilonnage des forts et des ouvrages des intervalles continue avec intensité toute la journée du 22.

Dans le Ier secteur, le bombardement reprend avec violence dès 7 heures ; il est dirigé comme la veille sur les forts de Maizeret et d'Andoy ainsi que sur les tranchées dans les intervalles ; l'infanterie ennemie ne se montre pas. Le soir, le fort de Maizeret, qui a été bombardé par des mortiers de 42 cm et 30,5 cm, est complètement détruit et évacué par sa garnison. Il sera bombardé, quoique vide, jusqu'au 23 août à 14 heures.

Le fort d'Andoy, bombardé aussi avec du 30,5 cm a presque tous ses locaux démolis. La garnison s'entasse dans la galerie centrale, l'air devient irrespirable mais les coupoles de 21 tirent encore.

Dans le VIe secteur, le bombardement reprend plus violent encore que la veille sur le fort de Marchovelette et les ouvrages de l'intervalle. Comme la veille, le fort de Cognelée ne reçoit que du petit calibre jusque 13 heures ; à partir de ce moment, un bombardement sans arrêt avec des pièces de gros calibre commence et ne s'arrêtera plus.

Le fort de Marchovelette est attaqué par l'infanterie ennemie qui est repoussée par le feu des fantassins et des coupoles de 5,7. Un peu après 10 h, l'infanterie ennemie se porte à l'assaut du château Beauloy (R) ; l'attaque échoue. Les assaillants reculent et le bombardement recommence. Le point d'appui du bois Royal (R') subit un assaut dans les mêmes conditions, le repousse, est à nouveau bombardé, un nouvel assaut ennemi est lancé et repoussé. Mais sous le tir d'écrasement qui succède à ce second échec ennemi, les deux compagnies d'occupation se retirent vers Champion.

À 10 heures, arrive à Bouge, le régiment français (2 bataillons du 45e et 1 bataillon du 148e) dont l'arrivée avait été annoncée au commandant du VIe secteur. Le général Henrard, commandant du VIe secteur profite de cette arrivée pour monter une attaque qui doit conquérir le terrain sur lequel s'était installée l'artillerie ennemie qui écrase les points d'appui. Cette attaque est déclenchée à 14 h contre le front Ferme de l'Empereur-Wartet. Le 2e bataillon du 45e régiment de ligne français (commandant Janson), le I/10 (major Goovaerts) et le II/30 (major Horlay) y prennent part soutenus par le groupe d'artillerie de la 10e brigade mixte (major Goffinet) et le groupe du 4e d'artillerie (major 't Serstevens). Cette opération offensive connue sous le nom de "combat de Wartet", est soutenue en outre par quelques batteries de campagne d'ailleurs fort contre-battues. Malgré la vaillance et les énormes sacrifices consentis, cette contre-attaque est écrasée sous la mitraille des pièces lourdes allemandes et est décimée par les tirs de mitrailleuses et de fusils. La 1/I/10, entre autres, perd 2 officiers et 130 hommes sur un effectif de 184.

Vers 15 heures, au fort de Cognelée, un projectile frappant la coupole de 2 x 15 cm, envoie à l'intérieur du fort un jet de flammes qui met le feu aux charges de tir ; les servants sont brûlés, la coupole momentanément hors d'usage ; le fort continue à tirer avec ses pièces de 12 et de 21.

Im IV. Sektor wurde im Morgengrauen Infanterie bei Leuze-Longchamps, Schloss Rillier, Bois de Tronquoi, Marchovelette, Ferme de l'Empereur, Ville-en-Waret, Tal von Franc-Waret gemeldet. Die Forts Marchovelette und Cognelée schossen auf diese Punkte. Gegen 10 Uhr begann der Beschuss des Forts Marchovelette. Er war sofort sehr heftig: der Feind setzte sein größtes Kaliber 42 cm ein. Auch die Werke des Intervalls Cognelée-Marchovelette wurden beschossen. Um 10:15 Uhr war die linke 12-cm-Kuppel des Forts Marchovelette vorübergehend außer Betrieb. Gegen 11:30 Uhr war die Kehlfront zerstört, die 15-, 21- und 5,7-cm-Kuppeln des linken Saillants waren endgültig außer Betrieb. Das schwere Bombardement auf den Bois de la Baigneuse, die Schlucht von Gelbressée, Boninne, Champion, Cognelée, das Schloss Beauloy, den Bois Royal und den Bois de Grandes-Salles war mörderisch.

Angesichts der Intensität des Bombardements und der daraus resultierenden momentanen Erschütterungen verstärkte die Führung des IV. Sektors die Besetzung des VI. Sektors durch Einheiten des 10. und 30. Regiments. Gegen 18 Uhr befand sich das Fort Marchovelette in einem erbärmlichen Zustand: 2 der 4 großen Kuppeln waren endgültig außer Betrieb, die linke 12-cm-Kuppel hatte nur noch einen begrenzten Schusssektor, eine 5,7-cm-Kuppel war endgültig außer Betrieb; es war darüber hinaus jeder Verbindung mit der Außenwelt beraubt. In diesem Moment ereignete sich eine Episode, die die Auswirkungen eines schweren Bombardements auf die Moral der Besatzung eines Forts zeigt. Ein Teil der Besatzung nutzte die Ausfahrt eines Kuriers, der zum Kommandanten des VI. Sektors geschickt wurde, um die Lage des Forts darzulegen, und nutzte die Schließung der Eingangsbrücke, um zu fliehen. Am Abend ging Unterleutnant Smeesters zum Hauptquartier, um die Lage des Forts darzulegen: Sofort wurde eine Gruppe aus Infanteristen und Artilleristen zusammengestellt, um die Flüchtlinge zu ersetzen. Das Fort Cognelée war intakt und feuerte mit allen seinen Kuppeln.

Im III. Sektor gab es nur Gefechte mit den vorgeschobenen Stellungen. Der Kommandeur der Befestigten Stellung Namur hielt es für unerlässlich, den Sektor zu verstärken, auf den sich das Gewicht des Angriffs verlagerte; er schickte das I/8, das II/8, die 1/4A und die Radfahrkompanie des 10. Festungsregiments aus der allgemeinen Reserve. Zwischen 12:30 und 13:00 Uhr wurde Namur bombardiert. Die Stadt erhielt am Abend noch einige weitere Geschosse. Das Bombardement dauerte die ganze Nacht an, mehrere Angriffe wurden gegen den Stützpunkt an der Straße von Hannut geführt, aber diese Angriffe wurden durch das Feuer der 1. und 3. Kompanie des II/8 Festungsregiments und der 4/II/10 abgewiesen.

Am 22. August entschied der deutsche Kommandant, da das Gelände südlich der Maas zu schwierig war, den Schwerpunkt des eigentlichen Angriffs nördlich des Flusses zu verlegen. Er ließ die 1. Garde-Reserve-Division und die 38. Division auf das linke Ufer übersetzen. Die 22. Division sollte durch einen angedeuteten Angriff die Aufmerksamkeit der Verteidiger des I. Sektors auf sich ziehen.

Der Angriff auf die Stellung sollte von drei Divisionen auf den VI. Sektor geführt werden, die 22. Division sollte den I. Sektor einschließen, während die 14. Reserve-Division am 23. August einen Angriff vor dem III. Sektor andeuten sollte. Das Trommelfeuer auf die Forts und die Werke der Zwischenräume hielt den ganzen Tag des 22. unvermindert an.

Im I. Sektor nahm das Bombardement ab 7 Uhr mit Gewalt wieder auf; es richtete sich wie am Vortag gegen die Forts Maizeret und Andoy sowie gegen die Schützengräben in den Zwischenräumen; die feindliche Infanterie zeigte sich nicht. Am Abend war das Fort Maizeret, das mit 42-cm- und 30,5-cm-Mörsern beschossen worden war, völlig zerstört und von seiner Besatzung geräumt. Es wurde, obwohl leer, bis zum 23. August um 14 Uhr weiter beschossen.

Das Fort Andoy, ebenfalls mit 30,5-cm-Geschossen beschossen, hatte fast alle seine Räume zerstört. Die Besatzung drängte sich in der Mittelgalerie, die Luft wurde unerträglich, aber die 21-cm-Kuppeln feuerten noch.

Im VI. Sektor nahm das Bombardement auf das Fort Marchovelette und die Werke des Intervalls noch heftiger als am Vortag zu. Wie am Vortag erhielt das Fort Cognelée bis 13 Uhr nur kleines Kaliber; ab diesem Zeitpunkt begann ein ununterbrochenes Bombardement mit schweren Geschützen, das nicht mehr aufhören sollte.

Das Fort Marchovelette wurde von der feindlichen Infanterie angegriffen, die durch das Feuer der Infanteristen und der 5,7-cm-Kuppeln zurückgeschlagen wurde. Kurz nach 10 Uhr griff die feindliche Infanterie das Schloss Beauloy (R) an; der Angriff scheiterte. Die Angreifer wichen zurück, und das Bombardement begann von neuem. Der Stützpunkt Bois Royal (R') erlitt einen Angriff unter denselben Bedingungen, wehrte ihn ab, wurde erneut bombardiert, ein neuer feindlicher Angriff wurde gestartet und abgewehrt. Aber unter dem vernichtenden Feuer, das auf diesen zweiten feindlichen Fehlschlag folgte, zogen sich die beiden Besatzungskompanien nach Champion zurück.

Um 10 Uhr traf in Bouge das französische Regiment (2 Bataillone des 45. und 1 Bataillon des 148.) ein, dessen Ankunft dem Kommandanten des VI. Sektors angekündigt worden war. General Henrard, Kommandant des VI. Sektors, nutzte dieses Eintreffen, um einen Angriff zu starten, der das Gelände erobern sollte, auf dem sich die feindliche Artillerie eingerichtet hatte, die die Stützpunkte zermalmte. Dieser Angriff wurde um 14 Uhr gegen die Front Ferme de l'Empereur-Wartet ausgelöst. Das 2. Bataillon des 45. französischen Linienregiments (Kommandant Janson), das I/10 (Major Goovaerts) und das II/30 (Major Horlay) beteiligten sich daran, unterstützt von der Artilleriegruppe der 10. Gemischten Brigade (Major Goffinet) und der Gruppe der 4. Artillerie (Major 't Serstevens). Diese unter dem Namen "Gefecht von Wartet" bekannte Offensivoperation wurde darüber hinaus von einigen Feldbatterien unterstützt, die ihrerseits stark bekämpft wurden. Trotz der Tapferkeit und der enormen Opfer wurde dieser Gegenangriff unter dem Maschinengewehrfeuer der schweren deutschen Geschütze niedergeworfen und durch Maschinengewehr- und Gewehrfeuer dezimiert. Die 1/I/10 verlor unter anderem 2 Offiziere und 130 Mann von einer Stärke von 184.

Gegen 15 Uhr traf eine Granate im Fort Cognelée die 2 x 15-cm-Kuppel und schleuderte einen Flammenstrahl in das Fort, der die Treibladungen entzündete; die Bedienungsmannschaften wurden verbrannt, die Kuppel war vorübergehend außer Betrieb; das Fort feuerte weiter mit seinen 12- und 21-cm-Geschützen.

In de IVe sector werd bij zonsopgang infanterie gemeld bij Leuze-Longchamps, kasteel van Rillier, Bois de Tronquoi, Marchovelette, Ferme de l'Empereur, Ville-en-Waret, vallei van Franc-Waret. De forten Marchovelette en Cognelée schoten op deze punten. Rond 10 uur begon het bombardement van het fort Marchovelette. Het was onmiddellijk zeer hevig: de vijand gebruikte zijn grootste kaliber 42 cm. De werken van het interval Cognelée-Marchovelette werden ook gebombardeerd. Om 10:15 uur was de linker 12 cm-koepel van het fort Marchovelette tijdelijk buiten werking. Rond 11:30 uur was de keelfront vernield, de 15, 21 en 5,7 cm-koepels van de linker saillant waren definitief buiten dienst. Het hevige bombardement op de Bois de la Baigneuse, de ravijn van Gelbressée, Boninne, Champion, Cognelée, het kasteel van Beauloy, het Bois Royal, het Bois de Grandes-Salles, was dodelijk.

Gezien de intensiteit van het bombardement en de momentane schommelingen die daaruit voortvloeiden, versterkte de commandovoering van de IVe sector de bezetting van de VIe sector met eenheden van de 10e en de 30e. Rond 18 uur verkeerde het fort Marchovelette in een erbarmelijke staat: 2 van de 4 grote koepels waren definitief buiten dienst, de linker 12 cm-koepel had nog slechts een beperkt schootsveld, een 5,7 cm-koepel was definitief buiten dienst; het was bovendien elke verbinding met de buitenwereld kwijt. Op dat moment vond een episode plaats die de effecten van een zwaar bombardement op het moreel van de garnizoen van een fort toont. Een deel van de garnizoen maakte gebruik van het vertrek van een koerier die naar de commandant van de VIe sector was gestuurd om de situatie van het fort uiteen te zetten, en profiteerde van de sluiting van de toegangsbrug om te vluchten. 's Avonds ging onderluitenant Smeesters naar het hoofdkwartier om de situatie van het fort uiteen te zetten: een groep bestaande uit infanteristen en artilleristen werd onmiddellijk gevormd om de vluchtelingen te vervangen. Het fort Cognelée was intact en vuurde met al zijn koepels.

In de IIIe sector waren er alleen gevechten bij de vooruitgeschoven stellingen. De commandant van de Versterkte Stelling Namen oordeelde het onontbeerlijk de sector te versterken waarop het gewicht van de aanval zich richtte; hij stuurde de I/8, de II/8, de 1/4A en de Wielrijderscompagnie van het 10e Vestingregiment uit de algemene reserve. Tussen 12:30 en 13:00 uur werd Namen gebombardeerd. De stad kreeg 's avonds nog enkele projectielen. Het bombardement duurde de hele nacht, verschillende aanvallen werden gericht tegen het steunpunt aan de weg van Hannuit, maar deze aanvallen werden afgeslagen door het vuur van de 1e en 3e compagnie van de II/8 Vesting, en van de 4/II/10.

Op 22 augustus besloot de Duitse commandant, omdat het terrein ten zuiden van de Maas te moeilijk was, het gewicht van de werkelijke aanval naar het noorden van de rivier te verleggen. Hij liet de 1e Garde-Reservedivisie en de 38e Divisie overzetten naar de linkeroever. De 22e Divisie moest door een geschetste aanval de aandacht trekken van de verdedigers van de Ie sector.

De aanval op de stelling zou door drie divisies op de VIe sector worden uitgevoerd, de 22e Divisie zou de Ie sector omsingelen, terwijl de 14e Reservedivisie op 23 augustus een aanval zou schetsen tegenover de IIIe sector. Het trommelvuur op de forten en de werken van de intervallen hield de hele dag van de 22e onverminderd aan.

In de Ie sector hervatte het bombardement met geweld vanaf 7 uur; het was net als de vorige dag gericht op de forten Maizeret en Andoy en op de loopgraven in de intervallen; de vijandelijke infanterie vertoonde zich niet. 's Avonds was het fort Maizeret, dat met 42 cm- en 30,5 cm-mortieren was beschoten, volledig verwoest en ontruimd door zijn garnizoen. Het zou, hoewel leeg, tot 23 augustus om 14 uur verder worden gebombardeerd.

Het fort Andoy, eveneens met 30,5 cm beschoten, had bijna al zijn lokalen verwoest. De garnizoen drong samen in de centrale galerij, de lucht werd onadembaar maar de 21 cm-koepels vuurden nog.

In de VIe sector hervatte het bombardement op het fort Marchovelette en de werken van het interval nog heviger dan de vorige dag. Net als de vorige dag ontving het fort Cognelée tot 13 uur alleen klein kaliber; vanaf dat moment begon een onophoudelijk bombardement met zware stukken dat niet meer zou stoppen.

Het fort Marchovelette werd aangevallen door de vijandelijke infanterie die werd teruggeslagen door het vuur van de infanteristen en de 5,7 cm-koepels. Kort na 10 uur viel de vijandelijke infanterie het kasteel Beauloy (R) aan; de aanval mislukte. De aanvallers trokken zich terug en het bombardement begon opnieuw. Het steunpunt Bois Royal (R') onderging een aanval onder dezelfde omstandigheden, weerde die af, werd opnieuw gebombardeerd, een nieuwe vijandelijke aanval werd gelanceerd en afgeslagen. Maar onder het verpletterende vuur dat op deze tweede vijandelijke mislukking volgde, trokken de twee bezettingscompagnieën zich terug naar Champion.

Om 10 uur arriveerde te Bouge het Franse regiment (2 bataljons van de 45e en 1 bataljon van de 148e) waarvan de komst aan de commandant van de VIe sector was aangekondigd. Generaal Henrard, commandant van de VIe sector, maakte gebruik van deze aankomst om een aanval op te zetten die het terrein moest veroveren waarop de vijandelijke artillerie zich had geïnstalleerd die de steunpunten verpletterde. Deze aanval werd om 14 uur ingezet tegen de front Ferme de l'Empereur-Wartet. Het 2e bataljon van het 45e Franse Linie Regiment (commandant Janson), de I/10 (majoor Goovaerts) en de II/30 (majoor Horlay) namen eraan deel, gesteund door de artilleriegroep van de 10e Gemengde Brigade (majoor Goffinet) en de groep van de 4e Artillerie (majoor 't Serstevens). Deze offensieve operatie, bekend onder de naam "gevecht van Wartet", werd bovendien gesteund door enkele veldbatterijen die overigens zwaar werden bestookt. Ondanks de dapperheid en de enorme opofferingen, werd deze tegenaanval onder de mitrailleur van de zware Duitse stukken verpletterd en gedecimeerd door mitrailleur- en geweervuur. De 1/I/10 verloor onder andere 2 officieren en 130 man op een sterkte van 184.

Rond 15 uur trof een projectiel in het fort Cognelée de 2 x 15 cm-koepel, stuurde een vlamstraal het fort binnen die de drijfladingen in brand stak; de bedieningsmannen werden verbrand, de koepel tijdelijk buiten werking; het fort bleef vuren met zijn 12 en 21 cm-stukken.

In the IV Sector, at dawn, infantry was reported at Leuze-Longchamps, Château de Rillier, Bois de Tronquoi, Marchovelette, Ferme de l'Empereur, Ville-en-Waret, Franc-Waret valley. The forts of Marchovelette and Cognelée fired on these points. Around 10 a.m., the bombardment of Fort Marchovelette began. It was immediately very violent: the enemy used its largest caliber, 42 cm. The works of the Cognelée-Marchovelette interval were also bombarded. At 10:15 a.m. at Fort Marchovelette, the left 12 cm cupola was temporarily out of action. Around 11:30 a.m., the gorge front was destroyed, the 15, 21 and 5.7 cm cupolas of the left salient were definitively out of service. The violent bombardment on Bois de la Baigneuse, the Gelbressée ravine, Boninne, Champion, Cognelée, Château de Beauloy, Bois Royal, Bois de Grandes-Salles, was deadly.

In the face of the intensity of the bombardment and the momentary fluctuations that had resulted, the command of the IV Sector reinforced the occupation of the VI Sector with units from the 10th and 30th. Around 6 p.m., Fort Marchovelette was in a lamentable state: 2 of the 4 large cupolas were definitively out of service, the left 12 cm cupola had only a limited firing sector, one 5.7 cm cupola was definitively out of service; it was also deprived of any communication with the outside. At this point, an episode occurred that shows the effects of a heavy-caliber bombardment on the morale of a fort's garrison. Taking advantage of the departure of a courier sent to the commander of the VI Sector to explain the fort's situation, part of the garrison, taking advantage of the closing of the entrance bridge, fled. In the evening, Second Lieutenant Smeesters went to headquarters to explain the fort's situation: a group comprising infantrymen and artillerymen was immediately formed to replace the fugitives. Fort Cognelée was intact and fired with all its cupolas.

In the III Sector, there were only engagements at the advanced positions. The commander of the Fortified Position of Namur deemed it essential to reinforce the sector on which the weight of the attack was falling; he sent the I/8, the II/8, the 1/4A and the Cyclist Company of the 10th Fortress Regiment from the general reserve. Between 12:30 and 1:00 p.m., Namur was bombed. The city received a few more projectiles in the evening. The bombardment continued all night, several attacks were directed against the strongpoint on the Hannut road, but these attacks were repulsed by the fire of the 1st and 3rd Companies of the II/8 Fortress Regiment, and of the 4/II/10.

On 22 August, the German commander, judging the terrain too difficult south of the Meuse, decided to shift the weight of the real attack north of the river. He had the 1st Guard Reserve Division and the 38th Division cross to the left bank. The 22nd Division was to draw the attention of the defenders of the I Sector by a feigned attack.

The attack on the position was to be carried out by three divisions on the VI Sector, the 22nd Division would invest the I Sector while the 14th Reserve Division would feign an attack on 23 August in front of the III Sector. The pounding of the forts and the interval works continued with intensity throughout the day of the 22nd.

In the I Sector, the bombardment resumed violently from 7 a.m.; it was directed, as the previous day, at the forts of Maizeret and Andoy as well as at the trenches in the intervals; the enemy infantry did not show itself. In the evening, Fort Maizeret, which had been bombarded by 42 cm and 30.5 cm mortars, was completely destroyed and evacuated by its garrison. It would be bombarded, though empty, until 2 p.m. on 23 August.

Fort Andoy, also bombarded with 30.5 cm, had almost all its rooms demolished. The garrison crowded into the central gallery, the air became unbreathable but the 21 cm cupolas were still firing.

In the VI Sector, the bombardment resumed even more violent than the previous day on Fort Marchovelette and the interval works. As the previous day, Fort Cognelée received only small caliber until 1 p.m.; from that moment on, an unceasing bombardment with large caliber guns began and would not stop.

Fort Marchovelette was attacked by enemy infantry which was repulsed by the fire of the infantrymen and the 5.7 cm cupolas. Shortly after 10 a.m., enemy infantry assaulted Château Beauloy (R); the attack failed. The assailants withdrew and the bombardment began again. The Bois Royal strongpoint (R') underwent an assault under the same conditions, repulsed it, was bombarded again, a new enemy assault was launched and repulsed. But under the crushing fire that followed this second enemy failure, the two occupation companies withdrew towards Champion.

At 10 a.m., the French regiment (2 battalions of the 45th and 1 battalion of the 148th) arrived at Bouge, whose arrival had been announced to the commander of the VI Sector. General Henrard, commander of the VI Sector, took advantage of this arrival to mount an attack aimed at conquering the terrain on which the enemy artillery that was crushing the strongpoints had installed itself. This attack was launched at 2 p.m. against the Ferme de l'Empereur-Wartet front. The 2nd Battalion of the 45th French Line Regiment (Commander Janson), the I/10 (Major Goovaerts) and the II/30 (Major Horlay) took part, supported by the artillery group of the 10th Mixed Brigade (Major Goffinet) and the group of the 4th Artillery (Major 't Serstevens). This offensive operation, known as the "Battle of Wartet", was also supported by a few field batteries, which were themselves heavily counter-battered. Despite valor and enormous sacrifices, this counter-attack was crushed under the machine gun fire of the German heavy guns and decimated by machine gun and rifle fire. The 1/I/10, among others, lost 2 officers and 130 men out of a strength of 184.

Around 3 p.m., at Fort Cognelée, a projectile striking the 2 x 15 cm cupola sent a jet of flames into the fort that set fire to the propellant charges; the gunners were burned, the cupola temporarily out of action; the fort continued to fire with its 12 and 21 cm guns.

Ve IV. sektoru bylo za úsvitu hlášeno pěchotě v Leuze-Longchamps, zámku Rillier, Bois de Tronquoi, Marchovelette, statku Ferme de l'Empereur, Ville-en-Waret, údolí Franc-Waret. Pevnosti Marchovelette a Cognelée na tyto body střílely. Kolem 10. hodiny začalo bombardování pevnosti Marchovelette. Bylo okamžitě velmi prudké: nepřítel použil svou největší ráži 42 cm. Rovněž byla bombardována díla intervalu Cognelée-Marchovelette. V 10:15 byla v pevnosti Marchovelette levá 12cm kopule dočasně vyřazena z provozu. Kolem 11:30 byl zničen krční front, kopule ráže 15, 21 a 5,7 cm levého salientu byly definitivně vyřazeny z provozu. Prudké bombardování na Bois de la Baigneuse, roklí Gelbressée, Boninne, Champion, Cognelée, zámek Beauloy, Bois Royal, Bois de Grandes-Salles bylo vražedné.

Vzhledem k intenzitě bombardování a momentálním otřesům, které z toho vyplynuly, posílilo velení IV. sektoru obsazení VI. sektoru jednotkami 10. a 30. pluku. Kolem 18. hodiny byla pevnost Marchovelette v žalostném stavu: 2 ze 4 velkých kopulí byly definitivně vyřazeny z provozu, levá 12cm kopule měla již jen omezený palebný sektor, jedna 5,7cm kopule byla definitivně vyřazena z provozu; byla navíc zbavena veškerého spojení s vnějškem. V tomto okamžiku došlo k epizodě, která ukazuje účinky bombardování těžkou ráží na morálku posádky pevnosti. Část posádky využila odjezdu kurýra vyslaného k veliteli VI. sektoru, aby vylíčil situaci pevnosti, a využila uzavření vstupního mostu k útěku. Večer odešel podporučík Smeesters na hlavní stan, aby vylíčil situaci pevnosti: okamžitě bylo vytvořeno uskupení zahrnující pěšáky a dělostřelce, které mělo nahradit uprchlíky. Pevnost Cognelée byla neporušená a střílela ze všech svých kopulí.

Ve III. sektoru docházelo pouze ke střetům na předsunutých stanovištích. Velitel Opevněné pozice Namur považoval za nezbytné posílit sektor, na který dopadala tíha útoku; poslal I/8, II/8, 1/4A a cyklistickou rotu 10. pevnostního pluku z obecné zálohy. Mezi 12:30 a 13:00 byl Namur bombardován. Město dostalo večer ještě několik dalších projektilů. Bombardování pokračovalo celou noc, několik útoků bylo vedeno proti opěrnému bodu na silnici na Hannut, ale tyto útoky byly odraženy palbou 1. a 3. roty II/8 pevnostního pluku a 4/II/10.

22. srpna se německý velitel, protože považoval terén jižně od Mázy za příliš obtížný, rozhodl přesunout tíhu skutečného útoku severně od řeky. Nechal převést na levý břeh 1. záložní gardovou divizi a 38. divizi. 22. divize měla naznačeným útokem upoutat pozornost obránců I. sektoru.

Útok na postavení měly provést tři divize na VI. sektor, 22. divize měla obklíčit I. sektor, zatímco 14. záložní divize měla 23. srpna naznačit útok před III. sektorem. Třískání pevností a děl intervalů pokračovalo s intenzitou po celý den 22. srpna.

V I. sektoru se bombardování obnovilo s prudkostí od 7 hodin; směřovalo stejně jako předchozího dne na pevnosti Maizeret a Andoy a na zákopy v intervalech; nepřátelská pěchota se neukazovala. Večer byla pevnost Maizeret, která byla bombardována 42cm a 30,5cm minomety, zcela zničena a její posádka ji evakuovala. Byla bombardována, i když prázdná, až do 23. srpna do 14 hodin.

Pevnost Andoy, rovněž bombardovaná 30,5cm granáty, měla téměř všechny své prostory zničeny. Posádka se tísnila v centrální galerii, vzduch se stal nedýchatelným, ale 21cm kopule stále střílely.

V VI. sektoru se bombardování pevnosti Marchovelette a děl intervalu obnovilo ještě prudčeji než předchozího dne. Stejně jako předchozího dne dostávala pevnost Cognelée až do 13 hodin pouze malé ráže; od tohoto okamžiku začalo nepřetržité bombardování těžkými děly, které již neustalo.

Pevnost Marchovelette byla napadena nepřátelskou pěchotou, která byla odražena palbou pěšáků a 5,7cm kopulí. Krátce po 10. hodině zaútočila nepřátelská pěchota na zámek Beauloy (R); útok selhal. Útočníci ustoupili a bombardování začalo znovu. Opěrný bod Bois Royal (R') byl napaden za stejných podmínek, odrazil jej, byl znovu bombardován, byl zahájen nový nepřátelský útok a byl odražen. Ale pod drtivou palbou, která následovala po tomto druhém nepřátelském neúspěchu, se dvě okupační roty stáhly směrem k Champion.

V 10 hodin dorazil do Bouge francouzský pluk (2 prapory 45. a 1 prapor 148.), jehož příchod byl ohlášen veliteli VI. sektoru. Generál Henrard, velitel VI. sektoru, využil tohoto příchodu k zahájení útoku, který měl dobýt terén, na kterém se usadilo nepřátelské dělostřelectvo, které drtilo opěrné body. Tento útok byl zahájen ve 14 hodin proti frontě Ferme de l'Empereur-Wartet. 2. prapor 45. francouzského pluku řadové pěchoty (velitel Janson), I/10 (major Goovaerts) a II/30 (major Horlay) se jej zúčastnily, podporovány dělostřeleckou skupinou 10. smíšené brigády (major Goffinet) a skupinou 4. dělostřelectva (major 't Serstevens). Tato útočná operace známá pod názvem "bitva u Wartet" byla navíc podporována několika polními bateriemi, které však byly samy silně ničeny. Navzdory statečnosti a obrovským obětem byl tento protiútok rozdrcen pod palbou těžkých německých děl a zdecimován palbou z kulometů a pušek. 1/I/10 ztratila mimo jiné 2 důstojníky a 130 mužů ze stavu 184.

Kolem 15. hodiny zasáhl v pevnosti Cognelée projektil kopuli 2 x 15 cm a vyslal do pevnosti proud plamenů, který zapálil hnací náplně; obsluha byla popálena, kopule dočasně vyřazena z provozu; pevnost pokračovala v palbě svými 12 a 21cm děly.

Vers 16 h, les défenseurs du château Beauloy (R) se replient ; les Allemands occupent le point d'appui et prennent d'enfilade les tranchées entre le château et le fort de Cognelée. Par deux fois, une contre-attaque est menée ; elle réussit la seconde fois malgré les pertes ; le Major Petit réoccupe ainsi le château Beauloy. Vers 20 h, les Allemands revenant à la charge prennent définitivement cet ouvrage.

Entre le fort de Marchovelette et la Meuse, le bombardement est si intense toute la journée, mais les troupes de la défense conservent leurs positions. Dans le IIIe secteur, l'ennemi est signalé sur tout le pourtour du front mais il n'y a que quelques combats d'avant-postes. Les forts de Suarlée et d'Emines tirent sur les troupes ennemies signalées à Bossières, Golzinne, Beuzet et les bois au sud de Beuzet. Au IIe secteur, rien à signaler. Pendant la nuit, le bombardement violent continue dans le VIe secteur ; la situation des défenseurs est de plus en plus critique ; le gouverneur de la position fortifiée de Namur envoie le dernier bataillon de réserve générale, le III/8.

Le 23 août, la préparation d'artillerie ayant été jugée suffisante pour annihiler toute résistance valable, le commandement allemand décide l'attaque de la place par l'enfoncement de l'intervalle Cognelée-Marchovelette. Vers 8h30, la situation des troupes de défense de cet intervalle est la suivante :

le I/30 entre la borne 5,500 de la route de Louvain et le bois à l'ouest de cette routeLes débris de la garnison du château Beauloy et le 8e du 148e, entre la borne 5,500 et Champion2 compagnies du 45e au sud-est de ChampionUne deuxième ligne de défense entre les bornes 4,300 et 4,500 de la route de Hannut est tenue par les 3e et 4e compagnies du III/8 de forteresse, les 1re, 2e et 4e compagnies du I/8Entre Marchovelette et la Meuse, les points d'appui S et T sont toujours occupés.
Dès l'aube, le fort de Cognelée subit un bombardement d'une rare violence ; l'ouvrage est fissuré partout ; le terre-plein est inaccessible. Vers 11 h, une salve de 4 projectiles de 42 cm arrive sur le fort ; l'un d'eux traverse la coupole de 15 et vient exploser à l'étage inférieur mettant le feu aux charges de tir ; bientôt arrive une nouvelle salve qui éclate en pleine galerie centrale ; les coupoles de 12 et de 2 x 15 sont hors service, les galeries conduisant aux coupoles de 21 sont effondrées ainsi que celle conduisant au coffre de tête.

À 9h45, le Lieutenant-colonel français Grumbach, commandant le 45e et l'intervalle Cognelée-Marchovelette, envoie au Général Henrard le bulletin suivant : "On est haché sur place, c'est un enfer, je vais chercher à me retirer". À 10 heures, l'ordre de retraite est donné ; vers 11 heures, le I/30, isolé et ayant perdu le quart de son effectif, se replie également vers Namur.

Suivant les défenseurs du sous-secteur Nord (Cognelée-Marchovelette) en retraite, l'ennemi marche vers le sud, le sous-secteur sud est dès lors menacé d'être coupé de Namur ; l'ordre de retraite est donné. Quelques unités françaises aidées par le 1er, 2e et 4e du III/8 tentent en vain d'endiguer la progression des Allemands. Vers 12 heures, elles battent en retraite vers Namur. Le fort de Cognelée dont la défense est impossible, tombe aux mains de l'ennemi à 12h30.

Vers 13h40, un obus de gros calibre explose dans la galerie centrale du fort de Marchovelette ; une centaine d'hommes est tuée, une autre gravement brûlée, le commandement est totalement désorganisé car le Capitaine-commandant Duchateau est hors de combat, un incendie se déclare, atteint les magasins à munitions d'infanterie qui explosent ; à 14 heures, l'ennemi s'empare du fort.

Vers 11h15, le Commandant du IIIe secteur apprend la marche des Allemands de Cognelée vers Vedrin. L'irruption de l'ennemi dans le VIe secteur découvre le flanc et l'arrière du IIIe secteur. Vers 13 heures, l'ordre est donné par le Commandant du IIIe secteur de se retirer par le pont de Bauce vers Malonne et au sud. Quelques unités de la 8e brigade mixte sont postées à Frizet pour contenir l'ennemi. Les forts de Suarlée et d'Emines tiennent toujours et tirent.

Dans le Ier secteur, le matin du 23, le fort d'Andoy était très abîmé mais tirait encore ; le fort de Dave est intact, le fort de Maizeret en ruines et abandonné, la gauche de la ligne de défense s'appuyait à Brumagne (B), tenant la Meuse. Peu après 11 heures, des hauteurs d'Erpent, on aperçoit le mouvement allemand dans le IVe secteur. Vers 12 h, les forces ennemies qui se sont infiltrées le long de la rive sud de la Meuse, sont arrêtées devant Brumagne par le feu des défenseurs (B) ; l'ennemi occupe les ruines du fort de Maizeret. Vers 12h30, du château d'Erpent, on voit les forces allemandes dévaler vers Bouge et Namur ; le Général Teyszerski, commandant le secteur, donne ordre de retraite.

Les troupes du sous-secteur nord se retirent par le pont Vas-t'y-frotte, celles du sous-secteur sud par celui d'Amée. La majeure partie des troupes du Ier secteur est sur la rive gauche de la Meuse vers 17 h. Il ne reste dans le Ier secteur que le fort d'Andoy, fortement abîmé, et Dave qui est intact. Le IIe secteur n'a pas subi les effets de la lutte.

Le Gouverneur de la Position venu s'installer vers 11h30 au "Milieu du Monde" (Villa Fallon) a prescrit au charroi de se porter sur Bois-de-Villers. C'est du "Milieu du Monde" qu'il assiste au repli des troupes du IVe secteur. Vers 13h30, il apprend la retraite des troupes du Ier secteur ; le poste de commandement est déplacé à la Ferme de Notre Dame au Bois.

Ayant appris la retraite des troupes du Ier secteur, il décide de ne pas laisser dans le IIe secteur (entre Sambre et Meuse) les troupes exténuées venant des Ier et IVe secteurs et de les porter en arrière de la ligne Saint-Gérard-Fosse. Il compte encore à ce moment sur la résistance du IIIe secteur et ignore que la retraite a été ordonnée à 13 heures par le Commandant de ce secteur. C'est dans cet ordre d'idée qu'il ordonne aux troupes des 10e et 13e brigades de se retirer par Lesves, Saint-Gérard sur Ermeton-sur-Biert.

Pour voir défiler et faire l'inventaire de ce qui lui restait, le Gouverneur de la Place se porte à Gros-Buisson. C'est là qu'il apprend la retraite des troupes du IIIe secteur. La retraite générale s'impose.

Gegen 16 Uhr zogen sich die Verteidiger des Château Beauloy (R) zurück; die Deutschen besetzten den Stützpunkt und bestrichen die Gräben zwischen dem Schloss und dem Fort Cognelée in der Längsrichtung. Zweimal wurde ein Gegenangriff geführt; er gelang beim zweiten Mal trotz der Verluste; Major Petit besetzte so das Château Beauloy wieder. Gegen 20 Uhr nahmen die Deutschen, die erneut angriffen, dieses Werk endgültig ein.

Zwischen dem Fort Marchovelette und der Maas war das Bombardement den ganzen Tag so intensiv, aber die Verteidigungstruppen hielten ihre Stellungen. Im III. Sektor wurde der Feind am gesamten Frontbogen gemeldet, aber es gab nur einige Gefechte mit den Vorposten. Die Forts Suarlée und Emines beschossen die feindlichen Truppen, die bei Bossières, Golzinne, Beuzet und den Wäldern südlich von Beuzet gemeldet wurden. Im II. Sektor gab es nichts zu melden. Während der Nacht dauerte das schwere Bombardement im VI. Sektor an; die Lage der Verteidiger wurde immer kritischer; der Gouverneur der Befestigten Stellung Namur schickte das letzte Bataillon der allgemeinen Reserve, das III/8.

Am 23. August, nachdem die Artillerievorbereitung als ausreichend angesehen wurde, um jeden nennenswerten Widerstand zu vernichten, beschloss die deutsche Führung den Angriff auf den Platz durch das Durchbrechen des Intervalls Cognelée-Marchovelette. Gegen 8:30 Uhr war die Lage der Verteidigungstruppen dieses Intervalls wie folgt:

das I/30 zwischen der Wegmarkierung 5.500 der Straße von Löwen und dem Wald westlich dieser StraßeDie Reste der Besatzung des Château Beauloy und das 8. des 148. zwischen der Wegmarkierung 5.500 und Champion2 Kompanien des 45. südöstlich von ChampionEine zweite Verteidigungslinie zwischen den Wegmarkierungen 4.300 und 4.500 der Straße von Hannut wurde von der 3. und 4. Kompanie des III/8 Festungsregiments, der 1., 2. und 4. Kompanie des I/8 gehaltenZwischen Marchovelette und der Maas waren die Stützpunkte S und T noch besetzt.
Schon im Morgengrauen erlitt das Fort Cognelée ein Bombardement von seltener Heftigkeit; das Werk war überall rissig; das Erdplateau war unzugänglich. Gegen 11 Uhr traf eine Salve von 4 42-cm-Geschossen auf das Fort; eines davon durchschlug die 15-cm-Kuppel und explodierte im unteren Stockwerk, wobei es die Treibladungen in Brand setzte; bald darauf kam eine neue Salve, die in der Mittelgalerie explodierte; die 12-cm- und 2 x 15-cm-Kuppeln waren außer Betrieb, die zu den 21-cm-Kuppeln führenden Gänge waren eingestürzt, ebenso der zum Kopfkasematte führende Gang.

Um 9:45 Uhr sandte der französische Oberstleutnant Grumbach, Kommandeur des 45. Regiments und des Intervalls Cognelée-Marchovelette, folgende Meldung an General Henrard: "Man wird auf der Stelle zerhackt, das ist die Hölle, ich werde versuchen, mich zurückzuziehen". Um 10 Uhr wurde der Rückzugsbefehl gegeben; gegen 11 Uhr zog sich das I/30, isoliert und nachdem es ein Viertel seiner Stärke verloren hatte, ebenfalls nach Namur zurück.

Dem Rückzug der Verteidiger des nördlichen Unterabschnitts (Cognelée-Marchovelette) folgend, marschierte der Feind nach Süden, der südliche Unterabschnitt war nunmehr bedroht, von Namur abgeschnitten zu werden; der Rückzugsbefehl wurde gegeben. Einige französische Einheiten, unterstützt vom 1., 2. und 4. des III/8, versuchten vergeblich, den Vormarsch der Deutschen aufzuhalten. Gegen 12 Uhr zogen sie sich nach Namur zurück. Das Fort Cognelée, dessen Verteidigung unmöglich war, fiel um 12:30 Uhr in die Hände des Feindes.

Gegen 13:40 Uhr explodierte eine schwere Granate in der Mittelgalerie des Forts Marchovelette; etwa hundert Mann wurden getötet, weitere schwer verbrannt, die Führung war völlig desorganisiert, da der Hauptmann-Kommandant Duchateau außer Gefecht war, ein Feuer brach aus, erreichte die Infanterie-Munitionslager, die explodierten; um 14 Uhr eroberte der Feind das Fort.

Gegen 11:15 Uhr erfuhr der Kommandant des III. Sektors vom Vormarsch der Deutschen von Cognelée nach Vedrin. Der Einbruch des Feindes in den VI. Sektor legte die Flanke und den Rücken des III. Sektors frei. Gegen 13 Uhr wurde vom Kommandanten des III. Sektors der Befehl gegeben, sich über die Brücke von Bauce nach Malonne und nach Süden zurückzuziehen. Einige Einheiten der 8. Gemischten Brigade wurden bei Frizet aufgestellt, um den Feind aufzuhalten. Die Forts Suarlée und Emines hielten noch und schossen.

Im I. Sektor war das Fort Andoy am Morgen des 23. zwar stark beschädigt, schoss aber noch; Fort Dave war intakt, Fort Maizeret lag in Trümmern und war aufgegeben, der linke Flügel der Verteidigungslinie stützte sich auf Brumagne (B), das die Maas hielt. Kurz nach 11 Uhr sah man von den Höhen von Erpent die deutsche Bewegung im IV. Sektor. Gegen 12 Uhr wurden die feindlichen Kräfte, die entlang des südlichen Maasufers eingedrungen waren, vor Brumagne durch das Feuer der Verteidiger (B) gestoppt; der Feind besetzte die Ruinen von Fort Maizeret. Gegen 12:30 Uhr sah man vom Château d'Erpent die deutschen Kräfte nach Bouge und Namur hinunterströmen; General Teyszerski, der Kommandant des Sektors, gab den Rückzugsbefehl.

Die Truppen des nördlichen Unterabschnitts zogen sich über die Brücke Vas-t'y-frotte zurück, die des südlichen Unterabschnitts über die Brücke d'Amée. Der größte Teil der Truppen des I. Sektors befand sich gegen 17 Uhr am linken Maasufer. Im I. Sektor verblieben nur das stark beschädigte Fort Andoy und das intakte Dave. Der II. Sektor hatte die Auswirkungen des Kampfes nicht zu spüren bekommen.

Der Gouverneur der Stellung, der sich gegen 11:30 Uhr im "Milieu du Monde" (Villa Fallon) eingefunden hatte, hatte dem Fuhrpark befohlen, sich nach Bois-de-Villers zu begeben. Vom "Milieu du Monde" aus war er Zeuge des Rückzugs der Truppen des IV. Sektors. Gegen 13:30 Uhr erfuhr er vom Rückzug der Truppen des I. Sektors; der Gefechtsstand wurde auf die Ferme de Notre Dame au Bois verlegt.

Nachdem er den Rückzug der Truppen des I. Sektors erfahren hatte, beschloss er, die erschöpften Truppen aus dem I. und IV. Sektor nicht im II. Sektor (zwischen Sambre und Maas) zu belassen und sie hinter die Linie Saint-Gérard-Fosse zu führen. Er rechnete zu diesem Zeitpunkt noch mit dem Widerstand des III. Sektors und wusste nicht, dass der Rückzug um 13 Uhr vom Kommandanten dieses Sektors befohlen worden war. In diesem Sinne befahl er den Truppen der 10. und 13. Brigade, sich über Lesves, Saint-Gérard nach Ermeton-sur-Biert zurückzuziehen.

Um den Durchmarsch zu sehen und eine Bestandsaufnahme dessen zu machen, was ihm noch blieb, begab sich der Gouverneur des Platzes nach Gros-Buisson. Dort erfuhr er vom Rückzug der Truppen des III. Sektors. Der allgemeine Rückzug war unvermeidlich.

Rond 16 uur trokken de verdedigers van het kasteel Beauloy (R) zich terug; de Duitsers bezetten het steunpunt en namen de loopgraven tussen het kasteel en het fort Cognelée in enfilade. Tweemaal werd een tegenaanval uitgevoerd; hij slaagde de tweede keer ondanks de verliezen; Majoor Petit heroverde zo het kasteel Beauloy. Rond 20 uur, toen de Duitsers opnieuw aanvielen, namen ze dit werk definitief in.

Tussen het fort Marchovelette en de Maas was het bombardement de hele dag zo intens, maar de verdedigingstroepen behielden hun posities. In de IIIe sector werd de vijand over de hele frontboog gemeld, maar er waren slechts enkele gevechten met voorposten. De forten Suarlée en Emines schoten op de vijandelijke troepen gemeld bij Bossières, Golzinne, Beuzet en de bossen ten zuiden van Beuzet. In de IIe sector viel niets te melden. Tijdens de nacht ging het hevige bombardement in de VIe sector door; de situatie van de verdedigers werd steeds kritieker; de gouverneur van de Versterkte Stelling Namen stuurde het laatste bataljon van de algemene reserve, de III/8.

Op 23 augustus, nadat de artillerievoorbereiding als voldoende werd geacht om elke weerstand te vernietigen, besloot de Duitse leiding tot de aanval op de plaats door het doorbreken van het interval Cognelée-Marchovelette. Rond 8:30 uur was de situatie van de verdedigingstroepen van dit interval als volgt:

de I/30 tussen de mijlpaal 5.500 van de weg van Leuven en het bos ten westen van deze wegDe overblijfselen van de garnizoen van het kasteel Beauloy en de 8e van de 148e, tussen de mijlpaal 5.500 en Champion2 compagnieën van de 45e ten zuidoosten van ChampionEen tweede verdedigingslinie tussen de mijlpalen 4.300 en 4.500 van de weg van Hannuit werd bezet door de 3e en 4e compagnie van de III/8 Vesting, de 1e, 2e en 4e compagnie van de I/8Tussen Marchovelette en de Maas waren de steunpunten S en T nog bezet.
Vanaf het ochtendgloren onderging het fort Cognelée een bombardement van zeldzame hevigheid; het werk was overal gescheurd; het terreplein was ontoegankelijk. Rond 11 uur arriveerde een salvo van 4 granaten van 42 cm op het fort; één ervan doorboorde de 15 cm-koepel en explodeerde op de benedenverdieping, waarbij de drijfladingen in brand werden gestoken; al snel arriveerde een nieuw salvo dat in de centrale galerij explodeerde; de 12 cm- en 2 x 15 cm-koepels waren buiten werking, de naar de 21 cm-koepels leidende galerijen waren ingestort, evenals die naar de hoofdkazemat.

Om 9:45 uur stuurde de Franse luitenant-kolonel Grumbach, commandant van de 45e en het interval Cognelée-Marchovelette, het volgende bericht aan Generaal Henrard: "We worden ter plekke aan stukken gehakt, het is de hel, ik zal proberen me terug te trekken". Om 10 uur werd het bevel tot terugtrekking gegeven; rond 11 uur trok de I/30, geïsoleerd en na een kwart van zijn sterkte te hebben verloren, zich eveneens terug naar Namen.

De vijand volgde de verdedigers van de noordelijke subsector (Cognelée-Marchovelette) die zich terugtrokken en marcheerde naar het zuiden; de zuidelijke subsector werd daarom bedreigd van Namen te worden afgesneden; het bevel tot terugtrekking werd gegeven. Enkele Franse eenheden, geholpen door de 1e, 2e en 4e van de III/8, probeerden vergeefs de opmars van de Duitsers in te dammen. Rond 12 uur trokken ze zich terug naar Namen. Het fort Cognelée, waarvan de verdediging onmogelijk was, viel om 12:30 uur in handen van de vijand.

Rond 13:40 uur explodeerde een zwaar kaliber granaat in de centrale galerij van het fort Marchovelette; ongeveer honderd mannen werden gedood, anderen zwaar verbrand, de leiding was volledig gedesorganiseerd omdat Kapitein-Commandant Duchateau buiten gevecht was, brak er brand uit, bereikte de infanterie-munitieopslagplaatsen die explodeerden; om 14 uur veroverde de vijand het fort.

Rond 11:15 uur vernam de Commandant van de IIIe sector de opmars van de Duitsers van Cognelée naar Vedrin. De inval van de vijand in de VIe sector legde de flank en de rug van de IIIe sector bloot. Rond 13 uur werd door de Commandant van de IIIe sector het bevel gegeven zich terug te trekken via de brug van Bauce naar Malonne en naar het zuiden. Enkele eenheden van de 8e Gemengde Brigade werden bij Frizet opgesteld om de vijand tegen te houden. De forten Suarlée en Emines hielden stand en vuurden.

In de Ie sector was het fort Andoy op de ochtend van de 23e zwaar beschadigd, maar vuurde nog; fort Dave was intact, fort Maizeret lag in puin en was verlaten, de linkerflank van de verdedigingslinie steunde op Brumagne (B), dat de Maas vasthield. Kort na 11 uur zag men vanaf de hoogten van Erpent de Duitse beweging in de IVe sector. Rond 12 uur werden de vijandelijke troepen die langs de zuidelijke oever van de Maas waren geïnflitreerd, voor Brumagne gestopt door het vuur van de verdedigers (B); de vijand bezette de ruïnes van fort Maizeret. Rond 12:30 uur zag men vanaf het kasteel van Erpent de Duitse troepen naar Bouge en Namen afdalen; Generaal Teyszerski, commandant van de sector, gaf bevel tot terugtrekking.

De troepen van de noordelijke subsector trokken zich terug via de brug Vas-t'y-frotte, die van de zuidelijke subsector via de brug van Amée. Het grootste deel van de troepen van de Ie sector bevond zich rond 17 uur op de linkeroever van de Maas. In de Ie sector bleven alleen het zwaar beschadigde fort Andoy en het intacte Dave over. De IIe sector had de gevolgen van de strijd niet ondervonden.

De Gouverneur van de Stelling, die zich rond 11:30 uur in het "Milieu du Monde" (Villa Fallon) had geïnstalleerd, had het transport bevolen zich naar Bois-de-Villers te begeven. Vanuit het "Milieu du Monde" was hij getuige van de terugtrekking van de troepen van de IVe sector. Rond 13:30 uur vernam hij de terugtrekking van de troepen van de Ie sector; het commandopost werd verplaatst naar de Ferme de Notre Dame au Bois.

Na de terugtrekking van de troepen van de Ie sector te hebben vernomen, besloot hij de uitgeputte troepen uit de Ie en IVe sector niet in de IIe sector (tussen Samber en Maas) te laten en ze achter de linie Saint-Gérard-Fosse te brengen. Hij rekende op dat moment nog op de weerstand van de IIIe sector en wist niet dat de terugtrekking om 13 uur door de Commandant van die sector was bevolen. In die geest beval hij de troepen van de 10e en 13e brigade zich terug te trekken via Lesves, Saint-Gérard naar Ermeton-sur-Biert.

Om de troepen te zien defileren en inventaris te maken van wat hem nog restte, begaf de Gouverneur van de Plaats zich naar Gros-Buisson. Daar vernam hij de terugtrekking van de troepen van de IIIe sector. De algemene terugtrekking was onvermijdelijk.

Around 4 p.m., the defenders of Château Beauloy (R) withdrew; the Germans occupied the strongpoint and enfiladed the trenches between the castle and Fort Cognelée. Twice a counter-attack was launched; it succeeded the second time despite the losses; Major Petit thus reoccupied Château Beauloy. Around 8 p.m., the Germans, returning to the attack, definitively took this work.

Between Fort Marchovelette and the Meuse, the bombardment was so intense all day, but the defense troops held their positions. In the III Sector, the enemy was reported all around the front arc but there were only a few outpost skirmishes. The forts of Suarlée and Emines fired on enemy troops reported at Bossières, Golzinne, Beuzet and the woods south of Beuzet. In the II Sector, nothing to report. During the night, the violent bombardment continued in the VI Sector; the defenders' situation became increasingly critical; the governor of the Fortified Position of Namur sent the last general reserve battalion, the III/8.

On 23 August, the artillery preparation having been judged sufficient to annihilate any worthwhile resistance, the German command decided to attack the place by breaking through the Cognelée-Marchovelette interval. Around 8:30 a.m., the situation of the defense troops in this interval was as follows:

the I/30 between milestone 5,500 on the Louvain road and the woods west of this roadThe remnants of the Château Beauloy garrison and the 8th of the 148th, between milestone 5,500 and Champion2 companies of the 45th southeast of ChampionA second defense line between milestones 4,300 and 4,500 on the Hannut road was held by the 3rd and 4th companies of the III/8 Fortress Regiment, the 1st, 2nd and 4th companies of the I/8Between Marchovelette and the Meuse, strongpoints S and T were still occupied.
From dawn, Fort Cognelée suffered a bombardment of rare violence; the work was cracked everywhere; the terreplein was inaccessible. Around 11 a.m., a salvo of 4 42 cm shells hit the fort; one of them pierced the 15 cm cupola and exploded on the lower floor, setting fire to the propellant charges; soon a new salvo arrived, exploding in the central gallery; the 12 cm and 2 x 15 cm cupolas were out of service, the galleries leading to the 21 cm cupolas had collapsed, as had the one leading to the head casemate.

At 9:45 a.m., French Lieutenant-Colonel Grumbach, commanding the 45th Regiment and the Cognelée-Marchovelette interval, sent the following report to General Henrard: "We are being cut to pieces on the spot, it's hell, I am going to try to withdraw". At 10 a.m., the withdrawal order was given; around 11 a.m., the I/30, isolated and having lost a quarter of its strength, also withdrew towards Namur.

Following the retreating defenders of the Northern sub-sector (Cognelée-Marchovelette), the enemy marched south, the southern sub-sector was thereby threatened with being cut off from Namur; the withdrawal order was given. A few French units, aided by the 1st, 2nd and 4th of the III/8, tried in vain to stem the German advance. Around 12 p.m., they retreated towards Namur. Fort Cognelée, whose defense was impossible, fell into enemy hands at 12:30 p.m.

Around 1:40 p.m., a large-caliber shell exploded in the central gallery of Fort Marchovelette; about a hundred men were killed, others severely burned, command was completely disorganized as Captain-Commander Duchateau was out of action, a fire broke out, reached the infantry ammunition magazines which exploded; at 2 p.m., the enemy seized the fort.

Around 11:15 a.m., the Commander of the III Sector learned of the German advance from Cognelée to Vedrin. The enemy's breakthrough into the VI Sector exposed the flank and rear of the III Sector. Around 1 p.m., the Commander of the III Sector gave the order to withdraw via the Bauce bridge towards Malonne and south. Some units of the 8th Mixed Brigade were posted at Frizet to contain the enemy. The forts of Suarlée and Emines still held and fired.

In the I Sector, on the morning of the 23rd, Fort Andoy was very damaged but still firing; Fort Dave was intact, Fort Maizeret in ruins and abandoned, the left of the defense line was based on Brumagne (B), holding the Meuse. Shortly after 11 a.m., from the heights of Erpent, the German movement in the IV Sector was seen. Around 12 p.m., the enemy forces that had infiltrated along the south bank of the Meuse were stopped before Brumagne by the defenders' fire (B); the enemy occupied the ruins of Fort Maizeret. Around 12:30 p.m., from Château d'Erpent, German forces were seen streaming down towards Bouge and Namur; General Teyszerski, commander of the sector, gave the withdrawal order.

The troops of the Northern sub-sector withdrew via the Vas-t'y-frotte bridge, those of the Southern sub-sector via the Amée bridge. The majority of the I Sector's troops were on the left bank of the Meuse by around 5 p.m. Only Fort Andoy, heavily damaged, and Dave, which was intact, remained in the I Sector. The II Sector had not experienced the effects of the fighting.

The Governor of the Position, who had set up around 11:30 a.m. at "Milieu du Monde" (Villa Fallon), had ordered the transport to move to Bois-de-Villers. From "Milieu du Monde", he witnessed the withdrawal of the IV Sector troops. Around 1:30 p.m., he learned of the withdrawal of the I Sector troops; the command post was moved to Ferme de Notre Dame au Bois.

Having learned of the withdrawal of the I Sector troops, he decided not to leave the exhausted troops from the I and IV Sectors in the II Sector (between Sambre and Meuse) and to take them behind the Saint-Gérard-Fosse line. He was still counting on the resistance of the III Sector at this point and was unaware that the withdrawal had been ordered at 1 p.m. by the Commander of that sector. In this vein, he ordered the troops of the 10th and 13th Brigades to withdraw via Lesves, Saint-Gérard to Ermeton-sur-Biert.

To see the troops pass and to take stock of what remained to him, the Governor of the Place went to Gros-Buisson. There he learned of the withdrawal of the III Sector troops. The general retreat was inevitable.

Kolem 16. hodiny se obránci zámku Beauloy (R) stáhli; Němci obsadili opěrný bod a podélnou palbou ostřelovali zákopy mezi zámkem a pevností Cognelée. Dvakrát byl proveden protiútok; podařil se podruhé navzdory ztrátám; major Petit tak znovu obsadil zámek Beauloy. Kolem 20. hodiny, když se Němci vrátili k útoku, toto dílo definitivně dobyli.

Mezi pevností Marchovelette a Mázou bylo bombardování po celý den tak intenzivní, ale obranné jednotky si udržely své pozice. Ve III. sektoru byl nepřítel hlášen po celém frontovém oblouku, ale došlo jen k několika potyčkám s předsunutými hlídkami. Pevnosti Suarlée a Emines střílely na nepřátelské jednotky hlášené v Bossières, Golzinne, Beuzet a lesích jižně od Beuzet. Ve II. sektoru nebylo nic k hlášení. Během noci pokračovalo prudké bombardování v VI. sektoru; situace obránců byla stále kritičtější; guvernér Opevněné pozice Namur poslal poslední prapor všeobecné zálohy, III/8.

23. srpna, protože dělostřelecká příprava byla považována za dostatečnou k zničení veškerého hodnotného odporu, se německé velení rozhodlo zaútočit na místo proražením intervalu Cognelée-Marchovelette. Kolem 8:30 byla situace obranných jednotek tohoto intervalu následující:

I/30 mezi kilometrovníkem 5,500 na silnici na Lovaň a lesem západně od této silniceZbytky posádky zámku Beauloy a 8. rota 148. pluku mezi kilometrovníkem 5,500 a Champion2 roty 45. pluku jihovýchodně od ChampionDruhou obrannou linii mezi kilometrovníky 4,300 a 4,500 na silnici na Hannut držely 3. a 4. rota III/8 pevnostního pluku, 1., 2. a 4. rota I/8Mezi Marchovelette a Mázou byly opěrné body S a T stále obsazeny.
Od úsvitu podstoupila pevnost Cognelée bombardování vzácné prudkosti; dílo bylo všude popraskané; terén byl nepřístupný. Kolem 11. hodiny dopadla na pevnost salva 4 granátů ráže 42 cm; jeden z nich prorazil 15cm kopuli a explodoval v dolním patře a zapálil hnací náplně; brzy nato dorazila nová salva, která explodovala přímo v centrální galerii; 12cm a 2 x 15cm kopule byly vyřazeny z provozu, galerie vedoucí k 21cm kopulím se zřítily, stejně jako ta vedoucí k hlavové kasematě.

V 9:45 poslal francouzský podplukovník Grumbach, velitel 45. pluku a intervalu Cognelée-Marchovelette, generálu Henrardovi následující hlášení: "Jsme na místě rozsekáni na kusy, je to peklo, pokusím se stáhnout". V 10 hodin byl dán rozkaz k ústupu; kolem 11. hodiny se I/30, izolovaný a poté, co ztratil čtvrtinu svých stavů, také stáhl směrem k Namuru.

Následujíce ustupující obránce severního podsektoru (Cognelée-Marchovelette), pochodoval nepřítel na jih; jižní podsektor byl proto ohrožen odříznutím od Namuru; byl dán rozkaz k ústupu. Několik francouzských jednotek, podporovaných 1., 2. a 4. rotou III/8, se marně pokoušelo zastavit postup Němců. Kolem 12. hodiny se stáhly směrem k Namuru. Pevnost Cognelée, jejíž obrana byla nemožná, padla do rukou nepřítele v 12:30.

Kolem 13:40 explodoval granát těžké ráže v centrální galerii pevnosti Marchovelette; asi sto mužů bylo zabito, další těžce popáleni, velení bylo zcela dezorganizováno, protože kapitán-velitel Duchateau byl vyřazen z boje, vypukl požár, zachvátil muniční sklady pěchoty, které explodovaly; ve 14 hodin se nepřítel zmocnil pevnosti.

Kolem 11:15 se velitel III. sektoru dozvěděl o postupu Němců z Cognelée směrem na Vedrin. Průnik nepřítele do VI. sektoru obnažil bok a týl III. sektoru. Kolem 13. hodiny vydal velitel III. sektoru rozkaz k ústupu přes most v Bauce směrem na Malonne a na jih. Několik jednotek 8. smíšené brigády bylo postaveno u Frizet, aby zadržely nepřítele. Pevnosti Suarlée a Emines stále držely a střílely.

V I. sektoru bylo ráno 23. pevnost Andoy sice velmi poškozena, ale stále střílela; pevnost Dave byla neporušená, pevnost Maizeret v troskách a opuštěná, levé křídlo obranné linie se opíralo o Brumagne (B), které drželo Mázu. Krátce po 11. hodině byly z výšin Erpent spatřeny německé pohyby v IV. sektoru. Kolem 12. hodiny byly nepřátelské síly, které pronikly podél jižního břehu Mázy, zastaveny před Brumagne palbou obránců (B); nepřítel obsadil ruiny pevnosti Maizeret. Kolem 12:30 byly z hradu v Erpent spatřeny německé síly valící se směrem k Bouge a Namuru; generál Teyszerski, velitel sektoru, vydal rozkaz k ústupu.

Jednotky severního podsektoru ustupovaly po mostě Vas-t'y-frotte, jednotky jižního podsektoru po mostě Amée. Většina jednotek I. sektoru byla kolem 17. hodiny na levém břehu Mázy. V I. sektoru zůstala jen silně poškozená pevnost Andoy a neporušená Dave. II. sektor neutrpěl následky boje.

Guvernér postavení, který se kolem 11:30 usadil v "Milieu du Monde" (Villa Fallon), nařídil transportu, aby se přesunul do Bois-de-Villers. Z "Milieu du Monde" byl svědkem stahování jednotek IV. sektoru. Kolem 13:30 se dozvěděl o ústupu jednotek I. sektoru; velitelské stanoviště bylo přesunuto na statek Ferme de Notre Dame au Bois.

Poté, co se dozvěděl o ústupu jednotek I. sektoru, rozhodl se nenechat vyčerpané jednotky z I. a IV. sektoru ve II. sektoru (mezi Sambrou a Mázou) a přemístit je za linii Saint-Gérard-Fosse. V té době ještě počítal s odporem III. sektoru a nevěděl, že ústup byl nařízen v 13 hodin velitelem tohoto sektoru. V tomto duchu nařídil jednotkám 10. a 13. brigády, aby se stáhly přes Lesves, Saint-Gérard do Ermeton-sur-Biert.

Aby viděl defilé a provedl soupis toho, co mu zbylo, vydal se guvernér místa do Gros-Buisson. Tam se dozvěděl o ústupu jednotek III. sektoru. Všeobecný ústup byl nevyhnutelný.