Le mortier de 150 mm T Mle 1881, reconnaissable à son fût court et lisse et à son montage caractéristique sur une lourde plaque de base en acier, incarnait la composante « artillerie de rupture » du système Séré de Rivières. Conçu spécifiquement pour les tirs courbes à angle élevé (tirs « plongeants »), il était destiné à écraser de ses gros obus explosifs les voûtes des forts et des abris ennemis que les canons à tir tendu ne pouvaient atteindre. Sa mise en batterie sur une plaque circulaire fixe, souvent dans une fosse ou une plateforme bétonnée, lui permettait un pivotement à 360 degrés pour ajuster le tir sans déplacement. Bien que dépassé par les obusiers modernes au début de la Première Guerre mondiale, ce mortier lourd trouva une utilité inattendue dans la guerre des tranchées, où son aptitude au tir lobé en fit une arme redoutable pour pilonner les positions fortifiées adverses à courte portée.