Tahiti ()[t111][17.533368 S, 149.568613 W]

La Polynésie française n’occupe pas une grande place dans l’histoire de la fortification moderne. Nous avons toutefois jugé utile de la citer, en raison des événements qui s’y déroulèrent en septembre 1914. Le conseil d’Amirauté, dans sa séance du 13 juin 1890, prévoit l’établissement outre-mer de 10 bases d’opérations navales, parmi lesquelles Tahiti. Le décret du 4 octobre 1898 classe officiellement ce site parmi les points d’appui de la Flotte. Mais la loi relative à la défense des colonies, ou loi Gautret, du 20 juillet 1900, ne le reprend pas, et ne lui affecte pas de crédits. La France n’a pas les moyens d’entretenir deux bases navales dans le Pacifique, et Papeete est jugée indéfendable. On se contentera donc de Nouméa, du moins provisoirement, car ce point d’appui sera déclassé dès 1908. On envisage bien un moment d’établir la base à Port Phaéton, au sud de l’isthme de Taravao. Mais rien ne sera jamais réalisé à cet endroit. L’île n’est toutefois pas complètement démunie de fortifications. En 1880, Papeete est ainsi défendue par trois batteries, armées de canons complètement dépassés :

La première est établie au ras de l’eau, face à la passe. Elle ne possède plus la moindre valeur militaire, car soumise aux tirs de plein fouet. La deuxième est située sur un îlot du lagon, avec les mêmes inconvénients que la première. La troisième est située sur la colline surplombant la ville, à 90 mètres d’altitude. C’est une redoute en terre. Le comité des fortifications préconise d’y établir un ouvrage bastionné, pour recevoir les canons de 16 cm, et deux mortiers de 22 cm, disponibles à Papeete. En 1889, la situation n’a guère évolué. La batterie de Motu Outa est déclassée, et on envisage d’y établir un poste de commande de torpilles immergées. Le fort du Faieré a été réalisé, mais il possède toujours son armement obsolète. C’est un ouvrage très sommaire, dont deux des pièces hors d’âge doivent être remplacées par des canons de 24 cm Mle 1864-66, à peine plus récents. C’est chose faite l’année suivante, au moment où on décide que Papeete n’est décidément pas défendable. Les deux canons hissés à grand-peine sur le Faieré sont abandonnés. En août 1914, la situation est inchangée, et Papeete est dépourvue de toute défense, à l’exception d’une soixantaine de marsouins, arrivés récemment de Nouméa, et de la canonnière Zélée, armée de deux canons de 100, de 4 canons de 65, et de 4 canons de 37. Mais ce navire est commandé par un homme décidé, le lieutenant de vaisseau Destremau. L’ennemi potentiel n’est pas négligeable, puisqu’il s’agit de la division allemande de l’Asie orientale et du Pacifique, commandée par l’amiral Von Spee. Celle-ci comprend essentiellement les croiseurs cuirassés Scharnhorst et Gneisenau, armés chacun de huit canons de 210, de six canons de 150, de vingt canons de 88 et de quatre canons de 37. Trois croiseurs plus légers, Emden, Nürnberg et Leipzig, armés de six canons de 105, les accompagnent. Destremau sait qu’il n’a aucune chance face à cette armada, si jamais elle vient à passer par Tahiti. Mais il juge, en opposition avec une partie de la population, que Papeete est défendable, et doit l’être. Le 7 août, prenant fonction de commandant d’arme, il entame les travaux de mise en défense, et fait débarquer les canons de son navire, à l’exception de la pièce de 100 de chasse, et les installe sur le Faieré. Puis il fait préparer la destruction des balises qui permettent aux navires de s’aligner dans la passe, et prépare des fourneaux dans le stock de 5 000 tonnes de charbon qui, pense-t-il, ne vont pas manquer d’attirer la convoitise de Von Spee. Le 11, il appareille pour Makatea, dans les Tuamotou, où on lui a signalé la présence d’un cargo allemand de 10 000 tonnes, le Walküre. Il l’arraisonne et le ramène à Papeete. Le 22 septembre, après une escale à Bora Bora, démunie de moyens de transmission, Von Spee se présente devant Papeete, qu’il croit sans défense, et où il espère mettre la main sur le charbon, et se procurer des vivres. À 2 000 mètres de la passe, ses deux croiseurs cuirassés sont accueillis par trois salves de semonce des 65, commandés par le second de Destremau, l’enseigne Charron. Les navires arborent alors le petit pavois, ce qui enlève tout doute sur leur nationalité à Destremau, qui fait sauter les balises d’alignement, met le feu au stock de charbon et coule le Walküre dans le chenal. Les Allemands, qui n’ont pas repéré les canons, gaspillent alors leurs obus de 210 et de 150, pour essayer de détruire la batterie, qui se garde bien de riposter. Ce faisant, ils détruisent une partie de Papeete. Finalement, Von Spee, n’osant s’engager dans la passe, qu’il pense peut-être minée, et de plus sans repère, renonce et s’éloigne. Sa seule victoire est la destruction de la Zélée, que Destremau comptait couler dans la passe, mais qui est détruite avant de pouvoir appareiller. L’escadre de Von Spee fera à nouveau parler d’elle, quand elle détruira les navires de l’amiral Cradock, le 1er novembre à Coronel, au Chili. Elle sera elle-même anéantie aux Falklands, le 8 décembre, par les croiseurs cuirassés de l’amiral Sturdee. Quant à Destremau, il décèdera en mars 1915, à son retour en métropole, injustement attaqué pour son initiative par le gouverneur de Tahiti. Le tube du canon de 100 Mle 1895 de la Zélée est, de nos jours, exposé au square Bougainville, à Papeete. Les canons de 65, qui suffirent à repousser les navires de Von Spee, sont conservés dans le fort de Taravao, petit ouvrage de surveillance qui sert actuellement de casernement au régiment d’Infanterie de Marine du Pacifique Polynésie. Rappelons également, qu’à Bora Bora, on peut encore admirer les canons de 7 inch, que les Américains installèrent en défense des côtes, au cours de la Seconde Guerre mondiale. JJM 04/07/2008

Französisch-Polynesien nimmt in der Geschichte der modernen Befestigung keinen großen Platz ein. Wir hielten es dennoch für nützlich, es zu erwähnen, aufgrund der Ereignisse, die sich dort im September 1914 abspielten. Der Admiralitätsrat sieht in seiner Sitzung vom 13. Juni 1890 die Einrichtung von 10 überseeischen Marineoperationsstützpunkten vor, darunter Tahiti. Das Dekret vom 4. Oktober 1898 stuft diesen Standort offiziell als Stützpunkt der Flotte ein. Aber das Gesetz zur Verteidigung der Kolonien, oder Gautret-Gesetz, vom 20. Juli 1900 übernimmt ihn nicht und weist ihm keine Mittel zu. Frankreich hat nicht die Mittel, zwei Marinestützpunkte im Pazifik zu unterhalten, und Papeete wird als nicht verteidigbar eingestuft. Man begnügt sich also mit Nouméa, zumindest vorläufig, denn dieser Stützpunkt wird bereits 1908 herabgestuft. Man erwägt wohl einen Moment lang, die Basis in Port Phaéton, südlich der Landenge von Taravao, einzurichten. Aber an diesem Ort wird nie etwas realisiert werden. Die Insel ist dennoch nicht völlig ohne Befestigungen. 1880 wird Papeete durch drei Batterien verteidigt, die mit völlig veralteten Kanonen bewaffnet sind:

Die erste liegt direkt am Wasser, gegenüber der Passagen. Sie hat keinen militärischen Wert mehr, da sie direkten Schüssen ausgesetzt ist. Die zweite befindet sich auf einer Laguneninsel mit den gleichen Nachteilen wie die erste. Die dritte liegt auf dem Hügel über der Stadt, auf 90 Metern Höhe. Es ist eine Erdredoute. Das Befestigungskomitee empfiehlt dort ein bastioniertes Werk zu errichten, um die 16 cm Kanonen und zwei in Papeete verfügbare 22 cm Mörser aufzunehmen. 1889 hat sich die Situation kaum verändert. Die Batterie Motu Outa wird herabgestuft und man erwägt dort eine Steuerstelle für Unterwassertorpedos einzurichten. Das Fort Faieré wurde gebaut, besitzt aber immer noch seine veraltete Bewaffnung. Es ist ein sehr einfaches Werk, von dem zwei der altersschwachen Geschütze durch kaum neuere 24 cm Kanonen Mle 1864-66 ersetzt werden müssen. Dies geschieht im folgenden Jahr, als man beschließt, dass Papeete definitiv nicht verteidigbar ist. Die beiden mit großer Mühe auf den Faieré gehievten Kanonen werden aufgegeben. Im August 1914 ist die Situation unverändert und Papeete ist ohne jede Verteidigung, außer etwa sechzig kürzlich aus Nouméa eingetroffenen Marineinfanteristen und dem Kanonenboot Zélée, bewaffnet mit zwei 100 mm Kanonen, vier 65 mm Kanonen und vier 37 mm Kanonen. Aber dieses Schiff wird von einem entschlossenen Mann kommandiert, Kapitänleutnant Destremau. Der potenzielle Feind ist nicht unerheblich, es handelt sich um die deutsche Ostasien- und Pazifik-Division unter Admiral Von Spee. Diese umfasst hauptsächlich die Panzerkreuzer Scharnhorst und Gneisenau, jeder bewaffnet mit acht 210 mm Kanonen, sechs 150 mm Kanonen, zwanzig 88 mm Kanonen und vier 37 mm Kanonen. Drei leichtere Kreuzer, Emden, Nürnberg und Leipzig, bewaffnet mit sechs 105 mm Kanonen, begleiten sie. Destremau weiß, dass er gegen diese Armada keine Chance hat, falls sie jemals bei Tahiti vorbeikommt. Aber er ist, im Gegensatz zu einem Teil der Bevölkerung, der Ansicht, dass Papeete verteidigbar ist und verteidigt werden muss. Am 7. August übernimmt er als Kommandant der Waffen die Verteidigungsarbeiten, lässt die Kanonen seines Schiffes, mit Ausnahme des 100 mm Buggeschützes, an Land bringen und auf dem Faieré installieren. Dann lässt er die Zerstörung der Leuchtfeuer vorbereiten, die es Schiffen ermöglichen, sich in der Passage auszurichten, und bereitet Sprengkammern in dem 5.000 Tonnen Kohle umfassenden Vorrat vor, von dem er glaubt, dass er die Begierde von Von Spee auf sich ziehen wird. Am 11. läuft er nach Makatea in den Tuamotus aus, wo ihm die Präsenz eines 10.000 Tonnen deutschen Frachtschiffes, der Walküre, gemeldet wurde. Er entert es und bringt es nach Papeete zurück. Am 22. September, nach einem Zwischenstopp auf Bora Bora, das über keine Übertragungsmittel verfügt, erscheint Von Spee vor Papeete, das er für wehrlos hält und wo er hofft, die Kohle zu ergattern und Proviant zu beschaffen. In 2.000 Metern Entfernung von der Passage werden seine beiden Panzerkreuzer von drei Warnsalven der 65 mm Geschütze empfangen, die von Destremaus Stellvertreter, dem Fähnrich Charron, befehligt werden. Die Schiffe zeigen nun die kleine Flagge, was Destremau jeden Zweifel an ihrer Nationalität nimmt, woraufhin er die Peilfeuer sprengt, den Kohlevorrat in Brand setzt und die Walküre im Fahrwasser versenkt. Die Deutschen, die die Kanonen nicht erkannt haben, verschwenden nun ihre 210 mm und 150 mm Granaten, um zu versuchen, die Batterie zu zerstören, die sich wohl hütet, zurückzuschießen. Dabei zerstören sie einen Teil von Papeete. Schließlich wagt Von Spee nicht, sich in die Passage zu begeben, die er vielleicht für vermint hält, und zudem ohne Peilmarken, gibt auf und entfernt sich. Sein einziger Sieg ist die Zerstörung der Zélée, die Destremau in der Passage versenken wollte, die aber zerstört wird, bevor sie auslaufen kann. Das Geschwader von Von Spee wird erneut von sich reden machen, als es am 1. November in Coronel, Chile, die Schiffe von Admiral Cradock zerstört. Es selbst wird am 8. Dezember auf den Falklandinseln von den Panzerkreuzern von Admiral Sturdee vernichtet werden. Was Destremau betrifft, so stirbt er im März 1915 nach seiner Rückkehr ins Mutterland, ungerechterweise für seine Initiative vom Gouverneur von Tahiti angegriffen. Der Lauf der 100 mm Kanone Mle 1895 der Zélée ist heutzutage auf dem Square Bougainville in Papeete ausgestellt. Die 65 mm Kanonen, die ausreichten, um die Schiffe von Von Spee zurückzudrängen, werden im Fort von Taravao aufbewahrt, einem kleinen Überwachungswerk, das derzeit als Kaserne für das Régiment d’Infanterie de Marine du Pacifique Polynésie dient. Erwähnt sei auch, dass man auf Bora Bora noch die 7-Zoll-Kanonen bewundern kann, die die Amerikaner im Zweiten Weltkrieg zur Küstenverteidigung installierten. JJM 04/07/2008

Frans-Polynesië neemt geen grote plaats in in de geschiedenis van de moderne vestingbouw. We hebben het desalniettemin nuttig geacht het te vermelden, vanwege de gebeurtenissen die zich daar in september 1914 afspeelden. De Admiraliteitsraad voorziet in zijn zitting van 13 juni 1890 de oprichting van 10 overzeese marine-operatiebases, waaronder Tahiti. Het decreet van 4 oktober 1898 classificeert deze site officieel als steunpunt van de Vloot. Maar de wet betreffende de verdediging van de koloniën, of Gautret-wet, van 20 juli 1900, neemt het niet over en wijst er geen kredieten aan toe. Frankrijk heeft niet de middelen om twee marinebases in de Stille Oceaan te onderhouden, en Papeete wordt als onverdedigbaar beschouwd. Men zal zich dus tevreden stellen met Nouméa, althans voorlopig, want dit steunpunt zal al in 1908 worden gedegradeerd. Men overweegt wel even de basis in Port Phaéton, ten zuiden van de landengte van Taravao, in te richten. Maar op die plaats zal nooit iets gerealiseerd worden. Het eiland is echter niet volledig verstoken van versterkingen. In 1880 wordt Papeete verdedigd door drie batterijen, bewapend met volkomen verouderde kanonnen:

De eerste is aangelegd op waterniveau, tegenover de doorgang. Ze heeft geen enkele militaire waarde meer, omdat ze blootstaat aan direct vuur. De tweede is gelegen op een eilandje in de lagune, met dezelfde nadelen als de eerste. De derde bevindt zich op de heuvel die uitkijkt over de stad, op 90 meter hoogte. Het is een aarden redoute. Het comité voor vestingwerken beveelt aan er een gebastioneerd werk in te richten, om de 16 cm kanonnen en twee 22 cm mortieren, beschikbaar in Papeete, op te nemen. In 1889 is de situatie nauwelijks geëvolueerd. De batterij Motu Outa is gedegradeerd, en men overweegt er een controlepost voor onderwatertorpedo's in te richten. Het fort van Faieré is gerealiseerd, maar het heeft nog steeds zijn verouderde bewapening. Het is een zeer summier werk, waarvan twee van de versleten stukken moeten worden vervangen door nauwelijks nieuwere 24 cm kanonnen Mle 1864-66. Dit gebeurt het jaar daarop, op het moment dat men beslist dat Papeete beslist niet verdedigbaar is. De twee kanonnen die met grote moeite op de Faieré zijn gehesen, worden opgegeven. In augustus 1914 is de situatie ongewijzigd, en Papeete is verstoken van enige verdediging, op een zestigtal mariniers, onlangs uit Nouméa aangekomen, en het kanonneerboot Zélée na, bewapend met twee 100 mm kanonnen, vier 65 mm kanonnen en vier 37 mm kanonnen. Maar dit schip wordt gecommandeerd door een vastberaden man, luitenant-ter-zee Destremau. De potentiële vijand is niet gering, het gaat om de Duitse Oost-Azië en Stille Oceaan-divisie, onder bevel van admiraal Von Spee. Deze omvat hoofdzakelijk de pantserkruisers Scharnhorst en Gneisenau, elk bewapend met acht 210 mm kanonnen, zes 150 mm kanonnen, twintig 88 mm kanonnen en vier 37 mm kanonnen. Drie lichtere kruisers, Emden, Nürnberg en Leipzig, bewapend met zes 105 mm kanonnen, vergezellen hen. Destremau weet dat hij geen enkele kans heeft tegen deze armada, als die ooit langs Tahiti zou komen. Maar hij oordeelt, in tegenstelling tot een deel van de bevolking, dat Papeete verdedigbaar is en moet worden verdedigd. Op 7 augustus, het ambt van wapencommandant opnemend, begint hij de verdedigingswerken en laat de kanonnen van zijn schip, met uitzondering van het 100 mm jaaggeschut, aan land brengen en op de Faieré installeren. Vervolgens laat hij de vernietiging voorbereiden van de bakens die de schepen in staat stellen zich in de doorgang te richten, en bereidt hij kamers voor in de voorraad van 5.000 ton kolen, die, denkt hij, zeker de begeerte van Von Spee zal opwekken. Op de 11e vertrekt hij naar Makatea, in de Tuamotu-archipel, waar hem de aanwezigheid van een 10.000 ton Duitse vrachter, de Walküre, is gemeld. Hij enterde het en bracht het terug naar Papeete. Op 22 september, na een tussenstop op Bora Bora, dat over geen transmissiemiddelen beschikt, verschijnt Von Spee voor Papeete, dat hij onverdedigd waant en waar hij hoopt de kolen in handen te krijgen en proviand te bemachtigen. Op 2.000 meter van de doorgang worden zijn twee pantserkruisers ontvangen door drie waarschuwingssalvo's van de 65 mm kanonnen, bevolen door Destremaus tweede, de vaandrig Charron. De schepen tonen dan de kleine vlag, wat elke twijfel over hun nationaliteit bij Destremau wegneemt, die de peilbakens laat springen, de kolenvoorraad in brand steekt en de Walküre in het vaarwater tot zinken brengt. De Duitsers, die de kanonnen niet hebben opgemerkt, verspillen dan hun 210 mm en 150 mm granaten om te proberen de batterij te vernietigen, die zich wel wacht terug te schieten. Hierbij vernietigen ze een deel van Papeete. Uiteindelijk waagt Von Spee, die misschien denkt dat de doorgang gemineerd is en bovendien zonder baken, zich niet in de doorgang, geeft op en verwijderd zich. Zijn enige overwinning is de vernietiging van de Zélée, die Destremau in de doorgang wilde laten zinken, maar die vernietigd wordt voordat ze kan uitvaren. Het eskader van Von Spee zal opnieuw van zich doen spreken, wanneer het op 1 november in Coronel, Chili, de schepen van admiraal Cradock vernietigt. Het zal zelf worden vernietigd op de Falklands, op 8 december, door de pantserkruisers van admiraal Sturdee. Wat Destremau betreft, hij zal sterven in maart 1915, bij zijn terugkeer in het moederland, onterecht aangevallen voor zijn initiatief door de gouverneur van Tahiti. De loop van het 100 mm kanon Mle 1895 van de Zélée wordt tegenwoordig tentoongesteld op het Square Bougainville in Papeete. De 65 mm kanonnen, die volstonden om de schepen van Von Spee terug te drijven, worden bewaard in het fort van Taravao, een klein bewakingswerk dat momenteel dienst doet als kazerne voor het Régiment d’Infanterie de Marine du Pacifique Polynésie. Laten we ook herinneren dat men op Bora Bora nog steeds de 7 inch-kanonnen kan bewonderen die de Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de kustverdediging installeerden. JJM 04/07/2008

French Polynesia does not occupy a major place in the history of modern fortification. However, we deemed it useful to mention it, due to the events that took place there in September 1914. The Board of Admiralty, in its session of 13 June 1890, provided for the establishment of 10 overseas naval operational bases, including Tahiti. The decree of 4 October 1898 officially classifies this site as a Fleet support point. But the law relating to the defence of the colonies, or the Gautret law, of 20 July 1900, does not include it and does not allocate funds to it. France does not have the means to maintain two naval bases in the Pacific, and Papeete is considered indefensible. They will therefore make do with Nouméa, at least temporarily, as this support point will be downgraded as early as 1908. There is a moment when they consider establishing the base at Port Phaéton, south of the Taravao isthmus. But nothing will ever be built at that location. The island is not, however, completely devoid of fortifications. In 1880, Papeete was defended by three batteries, armed with completely obsolete guns:

The first is established at water level, facing the pass. It no longer has any military value, as it is subject to direct fire. The second is located on a lagoon islet, with the same disadvantages as the first. The third is situated on the hill overlooking the town, at an altitude of 90 metres. It is an earthen redoubt. The fortifications committee recommends establishing a bastioned work there to accommodate the 16 cm guns and two 22 cm mortars available in Papeete. In 1889, the situation has hardly changed. The Motu Outa battery is downgraded, and they consider establishing a control post for submerged torpedoes there. Fort Faieré has been built, but it still has its obsolete armament. It is a very basic work, two of its aged pieces of which need to be replaced by barely newer 24 cm guns Mle 1864-66. This is done the following year, when they decide that Papeete is definitely not defensible. The two guns hoisted with great difficulty onto Faieré are abandoned. In August 1914, the situation is unchanged, and Papeete is devoid of any defence, except for about sixty marines, recently arrived from Nouméa, and the gunboat Zélée, armed with two 100 mm guns, four 65 mm guns and four 37 mm guns. But this ship is commanded by a determined man, Lieutenant Destremau. The potential enemy is not negligible, as it is the German East Asia and Pacific Division, commanded by Admiral Von Spee. This includes mainly the armoured cruisers Scharnhorst and Gneisenau, each armed with eight 210 mm guns, six 150 mm guns, twenty 88 mm guns and four 37 mm guns. Three lighter cruisers, Emden, Nürnberg and Leipzig, armed with six 105 mm guns, accompany them. Destremau knows he has no chance against this armada if it ever comes by Tahiti. But he judges, in opposition to part of the population, that Papeete is defensible and must be defended. On 7 August, taking up the post of weapons commander, he begins the defence works and has the guns from his ship, except for the 100 mm chase gun, landed and installed on Faieré. Then he has the destruction of the beacons that allow ships to align in the pass prepared, and prepares charges in the stockpile of 5,000 tonnes of coal, which he thinks will certainly attract Von Spee's covetousness. On the 11th, he sets sail for Makatea in the Tuamotus, where he has been informed of the presence of a 10,000-tonne German freighter, the Walküre. He boards it and brings it back to Papeete. On 22 September, after a stopover at Bora Bora, which lacks communication means, Von Spee appears before Papeete, which he believes to be undefended and where he hopes to get his hands on the coal and procure supplies. At 2,000 metres from the pass, his two armoured cruisers are greeted by three warning salvos from the 65 mm guns, commanded by Destremau's second-in-command, Ensign Charron. The ships then fly the small flag, which removes all doubt about their nationality from Destremau, who blows up the alignment beacons, sets fire to the coal stockpile and sinks the Walküre in the channel. The Germans, who have not spotted the guns, then waste their 210 mm and 150 mm shells trying to destroy the battery, which carefully refrains from returning fire. In doing so, they destroy part of Papeete. Finally, Von Spee, not daring to enter the pass, which he may think is mined, and furthermore without landmarks, gives up and moves away. His only victory is the destruction of the Zélée, which Destremau intended to sink in the pass, but which is destroyed before it can set sail. Von Spee's squadron will make headlines again when it destroys Admiral Cradock's ships on 1 November at Coronel, Chile. It will itself be annihilated in the Falklands on 8 December by Admiral Sturdee's armoured cruisers. As for Destremau, he will die in March 1915 upon his return to mainland France, unjustly attacked for his initiative by the Governor of Tahiti. The barrel of the 100 mm gun Mle 1895 from the Zélée is nowadays exhibited at Square Bougainville in Papeete. The 65 mm guns, which were enough to repel Von Spee's ships, are preserved in Fort Taravao, a small surveillance work that currently serves as barracks for the Régiment d’Infanterie de Marine du Pacifique Polynésie. Let us also recall that on Bora Bora one can still admire the 7-inch guns that the Americans installed for coastal defence during the Second World War. JJM 04/07/2008

Francouzská Polynésie nezaujímá v dějinách moderního opevnění významné místo. Přesto jsme ji považovali za užitečné zmínit kvůli událostem, které se tam odehrály v září 1914. Admiralitní rada na svém zasedání 13. června 1890 počítala se zřízením 10 zámořských námořních operačních základen, včetně Tahiti. Dekret z 4. října 1898 tuto lokalitu oficiálně zařazuje mezi podpůrné body Floty. Ale zákon o obraně kolonií, neboli Gautretův zákon, ze dne 20. července 1900 ji nepřebírá a nepřiděluje jí prostředky. Francie nemá prostředky na udržování dvou námořních základen v Pacifiku a Papeete je považováno za neubránitelné. Spokojí se tedy s Nouméou, alespoň dočasně, neboť tento podpůrný bod bude již v roce 1908 degradován. Chvíli se uvažuje o zřízení základny v Port Phaétonu, jižně od Taravajské šíje. Na tomto místě se ale nikdy nic nepostaví. Ostrov však není zcela bez opevnění. V roce 1880 bylo Papeete bráněno třemi bateriemi, vyzbrojenými zcela zastaralými děly:

První je zřízena přímo u vody, proti průlivu. Už nemá žádnou vojenskou hodnotu, protože je vystavena přímé palbě. Druhá se nachází na ostrůvku v laguně se stejnými nevýhodami jako první. Třetí je situována na kopci nad městem, v nadmořské výšce 90 metrů. Je to zemní reduta. Výbor pro opevnění doporučuje zde zřídit bastionové dílo, aby pojalo 16cm děla a dva 22cm minomety, které jsou v Papeete k dispozici. V roce 1889 se situace téměř nezměnila. Baterie Motu Outa je degradována a uvažuje se zde o zřízení velitelského stanoviště pro ponořená torpéda. Pevnost Faieré byla postavena, ale stále má svou zastaralou výzbroj. Jde o velmi prosté dílo, z něhož dvě sešlá děla mají být nahrazena jen o málo novějšími 24cm děly vz. 1864-66. To se stane následujícího roku, kdy se rozhodne, že Papeete rozhodně není ubránitelné. Dvě děla s velkými obtížemi vytažená na Faieré jsou opuštěna. V srpnu 1914 je situace nezměněna a Papeete je bez jakékoli obrany, až na asi šedesát příslušníků námořní pěchoty, nedávno přijelých z Nouméy, a dělový člun Zélée, vyzbrojený dvěma 100mm děly, čtyřmi 65mm děly a čtyřmi 37mm děly. Tento člun ale velí rozhodný muž, poručík Destremau. Potenciální nepřítel není zanedbatelný, jedná se o německou divizi východní Asie a Pacifiku pod velením admirála von Spee. Ta zahrnuje zejména pancéřové křižníky Scharnhorst a Gneisenau, každý vyzbrojený osmi 210mm děly, šesti 150mm děly, dvaceti 88mm děly a čtyřmi 37mm děly. Doprovázejí je tři lehčí křižníky, Emden, Nürnberg a Leipzig, vyzbrojené šesti 105mm děly. Destremau ví, že proti této armádě nemá šanci, pokud by někdy zavítala k Tahiti. Ale soudí, na rozdíl od části obyvatelstva, že Papeete je ubránitelné a musí být bráněno. Dne 7. srpna, nastupuje do funkce velitele zbraní, zahajuje obranné práce a nechá vylodit děla ze své lodi, s výjimkou 100mm předního děla, a nainstaluje je na Faieré. Poté nechá připravit zničení majáků, které lodím umožňují seřadit se v průlivu, a připraví nálože v zásobě 5 000 tun uhlí, o kterém si myslí, že jistě vzbudí von Speeho chtíč. 11. vyplouvá na Makateu v Tuamotských ostrovech, kde mu byla hlášena přítomnost 10 000tunové německé nákladní lodi Walküre. Zajme ji a přivede zpět do Papeete. Dne 22. září, po zastávce na Bora Bora, která postrádá komunikační prostředky, se von Spee objevuje před Papeete, o kterém se domnívá, že je nebráněné, a kde doufá, že se zmocní uhlí a opatří si zásoby. Ve vzdálenosti 2 000 metrů od průlivu jsou jeho dva pancéřové křižníky přivítány třemi výstražnými salvami 65mm děl, jimž velel Destremauův zástupce, praporčík Charron. Lodě poté vyvěsí malou vlajku, což odstraní veškeré pochybnosti Destrema o jejich národnosti, který odpálí zaměřovací majáky, zapálí zásobu uhlí a potopí Walküre v plavební dráze. Němci, kteří děla nezpozorovali, poté plýtvají svými 210mm a 150mm granáty ve snaze zničit baterii, která se pečlivě zdržuje odpovídání palby. Při tom zničí část Papeete. Nakonec von Spee, neodvažující se vplout do průlivu, o kterém si možná myslí, že je minovaný, a navíc bez orientačních bodů, vzdá a odpluje. Jeho jediným vítězstvím je zničení Zélée, kterou chtěl Destremau potopit v průlivu, ale která je zničena dříve, než může vyplout. Von Speeho eskadra se znovu připomene, když 1. listopadu u Coronelu v Chile zničí lodě admirála Cradocka. Sama bude zničena 8. prosince na Falklandách pancéřovými křižníky admirála Sturdeeho. Destremau zemře v březnu 1915 po návratu do metropole, nespravedlivě napaden za svou iniciativu guvernérem Tahiti. Hlaveň 100mm děla vz. 1895 z lodi Zélée je dnes vystavena na náměstí Bougainville v Papeete. 65mm děla, která stačila k odražení von Speeho lodí, jsou uchovávána v pevnosti Taravao, malém strážním díle, které v současnosti slouží jako kasárna pro pluk námořní pěchoty Pacifique Polynésie. Připomeňme také, že na Bora Bora lze stále obdivovat 7palcová děla, která Američané instalovali pro pobřežní obranu během druhé světové války. JJM 04/07/2008

Cité dans : Zitiert in : Geciteerd in: Cited in: Citováno v: Faieré ou Fayéré (batterie de), Motu Outa (batterie de), Embuscade (batterie de l')