Camp retranché de Verdun, nord-nord-est de la ville, 1887-1888. 339 m/alt. Nous n’avons pu dénicher d’information conséquente sur cet ouvrage tel qu’il fut conçu à l’origine, sinon qu’une batterie est prévue peu ou prou à cet endroit dès 1874 et que les premières réalisation n’auraient concerné qu’un modeste ouvrage d’infanterie. Nous allons donc nous attacher à décrire le résultat de sa refonte qui eut lieu entre 1902 et 1905. Dès lors, nous aurons affaire à un ouvrage résolument moderne, réniforme, aux fossés non flanqués, à la contrescarpe bétonnée et à l’escarpe en terre coulante (profil triangulaire). Le fond du fossé était parcouru par une grille défensive et pourvu d’un réseau de fils de fer barbelés, lequel réseau remontait l’escarpe sur quelques mètres. Occupant l’intervalle entre la Meuse et l’ouvrage de Thiaumont, il était jouxté d’abris de combat et, sur ses arrières immédiats, se trouvaient un dépôt intermédiaire et l’abri des Quatre Cheminées. La gorge est aujourd’hui ouverte, l’entrée de l’ouvrage ne devait être concrétisée que par une grille entre deux pilastres ou murs de soutènement d’un simple parapet d’infanterie. De gauche à droite, nous découvrons quatre bâtiments indépendants les uns des autres ; à savoir : la casemate de Bourges avec, à sa gauche, une guérite observatoire, le bloc de la tourelle de mitrailleuses sud, le bloc de la tourelle 75 Mle 05 et la caserne pour 142 hommes, elle-même ayant sur sa droite une guérite observatoire. Haut lieu de la bataille de Verdun, balisant l’avance extrême des Allemands, l’ouvrage a été outrageusement bombardé. Le terrain demeure aujourd’hui plus que jamais bouleversé, et le service d’entretien du champ de bataille prend soin d’empêcher la végétation arbustive de l’envahir. Froideterre fut un des premiers ouvrages que nous avons visité. L’Index de la Fortification Française, à l’époque, nous n’y pensions même pas. Nous l’avions parcouru en touristes, nous étonnant de la présence des cuirassements. Nous y sommes retournés en juillet 2008 pour le revoir avec un peu plus d’acquis dans le domaine de la fortification. Bien nous en prit. La caserne, bétonnée, est un parallélépipède rectangle de 60 x 16 m. Elle tourne le dos au nord et un couloir intérieur de circulation longe toute sa façade. Le centre est constitué de trois chambrées pour la troupe, lesquelles, chose rare, ont conservé l’ossature de leurs châlits. Sur leur droite, la cuisine a ses murs bardés de consoles et deux citernes métalliques placées en hauteur sont rongées par la rouille. Plus à droite encore, nous trouvons un ventilateur, des lavabos et quatre W.C. Le ventilateur assurait la circulation de l’air frais dans des gaines qui, pour la plupart, sont en place. Le plafond du couloir de circulation, au devant des chambrées et sur une bonne moitié de sa longueur, a été renforcé. Des poutrelles ont été scellées dans les murs et l’espace entre elles et le plafond, environ un mètre, a été comblé de béton. Cela avait été rendu nécessaire suite au percement de la dalle de ciel par un gros projectile allemand dans l’après-midi du 20 juin 1916 (5 morts et 4 blessés). Dans l’épaisseur du mur de façade, deux accès aux citernes ont été ménagés. À la gauche des chambrées de la troupe, on en trouve une pour les sous-officiers, puis le poste de commandement et la chambre du commandant de l’ouvrage. Vient ensuite le couloir menant à la tourelle de mitrailleuses nord et à son observatoire cuirassé, couloir au-delà duquel un dernier local, probable magasin, clôture l’alignement des casemates. Dans la façade, trois portes sont percées. Une quatrième le sera ultérieurement tout à gauche, avant d’être obturée par du béton en laissant seulement un conduit pour grenades. Dans cette caserne, plusieurs puits ont été rebouchés et un escalier permettait de descendre dans le réseau de galeries amorcé dès 1917. Nous l’avions jadis parcouru et nous n’y avions même pas pris une seule photo car il est totalement dénué d’intérêt. L’essentiel des quelques 480 mètres de galeries a été bétonné vers 1930 et s’il existe des amorces dans le bloc de la tourelle 75 et le bloc de la tourelle de mitrailleuses sud, la jonction entre les différents blocs ne sera jamais effective. Au rayon des particularités, outre la présence déjà signalée de nombreux éléments métalliques subsistant dans la caserne, la tourelle de mitrailleuses accolée au dos de la caserne est, entre toutes, celles dont le puits est le plus profond ; en lieu et place de l’habituelle raide volée d’escaliers aux marches en bois, on trouve une échelle métallique de quinze échelons. Le 26 juillet 1916, un obus de 305 mm après avoir percé l’avant-cuirasse avait éclaté à l’intérieur de la tourelle, l’escalier originel n’y avait pas résisté. En revanche, son observatoire bétonné, hormis celui de la casemate de Bourges du fort du Chanot à Toul, hors concours, est celui qui a l’échelle d’accès la plus courte puisque le plancher de l’observatoire ne se situe qu’à environ 2,5 m de haut par rapport au sol de la galerie d’accès. La tourelle de 75 est la seule de toutes celles installées dont le bloc ne soit pas pourvu d’un observatoire cuirassé. Cela la rendait quasiment aveugle et, lorsque le 23 juin 1916 vers 09 h 30, les Allemands investirent le fort, se trouvant sur la caserne et dans la cour, il fallut qu’un volontaire, le soldat télégraphiste Neyton, aille en courant de la caserne à la tourelle de 75 pour que les artilleurs prennent conscience du danger. La tourelle s’éleva et tira toute sa dotation de boîtes à mitraille ; parallèlement…, mais laissons la parole au capitaine Dartigues, commandant du fort, dont le témoignage est cité par Péricard (cfr bibliographie) : Les Allemands étaient arrivés sur la superstructure (NdR : de la caserne) ; la coupole (sic) de mitrailleuses, surchargée de terre par les explosions, refusait d’agir. À ce moment, un coup de fortune… Un Allemand jette une grenade dans un trou de 420 qui avait ouvert une cheminée avec l’intérieur du fort, la grenade enflamme un dépôt de fusées éclairantes. Flammes, fumées,… Les Allemands épouvantés s’écartent croyant que le fort va sauter. La coupole libérée par le déplacement d’air, recommence à monter. Bientôt, les Allemands pris sous le feu sont tués ou en fuite. À 11 heures, l’ouvrage était dégagé. Les Allemands n’y reviendront plus. Commence alors une période d’intense activité. Il faut réparer les dommages, préparer l’ouvrage à un nouvel assaut,… La casemate de Bourges, dont l’observatoire avait particulièrement souffert recevra une nouvelle aile gauche avec un observatoire agrandi sur l’arrière avec créneaux de défense rapprochée. La grille d’entrée de la casemate servira d’armature et sera noyée dans le béton. Elle sera maintenue sur ses gonds et pourvue d’un simple petit créneau défensif. La casemate de Bourges a des chambres de tir plus décalées que la moyenne. Elle, tout comme les tourelles de l’ouvrage, a été restaurée dans l’Entre-deux-guerres pour les besoins d’une hypothétique seconde ligne de défense en arrière de la ligne Maginot. C’est ce qui explique le bon état de son béton extérieur ainsi que celui des anneaux bétonnés des tourelles. Au sous-sol de la casemate, on peut encore voir une banquette et au rez-de-chaussée, une bonne partie du rail demeure au plafond. La tourelle de mitrailleuses sud a conservé ses portes et est dans un relativement bon état de conservation. Par contre, elle n’a plus son ventilateur, alors que la tourelle nord l’a conservé. L’ouvrage de Froideterre est d’accès libre, sauf les sous-sols de la caserne lesquels sont interdits au profit des Chiroptères. Il est déconseillé de monter dans la tourelle de 75 car la rouille a fait son œuvre, planchers et escaliers ne supportent plus grand-chose. Les deux guérites observatoires ont disparu sous les bombardements. L'orthographe initiale était "Froide-Terre".

Befestigtes Lager Verdun, nordnordöstlich der Stadt, 1887–1888. 339 m ü. M. Wir konnten keine wesentlichen Informationen über diese Anlage in ihrer ursprünglichen Form finden, außer dass ab 1874 mehr oder weniger an dieser Stelle eine Batterie geplant war und dass die ersten Bauten nur eine bescheidene Infanteriestruktur betrafen. Wir werden uns daher auf die Beschreibung des Ergebnisses der Neugestaltung konzentrieren, die zwischen 1902 und 1905 stattfand. Von da an haben wir es mit einer entschieden modernen Anlage zu tun, nierenförmig, mit unflankierten Gräben, einer Kontereskarpe aus Beton und einer Böschung aus fließender Erde (dreieckiges Profil). Der Boden des Grabens war von einem Verteidigungsgitter durchzogen und mit einem Netz aus Stacheldraht versehen, das sich einige Meter die Böschung hinaufzog. Es befand sich in der Lücke zwischen der Maas und der Festung Thiaumont und war von Kampfbunkern begrenzt. Direkt dahinter befanden sich ein Zwischendepot und der Unterstand der Quatre Cheminées. Die Schlucht ist heute offen; der Eingang zur Festung dürfte lediglich durch ein Tor zwischen zwei Pilastern oder Stützmauern einer einfachen Infanteriebrüstung betoniert gewesen sein. Von links nach rechts sind vier voneinander unabhängige Gebäude zu erkennen, nämlich die Kasematte von Bourges mit einem Beobachtungsposten links davon, der südliche Maschinengewehrturmblock, der Turmblock 75 Mle 05 und die Kaserne für 142 Mann, ebenfalls mit einem Beobachtungsposten rechts davon. Als Schlüsselschauplatz der Schlacht um Verdun, die den extremen Vormarsch der Deutschen markierte, wurde das Bauwerk schwer bombardiert. Das Gelände ist heute stärker zerfurcht denn je, und der Schlachtfeldwartungsdienst achtet darauf, dass sich keine Sträucher darauf ausbreiten. Froideterre war eines der ersten Bauwerke, die wir besichtigten. Damals dachten wir noch nicht einmal an den französischen Befestigungsindex. Wir waren als Touristen hindurchgegangen und von den Panzern überrascht gewesen. Im Juli 2008 kehrten wir zurück, um es uns mit etwas mehr Wissen auf dem Gebiet der Befestigungen noch einmal anzusehen. Und wir hatten recht. Die aus Beton errichtete Kaserne hat die Form eines rechteckigen Parallelepipeds mit den Maßen 60 x 16 m. Sie ist nach Norden ausgerichtet, und ein innerer Verkehrskorridor verläuft entlang ihrer gesamten Fassade. In der Mitte befinden sich drei Truppenbaracken, die ungewöhnlicherweise noch das Gerüst ihrer Kojen haben. Rechts von ihnen befindet sich die Küche, deren Wände mit Konsolen verkleidet sind, und zwei hoch oben angebrachte Metallzisternen sind vom Rost zerfressen. Weiter rechts finden wir einen Ventilator, Waschbecken und vier Toiletten. Der Ventilator sorgte für die Frischluftzirkulation durch Schächte, von denen die meisten noch vorhanden sind. Die Decke des Verkehrskorridors vor der Kaserne und auf gut der Hälfte seiner Länge wurde verstärkt. In die Wände wurden Balken eingelassen, und der etwa einen Meter breite Raum zwischen ihnen und der Decke wurde mit Beton gefüllt. Dies war notwendig geworden, nachdem am Nachmittag des 20. Juni 1916 ein großes deutsches Projektil die Himmelsplatte durchschlagen hatte (5 Tote und 4 Verwundete). In der Dicke der Fassadenwand befanden sich zwei Zugänge zu den Zisternen. Links von den Truppenunterkünften befindet sich einer für die Unteroffiziere, dann der Kommandoposten und das Zimmer des Kommandanten des Gebäudes. Als nächstes kommt der Korridor, der zum nördlichen Maschinengewehrturm und seinem gepanzerten Beobachtungsposten führt, ein Korridor, hinter dem ein letzter Raum, wahrscheinlich ein Lager, die Kasemattenreihe abschließt. In die Fassade sind drei Türen eingelassen. Eine vierte wird später ganz links entstehen, bevor sie mit Beton verschlossen wird, sodass nur noch ein Granatenkanal übrig bleibt. In dieser Kaserne wurden mehrere Schächte zugeschüttet, und eine Treppe ermöglichte den Abstieg in das 1917 begonnene Netz von Galerien. Wir waren einmal hindurchgegangen und hatten dort kein einziges Foto gemacht, weil es völlig uninteressant ist. Der Großteil der etwa 480 Meter langen Galerien wurde um 1930 betoniert, und wenn es im Block des Turms 75 und im Block des südlichen Maschinengewehrturms Ansätze gibt, wird die Verbindung zwischen den verschiedenen Blöcken nie funktionieren. Was die Besonderheiten betrifft, so ist neben den bereits erwähnten zahlreichen in der Kaserne verbliebenen Metallelementen der an der Rückseite der Kaserne angebrachte Maschinengewehrturm von allen der mit dem tiefsten Schacht; anstelle der üblichen steilen Treppe mit Holzstufen gibt es dort eine Metallleiter mit fünfzehn Sprossen. Am 26. Juli 1916 explodierte eine 305-mm-Granate, nachdem sie die Unterpanzerung durchschlagen hatte, im Inneren des Turms; die ursprüngliche Treppe blieb nicht erhalten. Andererseits ist sein Betonobservatorium, abgesehen von dem der Bourges-Kasematte des Fort du Chanot in Toul, das nicht am Wettbewerb teilnahm, das mit der kürzesten Zugangsleiter, da der Boden des Observatoriums nur etwa 2,5 m über dem Boden der Zugangsgalerie liegt. Der 75-Turm ist der einzige von allen installierten, dessen Block nicht mit einem gepanzerten Observatorium ausgestattet ist. Dadurch wurde sie fast blind, und als die Deutschen am 23. Juni 1916 gegen 9.30 Uhr in das Fort eindrangen und sich in der Kaserne und im Hof befanden, musste ein Freiwilliger, der Telegrafist Neyton, von der Kaserne zum 75-mm-Turm rennen, damit die Kanoniere auf die Gefahr aufmerksam wurden. Der Turm hob sich und feuerte seinen gesamten Vorrat an Granatsplitterkanistern ab; gleichzeitig…, aber überlassen wir das Wort Hauptmann Dartigues, dem Kommandanten des Forts, dessen Aussage von Péricard zitiert wird (siehe Bibliografie): „Die Deutschen waren auf dem Überbau (Anmerkung des Herausgebers: der Kaserne) angekommen; die Maschinengewehrkuppel (sic), durch die Explosionen mit Erde überladen, weigerte sich zu funktionieren. In diesem Moment ereignete sich ein glücklicher Zufall… Ein Deutscher warf eine Granate in ein Loch von 420, das einen Schornstein mit dem Inneren des Forts geöffnet hatte, die Granate entzündete ein Leuchtraketendepot.“ Flammen, Rauch … Die verängstigten Deutschen zogen sich zurück, da sie glaubten, das Fort würde explodieren. Die durch die Luftverdrängung frei gewordene Kuppel begann sich wieder zu erheben. Bald wurden die unter Beschuss geratenen Deutschen getötet oder flohen. Um 11:00 Uhr war das Bauwerk geräumt. Die Deutschen kehrten nicht zurück. Dann begann eine Phase intensiver Aktivität. Die Schäden mussten repariert und das Bauwerk für einen neuen Angriff vorbereitet werden … Die Kasematte von Bourges, deren Observatorium besonders beschädigt war, erhielt einen neuen linken Flügel mit einem vergrößerten Observatorium an der Rückseite mit Zinnen zur Nahverteidigung. Das Eingangstor der Kasematte diente als Rahmen und wurde in Beton eingelassen. Es wurde an seinen Scharnieren gehalten und mit einer einfachen kleinen Verteidigungszinnen versehen. Die Kasematte von Bourges verfügt über stärker versetzte Feuerkammern als üblich. Sie wurde, wie die Türme des Bauwerks, in der Zwischenkriegszeit für die Bedürfnisse einer hypothetischen zweiten Verteidigungslinie hinter der Maginot-Linie restauriert. Dies erklärt den guten Zustand des Außenbetons sowie der Betonringe der Türme. Im Keller der Kasematte ist noch eine Bank zu sehen, und im Erdgeschoss ist in der Decke noch ein Großteil der Reling zu sehen. Der südliche Maschinengewehrturm hat seine Türen behalten und ist in einem relativ guten Erhaltungszustand. Allerdings hat er seinen Ventilator nicht mehr, während der nördliche Turm ihn behalten hat. Die Struktur von Froideterre ist frei zugänglich, mit Ausnahme der Keller der Kaserne, die zum Wohle der Fledermäuse gesperrt sind. Es wird nicht empfohlen, in den Turm 75 zu klettern, da der Rost seine Wirkung getan hat und die Böden und Treppen nicht mehr viel tragen. Die beiden Beobachtungshütten sind bei den Bombenangriffen verschwunden. Die ursprüngliche Schreibweise war „Froide-Terre“.

Versterkt kamp van Verdun, ten noordnoordoosten van de stad, 1887-1888. 339 m/hoogte. We hebben geen substantiële informatie kunnen vinden over deze structuur zoals deze oorspronkelijk was ontworpen, behalve dat er vanaf 1874 min of meer een batterij op deze locatie was gepland en dat de eerste constructies slechts een bescheiden infanteriestructuur betroffen. We zullen ons daarom concentreren op de beschrijving van het resultaat van de herinrichting, die plaatsvond tussen 1902 en 1905. Vanaf dat moment hebben we te maken met een resoluut moderne structuur, niervormig, met ongeflankeerde greppels, een betonnen contrescarp en een vloeiende aarden helling (driehoekig profiel). De bodem van de greppel werd doorsneden door een verdedigingsnet en voorzien van een netwerk van prikkeldraad, dat enkele meters de helling op liep. Het lag in het interval tussen de Maas en de Thiaumont-versterking en was verbonden met gevechtsschuilplaatsen. Direct achter de vesting bevonden zich een tussendepot en de schuilplaats van de Quatre Cheminées. De kloof is nu open; de ingang tot de versterking moet alleen gebetonneerd zijn geweest door een poort tussen twee pilasters of keermuren van een eenvoudige infanterieborstwering. Van links naar rechts zien we vier onafhankelijke gebouwen, namelijk: de Bourges-kazemat met links een observatiepost, het zuidelijke machinegeweertorenblok, het 75 Mle 05-torenblok en de kazerne voor 142 man, met rechts daarvan een observatiepost. Het bouwwerk, een belangrijke locatie van de Slag om Verdun en de extreme opmars van de Duitsers, werd op gruwelijke wijze gebombardeerd. Het terrein is vandaag de dag nog steeds meer verstoord dan ooit, en de onderhoudsdienst van het slagveld zorgt ervoor dat struikgewas het niet kan binnendringen. Froideterre was een van de eerste bouwwerken die we bezochten. Destijds dachten we niet eens aan de Franse Fortificatie-index. We waren er als toeristen doorheen gelopen, verrast door de aanwezigheid van pantservoertuigen. In juli 2008 keerden we terug om het opnieuw te bekijken met iets meer kennis op het gebied van vestingbouw. Dat was terecht. De barak, opgetrokken uit beton, is een rechthoekig parallellepipedum van 60 bij 16 meter. Het is naar het noorden gericht en een interne circulatiegang loopt langs de hele gevel. Het centrum bestaat uit drie barakken voor de troepen, waarvan het ongebruikelijk is dat ze het geraamte van hun kooien hebben behouden. Rechts ervan bevindt zich de keuken, waarvan de muren bekleed zijn met consoles, en twee hoog geplaatste metalen reservoirs zijn door roest aangetast. Verder naar rechts vinden we een ventilator, wastafels en vier toiletten. De ventilator zorgde voor de circulatie van frisse lucht via kanalen, waarvan de meeste nog steeds aanwezig zijn. Het plafond van de circulatiegang, voor de kazerne en over een ruime helft van de lengte, is verstevigd. In de muren zijn balken ingebed en de ruimte ertussen, ongeveer een meter, is met beton opgevuld. Dit was noodzakelijk geworden na de doorboring van de hemelplaat door een groot Duits projectiel in de middag van 20 juni 1916 (5 doden en 4 gewonden). In de dikte van de gevelmuur waren twee toegangen tot de reservoirs aangebracht. Links van de troepenverblijven bevindt zich er een voor de onderofficieren, vervolgens de commandopost en de kamer van de commandant van het gebouw. Vervolgens komt de gang die leidt naar de noordelijke machinegeweertoren en de bijbehorende gepantserde observatiepost, een gang waarachter een laatste ruimte, waarschijnlijk een opslagruimte, de kazematten afsloot. In de voorgevel zijn drie deuren doorboord. Een vierde komt later helemaal links, voordat deze met beton werd geblokkeerd, waardoor alleen een granaatdoorgang overbleef. In deze barak zijn verschillende schachten opgevuld en een trap maakte het mogelijk om af te dalen naar het netwerk van galerijen dat in 1917 werd begonnen. We waren er ooit doorheen gelopen en we hadden er zelfs geen enkele foto van gemaakt, omdat het volkomen oninteressant is. Het grootste deel van de ongeveer 480 meter aan galerijen werd rond 1930 van beton voorzien en als er al beginpunten zijn in het blok van koepel 75 en het blok van de zuidelijke machinegeweerkoepel, zal de verbinding tussen de verschillende blokken nooit effectief zijn. Wat betreft bijzonderheden, naast de reeds genoemde aanwezigheid van talrijke metalen elementen die nog in de barak aanwezig zijn, is de machinegeweerkoepel aan de achterkant van de barak, van alle blokken, degene met de diepste schacht; in plaats van de gebruikelijke steile trap met houten treden, is er een metalen ladder met vijftien sporten. Op 26 juli 1916 explodeerde een 305 mm granaat in de toren, nadat deze het onderpantser had doorboord; de oorspronkelijke trap is niet bewaard gebleven. Het betonnen observatorium daarentegen, afgezien van dat van de Bourges-kazemat van het fort du Chanot in Toul, dat niet meedeed aan de competitie, heeft de kortste toegangsladder, aangezien de vloer van het observatorium slechts ongeveer 2,5 m boven de vloer van de toegangsgalerij ligt. De toren van 75 mm is de enige van alle geïnstalleerde torens waarvan het blok niet is uitgerust met een gepantserd observatorium. Dit maakte haar bijna blind en toen de Duitsers op 23 juni 1916 rond 9.30 uur het fort binnenvielen, vanuit de kazerne en op de binnenplaats, was er een vrijwilliger, de telegrafist soldaat Neyton, nodig om van de kazerne naar de 75mm-koepel te rennen voordat de kanonniers het gevaar opmerkten. De koepel steeg op en vuurde zijn volledige voorraad granaatscherven af; tegelijkertijd…, maar laten we het woord geven aan kapitein Dartigues, commandant van het fort, wiens getuigenis wordt geciteerd door Péricard (zie bibliografie): De Duitsers waren gearriveerd bij de bovenbouw (noot van de redactie: van de kazerne); de koepel van het machinegeweer (sic), overladen met aarde door de explosies, weigerde te reageren. Op dat moment, een gelukstreffer… Een Duitser gooide een granaat in een gat van 420 dat een schoorsteen met het interieur van het fort had geopend, de granaat ontstak een depot van fakkels. Vlammen, rook,… De doodsbange Duitsers trokken zich terug, in de veronderstelling dat het fort zou ontploffen. De koepel, vrijgemaakt door de luchtverplaatsing, begon weer te stijgen. Al snel werden de Duitsers die onder vuur lagen gedood of vluchtten. Tegen 11:00 uur was het gebouw ontruimd. De Duitsers zouden niet terugkeren. Toen begon een periode van intense activiteit. De schade moest worden hersteld, het gebouw moest worden voorbereid op een nieuwe aanval,… De Bourges-kazemat, waarvan het observatorium bijzonder had geleden, zou een nieuwe linkervleugel krijgen met een vergroot observatorium aan de achterkant met kantelen voor korte afstandsverdediging. De ingangspoort van de kazemat zou dienen als een frame en zou in beton worden ingebed. Het zou op zijn scharnieren worden gehouden en voorzien zijn van een eenvoudige kleine verdedigingskanteling. De Bourges-kazemat heeft schietkamers die meer naar voren zijn geplaatst dan gemiddeld. Het werd, net als de torens van de constructie, in het interbellum gerestaureerd voor de behoefte aan een hypothetische tweede verdedigingslinie achter de Maginotlinie. Dit verklaart de goede staat van het beton aan de buitenkant, evenals die van de betonnen ringen van de torens. In de kelder van de kazemat is nog steeds een bank te zien en op de begane grond bevindt zich een groot deel van de reling in het plafond. De zuidelijke machinegeweertoren heeft zijn deuren behouden en verkeert in een relatief goede staat. Hij heeft echter geen ventilator meer, terwijl de noordelijke toren die wel heeft. De Froideterre-constructie is vrij toegankelijk, met uitzondering van de kelders van de kazerne, die verboden zijn ten behoeve van vleermuizen. Het is niet aan te raden om in de toren van 75 te klimmen, omdat roest zijn werk heeft gedaan en de vloeren en trappen niet veel meer dragen. De twee observatiehutten zijn verdwenen tijdens het bombardement. De oorspronkelijke spelling was "Froide-Terre".

Verdun fortified camp, north-northeast of the city, 1887-1888. 339 m/alt. We have not been able to find any substantial information on this structure as it was originally designed, except that a battery was planned more or less at this location from 1874 and that the first constructions only concerned a modest infantry structure. We will therefore focus on describing the result of its redesign, which took place between 1902 and 1905. From then on, we will be dealing with a resolutely modern structure, kidney-shaped, with unflanked ditches, a concrete counterscarp and a flowing earth escarpment (triangular profile). The bottom of the ditch was crossed by a defensive grid and provided with a network of barbed wire, which network went up the escarpment for a few meters. Occupying the interval between the Meuse and the Thiaumont fortification, it was adjoined by combat shelters and, on its immediate rear, were an intermediate depot and the shelter of the Quatre Cheminées. The gorge is now open; the entrance to the fortification must have been made concrete only by a gate between two pilasters or retaining walls of a simple infantry parapet. From left to right, we discover four buildings independent of each other; namely: the Bourges casemate with, to its left, an observation sentry box, the southern machine gun turret block, the 75 Mle 05 turret block and the barracks for 142 men, itself with an observation sentry box on its right. A key site of the Battle of Verdun, marking the extreme advance of the Germans, the structure was outrageously bombed. The terrain remains today more than ever disrupted, and the battlefield maintenance service takes care to prevent shrubby vegetation from invading it. Froideterre was one of the first structures we visited. At the time, we didn't even think about the French Fortification Index. We had walked through it as tourists, surprised by the presence of armor. We returned in July 2008 to see it again with a little more knowledge in the field of fortification. We were right to do so. The barracks, made of concrete, is a rectangular parallelepiped measuring 60 x 16 m. It faces north, and an interior circulation corridor runs along its entire facade. The center consists of three barracks for the troops, which, unusually, have retained the framework of their bunks. To their right, the kitchen has its walls clad with brackets, and two metal cisterns placed high up are eaten away by rust. Further to the right, we find a fan, sinks, and four toilets. The fan ensured the circulation of fresh air through ducts, most of which are still in place. The ceiling of the circulation corridor, in front of the barracks and for a good half of its length, has been reinforced. Beams were embedded in the walls, and the space between them and the ceiling, about one meter, was filled with concrete. This had become necessary following the piercing of the sky slab by a large German projectile on the afternoon of June 20, 1916 (5 dead and 4 wounded). In the thickness of the facade wall, two accesses to the cisterns were provided. To the left of the troop quarters, there is one for the non-commissioned officers, then the command post and the room of the commander of the structure. Next comes the corridor leading to the northern machine gun turret and its armored observation post, a corridor beyond which a last room, probably a store, closes the alignment of the casemates. In the facade, three doors are pierced. A fourth will be later on the far left, before being blocked with concrete, leaving only a conduit for grenades. In this barracks, several shafts have been filled in and a staircase allowed one to descend into the network of galleries begun in 1917. We had once walked through it and we had not even taken a single photo there because it is completely devoid of interest. The majority of the approximately 480 meters of galleries were concreted around 1930 and if there are beginnings in the block of turret 75 and the block of the southern machine gun turret, the junction between the different blocks will never be effective. In terms of particularities, besides the already mentioned presence of numerous metal elements remaining in the barracks, the machine gun turret attached to the back of the barracks is, of all of them, those with the deepest shaft; instead of the usual steep flight of stairs with wooden steps, there is a metal ladder with fifteen rungs. On July 26, 1916, a 305 mm shell, after piercing the forearmour, exploded inside the turret; the original staircase did not survive. On the other hand, its concrete observatory, apart from that of the Bourges casemate of the fort du Chanot in Toul, which was not in competition, is the one with the shortest access ladder since the floor of the observatory is only about 2.5 m high above the floor of the access gallery. The 75 turret is the only one of all those installed whose block is not equipped with an armoured observatory. This made her almost blind and, when on June 23, 1916 at around 9:30 a.m., the Germans invaded the fort, being on the barracks and in the courtyard, it took a volunteer, the telegraphist soldier Neyton, to run from the barracks to the 75mm turret for the gunners to become aware of the danger. The turret rose and fired its entire supply of canisters of shrapnel; at the same time…, but let us give the floor to Captain Dartigues, commander of the fort, whose testimony is quoted by Péricard (see bibliography): The Germans had arrived on the superstructure (Editor's note: of the barracks); the machine gun cupola (sic), overloaded with earth from the explosions, refused to act. At that moment, a stroke of luck… A German threw a grenade into a 420 hole that had opened a chimney with the interior of the fort, the grenade ignited a depot of flares. Flames, smoke,… The terrified Germans moved away, believing that the fort was going to explode. The dome, freed by the displacement of air, began to rise again. Soon, the Germans caught under fire were killed or fled. By 11:00, the structure was cleared. The Germans would not return. Then began a period of intense activity. The damage had to be repaired, the structure prepared for a new assault,… The Bourges casemate, whose observatory had particularly suffered, would receive a new left wing with an enlarged observatory at the rear with close-quarter defense crenellations. The casemate's entrance gate would serve as a frame and would be embedded in concrete. It would be held on its hinges and provided with a simple small defensive crenellation. The Bourges casemate has firing chambers that are more offset than average. It, like the turrets of the structure, was restored in the interwar period for the needs of a hypothetical second line of defense behind the Maginot Line. This explains the good condition of its exterior concrete as well as that of the concrete rings of the turrets. In the basement of the casemate, a bench can still be seen and on the ground floor, a good part of the rail remains in the ceiling. The southern machine gun turret has retained its doors and is in a relatively good state of preservation. However, it no longer has its fan, while the northern turret has retained it. The Froideterre structure is freely accessible, except for the basements of the barracks, which are prohibited for the benefit of bats. It is not recommended to climb into the 75 turret because rust has done its work, and the floors and stairs no longer support much. The two observation huts disappeared under the bombing. The original spelling was "Froide-Terre".

Opevněný tábor Verdun, severo-severovýchodně od města, 1887-1888. 339 m n. m. O této stavbě v jejím původním návrhu se nám nepodařilo najít žádné podstatné informace, kromě toho, že na tomto místě byla od roku 1874 víceméně plánována baterie a že první stavby se týkaly pouze skromné pěchotní struktury. Proto se zaměříme na popis výsledku její přestavby, která proběhla v letech 1902 až 1905. Od té doby se budeme zabývat rozhodně moderní stavbou ledvinovitého tvaru s neohraničenými příkopy, betonovým protisrázem a splývavým zemním srázem (trojúhelníkový profil). Dno příkopu bylo protínáno obrannou mříží a opatřeno sítí ostnatého drátu, která se v délce několika metrů táhla po srázu. Stavba, která se rozkládala mezi řekou Meuse a opevněním Thiaumont, navazovala na bojové kryty a v bezprostřední zadní části se nacházelo mezilehlé depo a kryt Quatre Cheminées. Rokle je nyní otevřená; vstup do opevnění musel být betonován pouze branou mezi dvěma pilastry nebo opěrnými zdmi jednoduchého pěchotního parapetu. Zleva doprava objevujeme čtyři na sobě nezávislé budovy; a to: kasematu Bourges s pozorovací strážní budkou nalevo, jižní věž s kulometnou věží, věž s kulometnou věží 75 Mle 05 a kasárna pro 142 mužů, sama s pozorovací strážní budkou napravo. Stavba, klíčové místo bitvy u Verdunu, která znamenala extrémní postup Němců, byla brutálně bombardována. Terén je dnes více než kdy jindy narušený a údržbářská služba bojiště dbá na to, aby do něj nevnikla keřová vegetace. Froideterre byla jednou z prvních staveb, které jsme navštívili. Tehdy jsme ani nepomysleli na francouzský index opevnění. Prošli jsme si jím jako turisté, překvapeni přítomností obrněných vozidel. V červenci 2008 jsme se vrátili, abychom si ho znovu prohlédli s trochou větších znalostí v oblasti opevnění. Udělali jsme správně. Kasárna z betonu mají tvar obdélníkového rovnoběžnostěnu o rozměrech 60 x 16 m. Jsou orientována na sever a podél celé jejich fasády vede vnitřní cirkulační chodba. Střed se skládá ze tří kasáren pro vojáky, která si neobvykle zachovala konstrukci paland. Napravo od nich se nachází kuchyně s obloženými stěnami a dvěma kovovými nádržemi umístěnými vysoko jsou prožrané rzí. Dále vpravo najdeme ventilátor, dřezy a čtyři toalety. Ventilátor zajišťoval cirkulaci čerstvého vzduchu potrubím, z nichž většina je stále na svém místě. Strop cirkulační chodby před kasárnami a v dobré polovině její délky byl zesílen. Do zdí byly zapuštěny trámy a prostor mezi nimi a stropem, asi jeden metr, byl vyplněn betonem. To bylo nutné po proražení stropní desky velkým německým projektilem odpoledne 20. června 1916 (5 mrtvých a 4 zranění). V tloušťce fasádní zdi byly zřízeny dva přístupy k cisternám. Nalevo od ubikací pro vojáky je jeden pro poddůstojníky, dále velitelské stanoviště a místnost velitele stavby. Dále následuje chodba vedoucí k severní kulometné věži a jejímu obrněnému pozorovacímu stanovišti, chodba, za níž poslední místnost, pravděpodobně sklad, uzavírá řadu kasemat. In the facade, three doors are pierced. A fourth will be later on the far left, before being blocked with concrete, leaving only a conduit for grenades. In this barracks, several shafts have been filled in and a staircase allowed one to descend into the network of galleries begun in 1917. We had once walked through it and we had not even taken a single photo there because it is completely devoid of interest. The majority of the approximately 480 meters of galleries were concreted around 1930 and if there are beginnings in the block of turret 75 and the block of the southern machine gun turret, the junction between the different blocks will never be effective. In terms of particularities, besides the already mentioned presence of numerous metal elements remaining in the barracks, the machine gun turret attached to the back of the barracks is, of all of them, those with the deepest shaft; instead of the usual steep flight of stairs with wooden steps, there is a metal ladder with fifteen rungs. On July 26, 1916, a 305 mm shell, after piercing the forearmour, exploded inside the turret; the original staircase did not survive. On the other hand, its concrete observatory, apart from that of the Bourges casemate of the fort du Chanot in Toul, which was not in competition, is the one with the shortest access ladder since the floor of the observatory is only about 2.5 m high above the floor of the access gallery. The 75 turret is the only one of all those installed whose block is not equipped with an armoured observatory. This made her almost blind and, when on June 23, 1916 at around 9:30 a.m., the Germans invaded the fort, being on the barracks and in the courtyard, it took a volunteer, the telegraphist soldier Neyton, to run from the barracks to the 75mm turret for the gunners to become aware of the danger. The turret rose and fired its entire supply of canisters of shrapnel; at the same time…, but let us give the floor to Captain Dartigues, commander of the fort, whose testimony is quoted by Péricard (see bibliography): The Germans had arrived on the superstructure (Editor's note: of the barracks); the machine gun cupola (sic), overloaded with earth from the explosions, refused to act. At that moment, a stroke of luck… A German threw a grenade into a 420 hole that had opened a chimney with the interior of the fort, the grenade ignited a depot of flares. Flames, smoke,… The terrified Germans moved away, believing that the fort was going to explode. The dome, freed by the displacement of air, began to rise again. Soon, the Germans caught under fire were killed or fled. By 11:00, the structure was cleared. The Germans would not return. Then began a period of intense activity. The damage had to be repaired, the structure prepared for a new assault,… The Bourges casemate, whose observatory had particularly suffered, would receive a new left wing with an enlarged observatory at the rear with close-quarter defense crenellations. The casemate's entrance gate would serve as a frame and would be embedded in concrete. It would be held on its hinges and provided with a simple small defensive crenellation. The Bourges casemate has firing chambers that are more offset than average. It, like the turrets of the structure, was restored in the interwar period for the needs of a hypothetical second line of defense behind the Maginot Line. This explains the good condition of its exterior concrete as well as that of the concrete rings of the turrets. In the basement of the casemate, a bench can still be seen and on the ground floor, a good part of the rail remains in the ceiling. The southern machine gun turret has retained its doors and is in a relatively good state of preservation. However, it no longer has its fan, while the northern turret has retained it. The Froideterre structure is freely accessible, except for the basements of the barracks, which are prohibited for the benefit of bats. It is not recommended to climb into the 75 turret because rust has done its work, and the floors and stairs no longer support much. The two observation huts disappeared under the bombing. The original spelling was "Froide-Terre".